Uma jornada baseada em plantas

Hoje, o espaço é administrado por David Simões e sua esposa, que trouxeram energia renovada, ideias e uma filosofia clara para este café cheio de luz no Algarve.

Cozinhar faz parte da vida de David há muito tempo. Embora tenha explorado diferentes profissões no passado, ele nunca se identificou totalmente como chef — ele preferiu se chamar de cozinheiro. O que mais importa para ele é servir boa comida: comida com sabor, textura, criatividade e um senso de equilíbrio nutricional

“Talvez um dia, quando eu liderar uma equipe e realmente provar meus pontos fortes na cozinha, eu possa dizer que sou chef”, ele reflete.

“Desde meus tempos de universidade, eu sempre cuidava das panelas e frigideiras nas casas que dividia com amigos e colegas.” Com o tempo, a culinária se tornou profundamente enraizada em sua vida cotidiana.

Créditos: TPN; Autor: Tereza Pedro;

A experiência MasterChef

David é originário do Algarve, mais especificamente da cidade litorânea de Armação de Pêra. No ano passado, ele participou do MasterChef Portugal, uma experiência que marcou um importante ponto de virada

A maior motivação para se inscrever veio de sua esposa, que o apoiou e incentivou durante toda a jornada. Refletindo sobre a experiência, David diz que a lição mais importante que aprendeu foi não se esforçar tanto para agradar aos outros.

Créditos: TPN; Autor: Tereza Pedro;

“Aprendi a ser mais fiel aos meus gostos” a confiar mais nos meus sabores. A culinária é um campo multidisciplinar, influenciado por muitos lugares, pessoas e experiências

Como o MasterChef é transmitido em horário nobre em Portugal, o reconhecimento veio rapidamente. David achou divertido quando as pessoas começaram a reconhecê-lo, especialmente turistas que visitavam o Algarve

“Foi engraçado quando pessoas que não eram daqui iniciaram conversas apenas por curiosidade sobre o programa.”

Créditos: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Um novo capítulo: Balance Café

Apenas alguns meses após o MasterChef, surgiu uma nova oportunidade: assumir o Balance Café em Portimão. Desde o início, David se sentiu atraído pelo espaço em si: a luz natural, o tamanho da cozinha e as pessoas que conheceu ao longo do caminho.

Tive a chance de visitar o café e experimentar o menu do almoço, e é fácil entender o apelo.

Desde que assumiu o cargo, David introduziu várias mudanças no menu, criando uma combinação de um menu fixo com um menu diário que muda regularmente.

Créditos: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Visitei no primeiro dia de abertura e comecei meu almoço com homus caseiro. No cardápio do dia, escolhi sopa de abóbora e almôndegas de feijão com cogumelos e tofu defumado, servidas com macarrão integral. Foi simplesmente impressionante - saboroso e satisfatório. Meu marido optou pelo Burger Beet & Beat, feito com beterraba, soja texturizada e fermento nutricional,

Créditos: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Como sobremesa, compartilhamos um “leite crème vegano”: um pudim cremoso à base de plantas feito com abóbora assada e canela, coberto com uma crosta de açúcar caramelizado e amêndoas torradas. Foi absolutamente delicioso, rico, macio e o final doce perfeito para a refeição. Outros destaques do menu incluem tofu com bulgur, falafel e um hambúrguer

O significado por trás do equilíbrio

A filosofia do café se reflete em seu nome. Equilíbrio é encontrar harmonia entre sabor, nutrição e natureza, com alimentos vegetais no centro de tudo

“Acredito que alimentos de origem vegetal não são saudáveis apenas para nós humanos, mas também para o mundo”, diz David.

Embora a maior parte do menu seja à base de plantas, nem tudo é “super saudável”.

Acredito que há comida que nutre o corpo, mas às vezes também precisamos de comida para a mente e a alma. Um doce de vez em quando é realmente bom para você

Todos são bem-vindos na Balance, incluindo amigos de quatro patas.

Créditos: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Ingredientes, inspiração e sabores do Algarve

Os ingredientes favoritos de David para trabalhar são leguminosas, devido à sua versatilidade, e sementes, que podem elevar os pratos em sabor e textura. Se ele tivesse que escolher um ingrediente sem o qual não poderia viver, seria

O Algarve tem sabores tradicionais muito distintos. “Amêndoas, alfarroba, sêmola de milho, favas” e o mar”, diz ele. Nos últimos anos, David vem reinterpretando pratos tradicionalmente não vegetarianos em versões vegetais, inspirando-se na culinária local e internacional

Quando perguntado qual prato melhor o representa, David aponta para Xerão com cogumelos “Bulhão Pato”, uma reinterpretação à base de plantas de um prato tradicionalmente feito com frutos do mar. Ele captura os sabores da terra e do mar, sem carne ou peixe. Embora ainda não esteja no cardápio, foi um dos pratos que o ajudaram muito no MasterChef

Na Balance, os ingredientes locais e sazonais são priorizados sempre que possível. “À medida que o projeto cresce, teremos mais espaço para explorar a sazonalidade e diversificar ainda mais o menu.”

Créditos: TPN; Autor: Tereza Pedro;

Sustentabilidade e visão de futuro

A sustentabilidade e o consumo consciente são fundamentais para o equilíbrio. Para David, tudo começa com a escolha de seguir uma dieta vegetariana e reduzir o impacto ambiental

“Com o Balance, espero espalhar ainda mais o apreço pela comida vegetariana e vegana.”

Fora da cozinha, David se inspira em sua esposa, a quem ele chama de sua maior musa, e em sua filha, que o motiva a ter mais consciência do mundo. O mar e a praia também são uma extensão de quem ele é, influenciando-o mais do que ele imagina

Quanto ao futuro, David não se importaria em voltar à televisão ou à mídia.

âMasterChef foi uma boa experiência. “Estou aberto a propostas”, diz ele,

Para obter mais informações, siga Balance no Instagram: @balance_plantbasedfood