Drönare är populära ”leksaker” nuförtiden, både för barn som förstår hur de fungerar och för vuxna – i brist på ett bättre uttryck – som ”leksaker för stora pojkar”. Min man har en, även om jag inte har sett den på sistone, så han kanske har kraschat den i smyg utan att berätta det för mig.

Ljusshower med drönare blir allt populärare för att skapa storslagna, rörliga 3D-animationer och visuella effekter på natthimlen, och ersätter gradvis traditionella fyrverkerier eftersom de är återanvändbara, tysta och miljövänliga – även om jag personligen är jag ett stort fan av fyrverkerier och står med sträckt hals för att se exakt vilken form eller färg som kommer att explodera härnäst, och jag utbrister ”oohh” och ”aahh” precis lika mycket som ett barn skulle göra.

Att flyga en drönare innebär att man måste behärska fjärrstyrningens mekanik, och eftersom varje modell är annorlunda är de alla knepiga, trots användarvänliga funktioner. I Portugal finns regler och föreskrifter att följa som förmodligen liknar dem på andra håll – flygning med drönare regleras av Europeiska unionens byrå för flygsäkerhet (EASA) i kombination med specifika nationella krav som fastställts av den portugisiska civila luftfartsmyndigheten (ANAC). Reglerna innefattar att registrera sig som operatör, hålla sig under 120 meter, respektera privatlivet och skaffa särskilt tillstånd för att filma och publicera material. Är det värt det, undrar jag? Man får inte bara skicka upp sin drönare för att kika över grannens staket, eller flyga tillräckligt högt för att få en närbild av det där TAP-flyget från Lissabon.

Så var kan man flyga en drönare?

Det sägs att man får flyga sin drönare över landsbygd, jordbruksmark eller isolerade kustområden, förutsatt att man håller sig utanför kontrollerade luftrum. Man bör kolla den officiella Voa na Boa-luftrumskartan för att säkerställa att just den platsen är tillåten. Men tar inte allt detta bort det roliga? Den maximala flyghöjden är 120 meter, och drönaren måste hållas inom synhåll. Det är förbjudet att flyga över oinvolverade personer, och det är strängt förbjudet att flyga över grupper på 12 eller fler personer. Hmmm.

Så det utesluter väl flygbilder av festivaler och liknande som är så populära i Portugal, eller hur? Och för att komplicera saken ytterligare: om din drönare väger 250 gram eller mer, eller väger mindre än 250 gram men har en kamera, måste du registrera dig som operatör hos ANAC och ange ditt operatörs-ID på drönaren (förmodligen så att en annan drönare kan surra runt din för att se vem som äger den, eller ännu värre, att någon kan se att den är din om du kraschar den någonstans).

Källa: Unsplash; Författare: Jess Eddy;

Men de har sina användningsområden

De måste vara en gudagåva för jordbrukare, som kan övervaka sina grödor eller sin boskap utan att få leriga stövlar, och de stora används för att bespruta grödor. Vilda djur kan spåras och observeras från luften utan att man behöver köra fram i en jeep och skrämma upp dem, och sök- och räddningsorganisationer använder dem för att hitta försvunna personer som kan vara saknade eller skadade, för att övervaka trafiken i stadsområden eller för att bevaka trafikstockningar.

Men deras mer olycksbådande sida är drönare av militär klass, där vissa är så avancerade och stora att de kan utrustas med artificiell intelligens som självständigt kan identifiera, välja ut och angripa mål utan mänsklig inblandning. Dessa är definitivt inga leksaker, och är fortfarande föremål för intensiv debatt inom FN på grund av etiska och ansvarsmässiga farhågor. Vissa flyger på höga höjder och kan bära precisionsstyrda missiler och bomber för taktiska attacker, och kan användas i svärmar, där dussintals, hundratals eller tusentals av dem skickas ut för att uppnå ett stridsmål med minimalt mänskligt ingripande.

Ja, de har sina användningsområden och har förvandlat fritidsprylar till oumbärliga verktyg. De sparar tid, sänker kostnaderna och används i stor utsträckning för att skydda anställda som utför högriskuppgifter. Konsumentvänliga modeller används flitigt för flygfotografering, fastighetsannonser och evenemangsbevakning (förmodligen med rätt tillstånd). Till och med leveranstjänster kan använda dem för att lämna paket, matvaror och hämtmat – och utan tvekan för att leverera snabbmat till fängelser! Förr var det en nagelfil inbakad i en tårta som hjälpte fångar att rymma från fängelset – numera använder teknikkunniga brottslingar i allt högre grad drönare för att smuggla in droger, telefoner eller vapen.