Ele estudou humanidades com os jesuítas e teologia com os dominicanos. Ordenado sacerdote em 1676, trabalhou por vários anos na região de Kanara, no sul da

Índia.

Depois de quase dez anos em Kanara, ele retornou a Goa e, em 1686, fundou um Oratório de São Filipe Neri com um grupo de outros padres, recebendo conselhos e ajuda das casas oratorianas da época em Portugal. Apenas um ano depois, em 1687, ele se sentiu chamado a deixar Goa e ir como missionário para a ilha do Ceilão,

atual Sri Lanka.

Ele permaneceu naquela ilha por vinte e quatro anos, exercendo seu ministério sacerdotal em circunstâncias muito restritivas. Ele foi rigorosamente perseguido e perseguido pelas opressivas autoridades calvinistas holandesas, que queriam acabar com seus esforços sozinhos, mas bem-sucedidos, de reconstruir a Igreja e manter o catolicismo vivo no Ceilão. Ele tinha que viajar para todos os lugares disfarçado e era obrigado a celebrar os sacramentos secretamente à

noite.

Pe. Vaz decidiu estabelecer sua base no reino de Kandy, no interior da ilha. Ao chegar lá, ele foi preso como espião e colocado na prisão. Ele foi libertado depois de orar e obter o que foi considerado por todos como uma queda milagrosa de chuva, encerrando uma seca prolongada. Depois disso, o rei budista de Kandy lhe deu sua proteção pessoal

.

Em 1696, vários Padres do Oratório em Goa se juntaram a ele no Ceilão, e uma missão devidamente constituída foi estabelecida lá. Pe. Vaz recusou o cargo de Vigário Apostólico, preferindo continuar sendo um simples padre missionário. Entre seus outros trabalhos pastorais, ele traduziu um catecismo e orações para os idiomas locais, cingalês e tâmil. As pessoas o chamavam de “Sammanasu Swam” — o sacerdote angélico

.

No início de 1711, ele sabia que estava morrendo. Em 16 de janeiro, ele recebeu os Últimos Ritos com membros de seu rebanho reunidos ao redor de sua cama. Ele lhes disse: “Vivam sempre de acordo com a inspiração de Deus. Ele morreu à meia-noite. Ele tinha sessenta anos.

Infelizmente, o paradeiro exato de seus restos mortais é incerto.

Ele foi beatificado no Sri Lanka pelo Papa João Paulo II em 21 de junho de 1995 e foi canonizado lá pelo Papa Francisco na quarta-feira, 14 de janeiro de 2015.

Seu dia de festa é comemorado em 16 de janeiro.