Plus communément appelés ORL, ces médecins traitent les affections de l'oreille, du nez et de la gorge, mais leur champ d'action s'étend bien au-delà Dra Vânia Henriques, otorhinolaryngologiste installée au Portugal, nous propose de découvrir de plus près sa profession, qu'elle qualifie de dynamique et de profondément gratifiante.

Selon Dra Henriques, la vie d'un oto-rhino-laryngologiste est rarement répétitive. "Notre vie quotidienne est très dynamique", explique-t-elle. "Nous travaillons dans trois domaines différents : les urgences, la consultation et la salle d'opération.

Une semaine typique comprend environ douze heures de soins d'urgence, deux jours de consultations et deux jours de chirurgie. Cette combinaison permet aux médecins ORL de répondre à des besoins urgents, chroniques et chirurgicaux dans le cadre d'une seule et même profession. Qu'il s'agisse d'un bébé souffrant de complications des voies respiratoires ou de centenaires luttant contre une perte d'audition, des patients de tous âges et de tous horizons passent par ses soins.

"C'est une consultation technique", ajoute-t-elle, soulignant l'utilisation d'instruments spécialisés et l'activité constante. Contrairement à certains domaines médicaux qui impliquent de longs examens en position assise, la pratique de l'ORL oblige les médecins à rester debout, à se déplacer entre les équipements et les patients. "C'est une consultation rapide, mais c'est très amusant.

Bien que le champ d'application de la médecine oto-rhino-laryngologique soit vaste, le docteur Henrique a décrit les cas les plus fréquents qu'elle rencontre : difficultés respiratoires, troubles du sommeil, perte d'audition, infections et vertiges. Les enfants sont des patients particulièrement fréquents, qui se présentent souvent avec des infections de l'oreille, des nez bouchés ou une "apnée du sommeil" - une condition liée à la respiration buccale pendant le sommeil.

Elle insiste sur le fait que les patients doivent envisager de consulter un ORL lorsque les médecins généralistes ne parviennent pas à résoudre des problèmes persistants. Des difficultés respiratoires, des infections récurrentes, des vertiges permanents ou des altérations de la voix pendant plus de trois semaines sont autant de signaux d'alarme. Ce dernier point, souligne-t-elle, est particulièrement important pour les professionnels tels que les enseignants, les journalistes, les chanteurs et les animateurs radio, qui dépendent fortement de leur voix.

Au-delà du traitement clinique, le docteur Henriques encourage les gens à adopter des habitudes de vie qui protègent la santé de leurs oreilles, de leur nez et de leur gorge. "La première chose à faire pour protéger sa santé est de ne pas fumer", dit-elle. "C'est la première chose que tout otorhinolaryngologiste vous dira", insiste-t-elle.

Elle conseille également d'être prudent lorsqu'on saute dans l'eau ou qu'on pratique des sports radicaux, car la membrane tympanique est très fine et délicate et une perforation peut se produire. Elle recommande des examens ORL de routine avant les voyages, en particulier pendant les mois d'été. Pour les enfants, la curiosité pose ses propres risques - elle rencontre souvent des cas où les jeunes introduisent des objets étrangers tels que des graines, des pains ou des petits jouets dans leurs oreilles ou leurs narines.

Lorsqu'on lui demande ce qu'elle aime le plus dans son travail, le docteur Henriques revient sur la variété de ses patients et de ses cas. "Les journées sont toujours différentes, les questions sont toujours différentes, il n'y a jamais de journée répétitive", a-t-elle déclaré. Au-delà de la science médicale, cette spécialité la relie aux arts, car les médecins ORL traitent fréquemment des chanteurs, des musiciens et des acteurs dont le gagne-pain dépend de la santé de leur voix et de leur ouïe.

Elle trouve également une grande satisfaction dans l'immédiateté de nombreux traitements. Des interventions simples, telles que l'élimination du cérumen ou une manœuvre pour traiter les vertiges, peuvent améliorer considérablement la qualité de vie d'un patient en quelques secondes. "Ce résultat immédiat est très satisfaisant", explique-t-elle. "Pouvoir soulager quelqu'un immédiatement, sans examens complémentaires ni interventions chirurgicales, est l'une des choses que j'aime le plus. Il n'y a pas beaucoup de domaines médicaux qui peuvent apporter un soulagement instantané aux patients".

Bien sûr, ce travail comporte aussi des défis. La médecine est en constante évolution, avec de nouveaux développements et de nouvelles découvertes. "Le plus difficile, c'est que tout change en permanence", explique Dra Henriques. Pour rester à jour, il faut étudier en permanence, assister à des conférences et se tenir au courant des nouvelles technologies et procédures.

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La chirurgie est un autre pilier central de sa pratique, qu'elle affectionne particulièrement. Les chirurgiens ORL pratiquent un large éventail d'interventions : de l'ablation des adénoïdes et des amygdales à la reconstruction de l'oreille, en passant par la pose de tubes de drainage, les corrections nasales et l'ablation de polypes. Ils traitent également les troubles de la voix par voie chirurgicale. En cas de besoin, les médecins ORL collaborent avec des chirurgiens ORL, des collègues spécialisés dans les cas oncologiques, qui effectuent des opérations complexes si nécessaire.

Malgré l'intensité de la chirurgie, le docteur Henriques estime qu'il s'agit de l'un des aspects les plus gratifiants de sa carrière. "Avec de petits gestes, de petites procédures, nous pouvons aider la vie de tant de gens", dit-elle.

Son chemin vers cette spécialité a commencé très tôt. Enfant, le docteur Henriques a souvent consulté des oto-rhino-laryngologistes et a même subi une petite intervention chirurgicale. Cette expérience personnelle a laissé une impression durable. "Dès mon enfance, j'ai considéré l'oto-rhino-laryngologie comme une profession que je voulais exercer", se souvient-elle.

Au cours de sa formation médicale, son intérêt n'a fait que s'approfondir, notamment lors des stages qui l'ont exposée à la variété et à la précision du domaine. Aujourd'hui, elle considère son choix de carrière non seulement comme une source d'épanouissement, mais aussi comme le prolongement naturel de sa fascination première et de son histoire personnelle.

Pour le docteur Henriques, être oto-rhino-laryngologiste est plus qu'un travail. Traitant des patients de la petite enfance à la vieillesse, elle apprécie à la fois la complexité des cas et les interventions simples qui peuvent rapidement rétablir le confort et la santé.

En tant que spécialité, l'oto-rhino-laryngologie se définit par son étendue et sa polyvalence. Les médecins ORL passent sans difficulté des soins d'urgence aux consultations de routine et à la chirurgie avancée, s'occupant de tout, des infections de l'oreille chez l'enfant aux reconstructions complexes. C'est un domaine où même les plus petites interventions peuvent transformer la qualité de vie d'un patient.


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