Na konferencji prasowej José Ribeiro, koordynator dochodzeń karnych w Krajowej Jednostce do Walki z Cyberprzestępczością i Przestępczością Technologiczną, wyjaśnił, że dochodzenie, wszczęte pod koniec 2023 r., zidentyfikowało zorganizowaną sieć przestępczą, która umożliwiła zawarcie co najmniej 60 małżeństw, z zyskami w wysokości około dwóch milionów euro - każdy imigrant zapłacił podobno około 33 000 euro za ślub.

"Imigranci, jako klienci tej sieci, kontaktowali się z nią za pośrednictwem mediów społecznościowych, a później stało się to wyłącznie pocztą pantoflową" - wyjaśnił koordynator dochodzeń karnych w siedzibie PJ, dodając, że ci klienci "byli skłonni zapłacić dziesiątki tysięcy euro, aby uzyskać legalny status w Portugalii".

Wszystkie panny młode były Portugalkami, co pozwalało na legalny status w Portugalii, ale żaden ze zidentyfikowanych imigrantów nie uzyskał portugalskiego obywatelstwa, ponieważ małżeństwo daje pozwolenie na pobyt, a do przyznania obywatelstwa wymagany jest okres pięciu lat.

Operacja PJ nadal trwa; spodziewane są kolejne aresztowania, a do tej pory aresztowano 58 osób. "Większość aresztowanych dzisiaj to panny młode" - powiedział José Ribeiro.

Większość panów młodych, którzy byli klientami tej sieci, mieszka już w innych krajach europejskich, a mimo to wszyscy zostali zidentyfikowani, zapewnił dziś również PJ. To "będzie kolejny etap, z wykorzystaniem współpracy międzynarodowej", dodał koordynator śledztwa.

Rozbita sieć miała już zorganizowaną strukturę, z mentorami na szczycie, którzy byli za nią odpowiedzialni. Następnie, na drugim poziomie, José Ribeiro wyjaśnił, byli rekruterzy i wreszcie "sieć narzeczonych, które są narzeczonymi chętnymi do poślubienia tych klientów".

Dochodzenie to opierało się na podejrzeniach o oszustwa komputerowe, a policja zdała sobie sprawę, że istnieje sieć fikcyjnych małżeństw za pośrednictwem mediów społecznościowych. "Metody zostały zmienione od samego początku", wyjaśnił José Ribeiro, zauważając, że początkowo sieć ta sugerowała otwarcie firmy w Portugalii w celu uzyskania prawa pobytu.

"Ale szybko zdali sobie sprawę, że małżeństwa dla pozoru są znacznie szybszym i łatwiejszym sposobem na uzyskanie prawa pobytu. I tak powstała również sieć stajennych", dodał.

Podejrzani są oskarżeni o pomoc w nielegalnej imigracji, spiskowanie w celu pomocy w nielegalnej imigracji oraz oszustwa komputerowe i zostaną przedstawieni prokuraturze w ramach tego procesu.

Dochodzenie jest prowadzone przez Krajową Jednostkę do Walki z Cyberprzestępczością i Przestępczością Technologiczną (UNC3T) PJ, w ramach dochodzenia prowadzonego przez Departament Dochodzeń i Prokuratury Kryminalnej (DIAP) w Lizbonie.