Elles se produisent lorsqu'une force est appliquée directement sur la tête, par exemple à la suite d'une chute, d'une collision ou d'un objet pénétrant, ou indirectement, comme dans le cas du "syndrome du bébé secoué", qui résulte de la maltraitance des enfants.

Les TCC peuvent aller d'une commotion cérébrale (TCC léger) à une blessure profonde ou ouverte, une fracture du crâne avec ou sans hémorragie intracrânienne, ou d'autres lésions cérébrales. La plupart de ces lésions surviennent entre 0 et 4 ans, principalement à la suite d'une chute, d'un accident de piéton ou en tant que passager d'un accident de voiture. Un deuxième pic d'incidence est observé chez les plus de 15 ans, à la suite de chutes de vélos, de planches à roulettes ou de patins, lors d'activités sportives ou d'accidents de cyclomoteurs ou de scooters

. Cependant, dans certains cas, le traumatisme peut être grave, en particulier chez les enfants de moins d'un an. Dans cette tranche d'âge, les causes les plus fréquentes sont les chutes accidentelles d'un endroit surélevé (table à langer, chaise haute, berceau...) ou de leur propre hauteur sur le sol lorsqu'ils commencent à marcher

.

Symptômes et mesures à prendre

Les symptômes dépendent de l'âge de l'enfant et de la gravité de la blessure. Dans la plupart des cas, les traumatismes crâniens ne provoquent que des lésions superficielles telles que des ecchymoses ("œuf de poule") ou des coupures, des douleurs à l'endroit de l'impact, qui ne nécessitent pas nécessairement une évaluation médicale. Les soignants doivent toujours garder l'enfant sous surveillance étroite pendant les 24 à 48 premières heures afin de déceler tout signe d'alerte. Si l'un d'entre eux apparaît, il est essentiel de procéder à une évaluation au service des urgences pédiatriques. Les signes et symptômes d'alerte sont les suivants

  • Vomissements persistants
  • Changements dans le comportement habituel ou confusion
  • Perte de conscience ou somnolence excessive/difficulté à se réveiller
  • Troubles de la vue
  • Maux de tête sévères et/ou persistants
  • Irritabilité ou pleurs persistants
  • Changements dans l'élocution, la démarche ou la coordination
  • crises d'épilepsie
  • Faiblesse ou engourdissement d'un membre
  • Asymétrie de la taille des pupilles
  • Perte de sang ou de liquide clair et brillant dans les oreilles ou le nez
  • Ecchymoses autour des deux yeux (yeux de raton laveur ou signe du panda).

Pour les enfants de moins d'un an, si la chute s'est produite d'une hauteur supérieure à 1 mètre ou si elle n'a pas été observée par un adulte, ils doivent également être examinés par un médecin.

Après la blessure, il est essentiel de rester calme. Si la blessure saigne, exercez une pression pour arrêter l'hémorragie. Si l'on soupçonne une blessure au cou, ne bougez pas l'enfant, en particulier son cou, et appelez immédiatement les services d'urgence

.

Évaluation médicale et traitement

Dans le service des urgences, les antécédents médicaux seront pris en compte pour évaluer le mécanisme de la blessure et les symptômes associés, suivis d'un examen physique. L'échelle de coma de Glasgow, un test clinique qui évalue les réactions motrices, oculaires et verbales de l'enfant,

permet d'estimer la gravité du traumatisme et la probabilité de lésions cérébrales sans qu'il soit nécessaire de procéder à des examens radiologiques.

Le traitement dépend de la gravité et du type de traumatisme, des symptômes, de l'âge et de l'état de santé général de l'enfant. Il peut comprendre du repos, l'application de poches de glace, la désinfection de la plaie, des points de suture, des analgésiques (comme le paracétamol et l'ibuprofène), des médicaments contre les nausées/vomissements et, dans certains cas, une période d'observation à l'hôpital pour contrôler l'évolution des symptômes ou toute blessure diagnostiquée. Dans le cas d'un traumatisme crânien plus grave, une intervention neurochirurgicale et un éventuel séjour en unité de soins intensifs ou une chirurgie crânienne peuvent s'avérer nécessaires.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Client ; Dra. Inês Piscalho

Soins à domicile et rétablissement

Si l'enfant sort de l'hôpital, la surveillance doit être maintenue pendant 24 à 48 heures. À la maison, l'enfant doit être maintenu dans un environnement calme, ne doit pas être forcé à manger et les liquides doivent être proposés en petites quantités pour éviter les vomissements, les plaies doivent être lavées et désinfectées, de la glace peut être appliquée pendant des intervalles de 5 minutes et la tête du lit doit être légèrement surélevée (environ 60 degrés).

Toutes les 2 à 3 heures, il faut parler à l'enfant pour voir comment il va et si ses réponses sont appropriées, et bien qu'on puisse le laisser dormir, il est nécessaire de le réveiller quelques fois la nuit pour vérifier son état général, en particulier pour exclure une somnolence excessive ou une difficulté à le réveiller.

Pour les TBI légers, il faut assurer une période de repos physique et cognitif de 24 à 48 heures. Après cette période, l'enfant doit reprendre progressivement ses activités quotidiennes en augmentant ses efforts sur des intervalles d'au moins 24 heures, en revenant en arrière si les symptômes s'aggravent. Le même processus doit être suivi pour la reprise de l'école et des activités plus exigeantes sur le plan mental. Toutes les activités cognitives non essentielles (comme les jeux vidéo) ne doivent être réintroduites qu'après l'établissement d'une routine physique proche de la normale.

Si les symptômes persistent pendant plus de 4 semaines, l'enfant doit être réévalué, car il pourrait s'agir d'un syndrome post-commotionnel. Une consultation en pédiatrie générale peut être envisagée. S'il y a eu des altérations crâniennes, telles que des hématomes ou des fractures, le suivi sera assuré par la neurochirurgie

.

La prévention

Certaines mesures peuvent être prises pour aider à prévenir les traumatismes crâniens chez les enfants :

  • une surveillance étroite jusqu'à ce que l'enfant puisse marcher seul
  • Des barrières de sécurité et des garde-corps pour les enfants plus petits
  • S'assurer que les aires de jeu sont sûres (surfaces souples ou rembourrées).
  • Vérifier l'utilisation de sièges de sécurité et de ceintures de sécurité dans tous les véhicules.
  • S'assurer que l'enfant porte un casque lorsqu'il fait du vélo, de la trottinette, des patins, du skateboard ou du ski.

Inês Piscalho

Interna de Pediatria

Mme Luísa Gaspar

Pédiatrie

Pour plus d'informations, veuillez contacter le Centre biomédical de l'Algarve au (+351) 289 800 065.