Bucaneiros bilionários sefarditas

Em 19 de setembro, entusiastas do fenômeno da cultura pirata se dirigirão uns aos outros com gritos de “Aaargh”, “Shiver me timbers”, “Keelhaul the Landlubber” e “Giz Grog”, celebrando assim quase um século de dramas cinematográficos. Isso culminou na série Piratas do Caribe, que supostamente rendeu às produções de Walt Disney e Jerry Bruckheimer

A pirataria atingiu seu apogeu nos séculos XVI e XVII, quando estava centrada no Golfo do México, cujos territórios fronteiriços eram conhecidos como O Meno Espanhol. Tesouros consistindo principalmente de ouro, prata e mercadorias exóticas foram coletados pelos conquistadores em pontos tão distantes quanto Manila e os Andes e comprados do outro lado do istmo da América Central, de Acapulco, em trem de mulas até o porto de Vera Cruz. Os navios mercantes carregados foram então transformados em comboios antes de serem escoltados por grandes galeões pelo Oceano Atlântico até a Espanha. Apesar dos armamentos altamente superiores da frota espanhola, os pequenos barcos mais rápidos dos piratas permitiram manobras marítimas que poderiam eliminar embarcações perdidas. Eles foram então embarcados e levados para qualquer uma das inúmeras ilhas do Caribe, das quais talvez a Jamaica tenha sido a mais preferida como local para o primeiro centro comercial mundial do crime!

A riqueza da Espanha era considerada um jogo justo para as marinhas da Inglaterra, Holanda e França, independentemente de a guerra ter sido declarada ou não. Em tempos de pseudo-paz, tornou-se comum que os governos emitissem mandados para navios de guerra de propriedade privada que então navegavam em alto mar em busca de presas cujas cargas pudessem ser vendidas e compartilhadas. Eles ficaram conhecidos como corsários, cujas ações gratuitas eram muitas vezes indistinguíveis

Devido às expulsões de 1497 e à severidade das posteriores imposições religiosas das Inquisições Católicas (instituídas em Portugal em 1536), não é surpreendente descobrir que muitos bandidos marítimos eram de ascendência sefardita e, portanto, obstinados por motivos de vingança e ganância.

Talvez o mais famoso deles tenha sido Moses Cohen Henriques (MCH), que nasceu em Portugal em 1595 e foi batizado como Antônio Vaez Henriques, sendo o primeiro filho de uma família cristã nova que logo depois emigrou para Amsterdã. Lá, eles voltaram ao judaísmo e frequentaram uma sinagoga liderada pelo rabino Samuel Palache (veja 2. abaixo). Sendo de natureza aventureira, MCH ingressou na Companhia Holandesa das Índias Ocidentais e subiu para se tornar o próximo no posto, atrás do almirante Piet Hein, que era ferozmente anti-espanhol, tendo servido por quatro anos como

No ano de 1628, Piet e MCH interceptaram metade da frota de tesouros espanhola na costa de Cuba, que logo capitulou aos saveiros holandeses mais rápidos. Em triunfo, o grupo viajou para Amsterdã, onde levou cinco dias para descarregar o espólio, avaliado em 11,5 milhões de florins — o equivalente hoje a quase USD um bilhão. Isso foi então compartilhado entre as equipes e os dignos burgueses para trazer um importante estímulo à economia

Inspirado pelo sucesso, MCH então atuou como agente secreto na colônia portuguesa de Pernambuco, na costa do Brasil, e, no ano de 1630, liderou uma força contingente judaica de 3.000 homens na conquista. Depois disso, as sinagogas foram construídas para que se tornassem um refúgio para os sefarditas sob o domínio holandês, que durou até o ano de 1654, quando os portugueses recapturaram

Embora muitos sefarditas tenham fugido para o norte, para Nova York, Amsterdã, alguns de seus ex-companheiros de navio foram liderados pelo MCH para se juntarem à frota pirata de Henry Morgan. Eles tiveram tanto sucesso em sua participação nos ataques que conseguiram estacionar sua própria flotilha em uma ilha na costa brasileira. A partir daí, eles causaram estragos vingativos nas rotas marítimas espanholas e portuguesas. No entanto, até mesmo piratas precisam se aposentar, então, em 1681, MCH fundou uma comunidade judaica pacífica na Jamaica e recebeu o perdão total do governador inglês da ilha recém-conquistada — seu antigo parceiro no crime, o astuto politicamente astuto Henry Morgan!

