Drony to obecnie popularne „zabawki” – zarówno dla dzieci, które potrafią je zrozumieć, jak i dla dorosłych, jako – z braku lepszego określenia – „zabawki dla dużych chłopców”. Mój mąż ma jednego, choć ostatnio go nie widziałam, więc być może po cichu go rozbił, nie mówiąc mi o tym.

Pokazy świetlne z wykorzystaniem dronów stają się coraz bardziej popularne, pozwalając tworzyć ogromne, ruchome animacje 3D i efekty wizualne na nocnym niebie. Stopniowo zastępują one tradycyjne fajerwerki, ponieważ są wielokrotnego użytku, ciche i przyjazne dla środowiska – choć osobiście jestem wielką fanką fajerwerków i stoję z wygiętą szyją, żeby dokładnie zobaczyć, jaki kształt lub kolor wybuchnie jako następny, i wydaję okrzyki zachwytu tak samo jak dziecko.

Pilotowanie drona wymaga opanowania mechaniki zdalnego sterowania, a ponieważ każdy model jest inny, wszystkie są trudne w obsłudze, pomimo funkcji ułatwiających użytkowanie. W Portugalii obowiązują zasady i przepisy, które prawdopodobnie są podobne gdzie indziej – latanie dronem podlega przepisom Agencji Bezpieczeństwa Lotniczego Unii Europejskiej (EASA) w połączeniu ze szczegółowymi wymogami krajowymi ustalonymi przez Portugalski Urząd Lotnictwa Cywilnego (ANAC). Zasady obejmują rejestrację jako operator, utrzymywanie wysokości poniżej 120 metrów, poszanowanie prywatności oraz uzyskanie specjalnego zezwolenia na nagrywanie i publikowanie materiałów filmowych. Czy to się opłaca, pytam? Nie wolno po prostu wystrzelić drona, by zajrzeć przez płot sąsiada, ani wzbić się na tyle wysoko, by zrobić zbliżenie samolotu TAP lecącego z Lizbony.

Gdzie więc można nim latać?

Mówi się, że można latać dronem nad obszarami wiejskimi, rolniczymi lub odizolowanymi obszarami przybrzeżnymi, pod warunkiem, że pozostaje się poza kontrolowanymi przestrzeniami powietrznymi. Należy sprawdzić oficjalną mapę przestrzeni powietrznej Voa na Boa, aby upewnić się, że dana lokalizacja jest dozwolona. No cóż, czy to wszystko nie odbiera całej zabawy? Maksymalna wysokość lotu wynosi 120 metrów, a dron musi pozostawać w zasięgu wzroku. Zabronione jest latanie nad osobami postronnymi, a surowo zabronione jest latanie nad grupami liczącymi 12 lub więcej osób. Hmmm.

To wyklucza więc ujęcia z lotu ptaka z festiwali i tym podobnych wydarzeń, które są tak popularne w Portugalii, prawda? A żeby jeszcze bardziej skomplikować sprawę, jeśli dron waży 250 gramów lub więcej, albo mniej niż 250 gramów, ale jest wyposażony w kamerę, musisz zarejestrować się jako operator w ANAC i umieścić swój identyfikator operatora na dronie (prawdopodobnie po to, żeby inny dron mógł krążyć wokół twojego, żeby sprawdzić, do kogo należy, albo, co gorsza, ktoś mógłby rozpoznać, że to twój dron, gdybyś gdzieś nim uderzył).

Źródło: Unsplash; Autor: Jess Eddy;

Ale mają swoje zastosowania

Muszą być wybawieniem dla rolników, którzy mogą monitorować swoje uprawy lub zwierzęta hodowlane bez brudzenia sobie butów w błocie, a te duże są wykorzystywane do opryskiwania upraw. Dzikie zwierzęta można śledzić i obserwować z góry bez konieczności podjeżdżania jeepem z rykiem silnika, który by je spłoszył, a organizacje poszukiwawczo-ratownicze wykorzystują je do odnajdywania zagubionych osób, które mogą być zaginione lub ranne, do monitorowania ruchu w obszarach miejskich lub do obserwacji punktów, w których tworzą się korki.

Jednak ich bardziej złowieszcza strona to drony klasy wojskowej, z których niektóre są na tyle zaawansowane i duże, że można je wyposażyć w sztuczną inteligencję zdolną do samodzielnej identyfikacji, wyboru i ataku na cele bez interwencji człowieka. Zdecydowanie nie są to zabawki rekreacyjne i pozostają przedmiotem intensywnej debaty w ONZ ze względu na obawy natury etycznej oraz dotyczące odpowiedzialności. Niektóre z nich operują na dużych wysokościach i mogą przenosić precyzyjnie kierowane pociski oraz bomby do przeprowadzania ataków taktycznych; mogą być również wykorzystywane w rojach, w których dziesiątki, setki lub tysiące dronów są wysyłane w celu osiągnięcia celu bojowego przy minimalnej interwencji człowieka.

Tak, mają swoje zastosowania i przekształciły gadżety rekreacyjne w niezbędne narzędzia. Oszczędzają czas, obniżają koszty i są szeroko wykorzystywane do ochrony pracowników wykonujących zadania wysokiego ryzyka. Modele przeznaczone dla konsumentów są powszechnie stosowane do zdjęć z lotu ptaka, ogłoszeń dotyczących nieruchomości oraz relacjonowania wydarzeń (przypuszczalnie po uzyskaniu odpowiednich zezwoleń). Nawet firmy kurierskie mogą z nich korzystać do dostarczania paczek, artykułów spożywczych i dań na wynos – i bez wątpienia do dostarczania fast foodów do więzień! Kiedyś była to pilniczka do paznokci ukryta w cieście, pomagająca więźniom w ucieczkach zza krat – obecnie przestępcy znający się na technologii coraz częściej wykorzystują drony do przemycania narkotyków, telefonów lub broni do więzień.