Op zijn CV staat onder andere dat hij deel uitmaakte van het "humanitaire responsteam in Haïti" na de aardbeving in 2010 die deze regio trof. In 2011 verhuisde hij naar het Verenigd Koninkrijk, waar hij als arts Oncologie werkte in het Guy's and St. Thomas' Hospital en kennis opdeed op het gebied van Neonatologie en Neonatale Intensive Care in het University College London Hospital.

Later ontwikkelde hij werk "op het gebied van gewichtsbeheersing", namelijk met betrekking tot "het gebruik van GLP-1 agonisten bij de behandeling van obesitas", en keerde terug naar de Algarve in 2025.

Ricardo Gabriel wijst erop dat de oorzaken van obesitas complex zijn, wat van invloed is op de moeilijkheid om het te behandelen. Genetische factoren kunnen een rol spelen, naast "individuele, sociale en culturele factoren, en ongetwijfeld ook factoren zoals emotioneel welzijn en geestelijke gezondheid". In een afslankconsult wordt met al deze factoren rekening gehouden en kan het multidisciplinaire team van de HPA "de psychologische context en de relatie met gewicht of voeding aanpakken."

Afspraak over gewichtsverlies

Volgens Ricardo Gabriel "is het doel van het afslankconsult in de eerste plaats om de specifieke context van elke persoon te begrijpen en het pad dat hen naar ons consult heeft geleid." Door de complexiteit van de oorzaken van obesitas heeft elke persoon zijn eigen levensweg die goed beoordeeld moet worden door een professional. Inzicht in de casus wordt dan gebruikt "om een plan op te stellen dat effectief, duurzaam en evenwichtig gewichtsverlies mogelijk maakt dat ook praktisch is, met of zonder het gebruik van medicatie."

Het consult bij HPA heeft een andere aanpak, want Ricardo Gabriel stelt dat gewichtsverlies met alleen medicatie "kan leiden tot overmatig gewichtsverlies, met verlies van spier- en botmassa, of, aan de andere kant, niet effectief is." Volgens de arts is het dus ook nodig om een aangepast dieet voor te schrijven, samen met een gepersonaliseerd bewegingsplan.

Na een eerste evaluatie beveelt de arts aan om "de respons op de behandeling gedurende de volgende twee maanden maandelijks opnieuw te evalueren". Zodra er enige stabilisatie is waargenomen, "moet er elke drie maanden een herbeoordeling worden uitgevoerd, of vaker als de gebruiker dat wenst".

Voor wie is de afspraak bedoeld?

Afspraken voor gewichtsverlies zijn bedoeld voor "volwassenen die lijden aan obesitas of overgewicht met bijbehorende ziekten en die willen afvallen" om "aanzienlijke gezondheidsvoordelen" te ervaren. Patiënten met obesitas die gediagnosticeerd zijn met ziekten zoals "hoge bloeddruk, hypercholesterolemie, pre-diabetes, slaapapneu of zelfs degeneratieve gewrichtsaandoeningen" kunnen gewichtsverlies zien als een manier om deze ziekten onder controle te houden "en het risico op progressie met de leeftijd te verminderen." Ricardo Gabriel zegt dat het een alternatief kan zijn voor mensen die "in de loop der jaren verschillende alternatieve manieren hebben geprobeerd om af te vallen, zonder succes."

Credits: Unsplash; Auteur: i-yunmai;

Ricardo Gabriel merkt op dat consulten mogelijk niet geschikt zijn voor mensen bij wie een stoornis van het endocriene systeem is vastgesteld of vermoed wordt. In dergelijke gevallen moeten patiënten eerst worden doorverwezen naar een endocrinoloog of internist. Patiënten die nooit "enige vorm van dieet of voedingsondersteuning hebben gehad, kunnen er baat bij hebben om eerst een voedingsdeskundige te raadplegen", aangezien deze afspraken voor gewichtsverlies niet primair gericht zijn op gewichtsverlies om esthetische redenen, "of voor mensen met licht overgewicht zonder andere geassocieerde pathologieën".

GLP-1-antagonisten

Tijdens de behandeling kunnen GLP-1-agonisten worden gebruikt. Dit zijn "medicijnen die aanvankelijk werden gebruikt voor de behandeling van diabetes en later, in sommige gevallen, een licentie kregen voor de behandeling van obesitas of overgewicht." Kort gezegd werken deze medicijnen in op het lichaam door een gevoel van verzadiging te bevorderen. De medicatie vermindert de eetlust en heeft verschillende metabolische voordelen, vooral "met betrekking tot het glucosemetabolisme". De effecten van de medicatie zullen de patiënt in staat stellen om te controleren wat hij eet, evenals de hoeveelheden, "zonder een grote mate van honger te voelen". Al deze effecten zullen de patiënt motiveren om af te vallen en zorgen ervoor dat hij zich beter houdt aan "dieet- en bewegingsplannen". Ricardo Gabriel stelt dat deze medicijnen "gewichtsverlies tot 20% of meer van het oorspronkelijke gewicht kunnen bevorderen, met de juiste controle."

Ricardo Gabriel wijst erop dat semaglutide, commercieel bekend als Ozempic, niet routinematig wordt voorgeschreven in HPA-behandelingen, omdat het een geneesmiddel is dat uitsluitend bestemd is voor de behandeling van patiënten met diabetes. Semaglutide voor de behandeling van obesitas of overgewicht, onder de merknaam Wegovy, kan echter wel worden gebruikt zonder de beschikbaarheid van medicatie voor diabetespatiënten in gevaar te brengen. Volgens Ricardo Gabriel wordt het geneesmiddel Tirzepatide, commercieel bekend als Mounjaro, vaak gebruikt. Geen van de genoemde medicijnen wordt echter gesubsidieerd door de staat.

Credits: Unsplash; Auteur: joachim-schnurle;

Naast de medicatie

Ricardo Gabriel gelooft dat veranderingen in levensstijl, die langzaam worden ingevoerd, onmiskenbare voordelen kunnen opleveren. Of het nu met of zonder medicatie is, de arts gelooft dat "lichaamsbeweging en vooral contact met de natuur voedsel kunnen vervangen als bron van plezier en welzijn."

Obesitas in Portugal

De HPA-arts citeert gegevens van het Nationaal Instituut voor de Statistiek en meldt dat in 2022 37% van de Portugese bevolking boven de 18 overgewicht had. Ricardo Gabriel voorspelt dat de cijfers zonder actie niet zullen dalen en eerder zullen verslechteren, wat zou kunnen leiden tot een toename van het aantal mensen dat andere, ernstigere complicaties kan ontwikkelen.