Il suo curriculum include la partecipazione al "team di risposta umanitaria ad Haiti" dopo il terremoto che ha colpito la regione nel 2010. Nel 2011 si è trasferito nel Regno Unito, dove ha lavorato come medico nel campo dell'oncologia presso il Guy's and St. Thomas' Hospital e ha acquisito conoscenze nel campo della neonatologia e della terapia intensiva neonatale presso l'University College London Hospital.

In seguito, ha sviluppato un lavoro "nell'area della gestione del peso", in particolare per quanto riguarda "l'uso degli agonisti GLP-1 nel trattamento dell'obesità", tornando in Algarve nel 2025.

Ricardo Gabriel sottolinea che le cause dell'obesità sono complesse, il che influisce sulla difficoltà di trattarla. Possono essere coinvolti fattori genetici, oltre a "fattori individuali, sociali e culturali, e senza dubbio anche fattori come il benessere emotivo e la salute mentale". In un consulto per la perdita di peso, tutti questi fattori vengono presi in considerazione e il team multidisciplinare dell'HPA può "affrontare il contesto psicologico e il rapporto con il peso o il cibo".

Appuntamento per la perdita di peso

Secondo Ricardo Gabriel, "l'obiettivo dell'appuntamento per la perdita di peso è, innanzitutto, comprendere il contesto specifico di ogni persona e il percorso che l'ha portata alla nostra consultazione". A causa della complessità delle cause dell'obesità, ogni persona ha un proprio percorso di vita che deve essere adeguatamente valutato da un professionista. La comprensione del caso servirà poi "a stabilire un piano che permetta una perdita di peso efficace, sostenibile ed equilibrata che sia anche pratica, con o senza l'uso di farmaci".

Il consulto dell'HPA ha un approccio diverso, in quanto Ricardo Gabriel afferma che la perdita di peso con il solo uso di farmaci "può portare a una perdita di peso eccessiva, con perdita di massa muscolare e ossea, o, al contrario, essere inefficace". Pertanto, secondo il medico, è necessario prescrivere anche un piano dietetico appropriato, insieme a un piano di esercizi personalizzato.

Dopo una prima valutazione, il medico raccomanda "rivalutazioni mensili della risposta al trattamento per i due mesi successivi". Una volta constatata una certa stabilizzazione, "si dovrebbe effettuare una rivalutazione ogni tre mesi, o più frequentemente se l'utente lo preferisce".

Chi può beneficiare dell'appuntamento?

Gli appuntamenti per la perdita di peso sono rivolti agli "adulti obesi o in sovrappeso con patologie associate che vogliono perdere peso" per sperimentare "significativi benefici per la salute". I pazienti che soffrono di obesità e a cui sono state diagnosticate malattie come "ipertensione, ipercolesterolemia, pre-diabete, apnea del sonno o persino malattie degenerative delle articolazioni" possono vedere nella perdita di peso un modo per controllare queste malattie "e ridurre il rischio di progressione con l'età". Ricardo Gabriel afferma che potrebbe essere un'alternativa per coloro che "hanno provato vari modi alternativi per perdere peso, senza successo, nel corso degli anni".

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Ricardo Gabriel fa notare che il consulto potrebbe non essere adatto alle persone a cui è stato diagnosticato, o si sospetta che abbiano, un disturbo del sistema endocrino. In questi casi, i pazienti dovrebbero essere indirizzati prima a un endocrinologo o a uno specialista di medicina interna. I pazienti che non hanno mai seguito "alcun tipo di dieta o supporto nutrizionale possono trarre beneficio dal consultare prima un nutrizionista", poiché questi appuntamenti per la perdita di peso non sono finalizzati principalmente alla perdita di peso per motivi estetici, "o per coloro che sono leggermente in sovrappeso senza altre patologie associate".

Antagonisti del GLP-1

Durante il trattamento, si possono utilizzare gli agonisti del GLP-1. Si tratta di "farmaci inizialmente utilizzati per il trattamento del diabete e successivamente, alcuni di essi, autorizzati per il trattamento dell'obesità o dell'eccesso di peso". In breve, questi farmaci agiscono sull'organismo promuovendo una sensazione di sazietà. Il farmaco riduce l'appetito e apporta diversi benefici metabolici, in particolare "per quanto riguarda il metabolismo del glucosio". Gli effetti del farmaco permetteranno al paziente di controllare ciò che mangia e le quantità, "senza avvertire un elevato grado di fame". Tutti questi effetti motiveranno il paziente nel suo percorso di perdita di peso, garantendo una migliore aderenza ai "piani di dieta e di esercizio fisico". Ricardo Gabriel afferma che questi farmaci "possono promuovere una perdita di peso fino al 20% o più del peso iniziale, con un adeguato monitoraggio".

Ricardo Gabriel sottolinea che la semaglutide, nota in commercio come Ozempic, non viene prescritta di routine nei trattamenti HPA, in quanto è un farmaco destinato esclusivamente al trattamento dei pazienti con diabete. Tuttavia, il semaglutide per il trattamento dell'obesità o dell'eccesso di peso, noto come Wegovy, può essere utilizzato senza compromettere la disponibilità di farmaci per i pazienti diabetici. Secondo Ricardo Gabriel, il farmaco Tirzepatide, noto in commercio come Mounjaro, è usato frequentemente. Tuttavia, nessuno dei farmaci citati è sovvenzionato dallo Stato.

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Oltre ai farmaci

Ricardo Gabriel ritiene che i cambiamenti nello stile di vita, introdotti lentamente, possano portare innegabili benefici. Con o senza farmaci, il medico ritiene che "l'esercizio fisico e soprattutto il contatto con la natura possono sostituire il cibo come fonte di piacere e benessere".

Obesità in Portogallo

Il medico dell'HPA, citando i dati dell'Istituto nazionale di statistica, riferisce che nel 2022 il 37% della popolazione portoghese di età superiore ai 18 anni era in sovrappeso. Ricardo Gabriel prevede che i numeri non si ridurranno senza un intervento e tenderanno a peggiorare, il che potrebbe portare a un aumento del numero di persone che potrebbero sviluppare altre complicazioni più gravi.