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Mi Yodeya;

Aqui estão mais nomes dos anais.

1. Sinan Reis. Sua família sefardita fugiu da perseguição religiosa da Inquisição para Esmirna (atualmente Izmir, na Turquia). Como MCH, ele buscou vingança contra a Igreja Católica ingressando na marinha otomana e subiu na hierarquia para se tornar vice-almirante do famoso Hayreddin Barbarossa. No ano de 1538, é relatado que “O Grande Judeu” havia preparado uma frota de navios de guerra e uma força de fuzileiros navais para lutar contra a do Sacro Império Romano em Preveza, no Golfo de Arta. Após esse triunfo, ele navegou como corsário da Barbária e comandou forças que garantiram muitas vitórias ao longo da costa e no Oceano Índico. Ele morreu em 1546

2. Samuel Pallache. Ele nasceu no ano de 1550 em uma família rabínica que se mudou para Marrocos na época da Reconquista do século XIII. Sua carreira começou como aventureiro mercante, o que envolveu visitas frequentes à Holanda, onde se tornou diplomata como agente do sultão. Como tal, ele assinou um tratado comercial de cooperação entre os dois países que envolveu resistência militar conjunta aos interesses espanhóis. Isso incluiu a concessão a ele de um mandado para realizar atividades de corsário nas águas costeiras da Península Ibérica, após o qual o espólio foi vendido por meio de sua rede comercial. Como rabino piedoso, ele garantiu que 10% do saque fosse doado à caridade e cumprisse as regras kosher quando estava no mar. Ele foi fundamental na fundação da comunidade sefardita de Amsterdã e manteve o primeiro minyan de dezesseis fiéis em sua casa em 1596, após a qual a sinagoga Neve Shalom foi aberta com seu primo, Isaac Uriel, que oficiou sua

3. David Abrabanel é registrado como sendo um pirata do século XVII que era descendente de uma “dinastia rabínica do Velho Mundo que alegou ser descendente do rei David”. Ele começou trabalhando com corsários ingleses, mas logo comandou seu próprio navio chamado “Jerusalém”. Por razões desconhecidas, ele adotou o nome de guerra de “Capitão Davis” e trabalhou com sua tripulação pirata ao longo da costa do Pacífico em uma série de ataques a navios e portos espanhóis. Ele manteve uma base no que se pensava ser a Ilha de Páscoa, mas isso e as circunstâncias de sua morte permanecem um mistério.

4. Yaacov Kuriel nasceu em uma família que havia sido pressionada pela Inquisição a se tornar cristãos-novos. Ele ingressou na marinha espanhola com o nome de Diego da Garcia e subiu ao posto de capitão antes de ser preso pela Inquisição. No entanto, sua tripulação, composta principalmente por marinheiros conversos, se amotinou para libertá-lo e juntos se tornaram piratas. Usando uma flotilha de três navios de guerra baseados em Port Royal, na Jamaica, eles passaram anos invadindo navios espanhóis e portugueses. Pouco se sabe sobre sua vida posterior, mas, como judeu piedoso, acredita-se que ele tenha retornado a Israel para estudar a Cabala

5. Jean Lafitte foi um dos últimos piratas judeus, mas também um dos mais temidos. Ele morreu em 1823 aos 43 anos. Ele é gravado pela primeira vez. Em 1805, como proprietário de um armazém em Nova Orleans, do qual distribuía várias mercadorias contrabandeadas por seu irmão Pierre, mas, após a Lei de Embargo de 1807, eles se mudaram para uma ilha na costa da Louisiana. Seus negócios foram tão bem-sucedidos que eles os estenderam à pirataria, mas isso foi encerrado abruptamente em 1812 com o confisco pelas forças do governo dos EUA. No entanto, a assistência dada pelos irmãos a Andrew Jackson na guerra contra os britânicos trouxe elogios e perdão, após o qual eles ampliaram sua frota e abriram uma nova colônia chamada Campeche na Ilha Galveston. A partir daí, o comércio de mercadorias contrabandeadas ou roubadas se tornou ainda mais lucrativo. Lafitte morreu em 1823 como um

Neste breve resumo, omiti qualquer referência à participação de todos esses criminosos no comércio de escravos, pois isso será o assunto de um ensaio separado, agora em preparação. Os leitores podem querer referenciar meu trabalho anterior, “Identidade Sefardita”, publicado no The Portugal News, 27

de Roberto Cavaleiro - Tomar. 15 de setembro de 2025