Non è detto che si debba per forza ridimensionare il giardino se diventa difficile da gestire, ma è possibile adottare alcune strategie per alleggerire il carico di lavoro man mano che si invecchia.

È quanto afferma la giardiniera e scrittrice Rhonda Fleming Hayes, che a luglio compirà 70 anni e il cui nuovo libro, *Garden For Life*, affronta gli ostacoli che si presentano ai giardinieri anziani che potrebbero pensare di appendere per sempre le zappette al chiodo.

«Come scrittrice di giardinaggio, vedo costantemente giardini bellissimi e incontro tanti giardinieri che mi ispirano, e molti di loro hanno 60, 70 o addirittura 80 anni. È come se avessero trovato la fonte dell’eterna giovinezza.

«Il giardinaggio fa davvero bene, quindi uno dei motivi per cui ho scritto il libro è incoraggiare le persone a continuare a trarne beneficio», afferma.

«Allo stesso tempo, nella mia cerchia di appassionati di giardinaggio e sui social media sentivo persone parlare di ridimensionamento. Penso che molti di noi della mia generazione abbiano creato questi splendidi giardini, ma all’improvviso siamo stati colti alla sprovvista dal fatto che stiamo invecchiando.

«Molte persone dicono che guardano i propri giardini e si sentono sopraffatte, oppure sono tristi perché non vogliono trasferirsi e lasciarli andare».

Ma il giardinaggio offre delle gioie anche con l’avanzare dell’età, insiste.

«Penso che “adattare le dimensioni” sia un termine migliore. È più ottimistico. Alcune persone dicono che renderanno il proprio giardino a prova di futuro, in modo da poter continuare a dedicarsi al giardinaggio.

«Non si tratta solo di ridurre le dimensioni del giardino, ma anche di ridurne la portata e il lavoro richiesto, e ci sono molte strategie per farlo.

«Non si tratta solo di ridurre l’area su cui si lavora, ma potrebbe riguardare anche i metodi, i materiali e cose del genere».

Offre alcuni consigli su come trovare il “giusto equilibrio” senza doversi trasferire.

Avvicinate le parti più piacevoli alla casa

Se avete un giardino grande, potreste suddividerlo in zone in base alla quantità di manutenzione necessaria, suggerisce.

“Man mano che si invecchia, è bene avvicinare alla casa tutte le attività di coltivazione più impegnative, chiedendosi: ‘Di quanti vasi ho bisogno?’ oppure ‘Di quante aiuole specifiche ho bisogno?’

“Avvicinate i vostri vasi alla casa, dedicatevi al giardinaggio più impegnativo, e probabilmente più divertente, vicino alla casa: in questo modo ridurrete il numero di spostamenti. Potrete anche uscire all’aperto e goderne appieno, perché questa è una parte importante dell’esperienza.”

L’accessibilità è un aspetto fondamentale, spiega.

Se tenete tutte le vostre piante colorate e più impegnative vicino alla casa, potrete anche ammirarle dall’interno e goderne quando sapete di non poter uscire.”

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Sostituire le piante perenni con gli arbusti

«Molte persone che conosco stanno ora riducendo il numero di piante perenni che possiedono, poiché ciò richiede la rimozione dei fiori appassiti, la divisione delle piante e la potatura, e stanno introducendo più arbusti in quell’area.

«I coltivatori hanno risposto alle esigenze di chi coltiva in spazi più ridotti. Esistono versioni più piccole di arbusti che in passato sarebbero stati troppo grandi per uno spazio, quindi è possibile mescolare le dimensioni per ottenere quell’effetto di bordura erbacea».

Ortensie, viburni, physocarpus (ninebark), potentille e sempreverdi nani vi regaleranno texture, fogliame, fiori e frutti, afferma.

Lascia che lo stile del tuo giardino sia più rilassato

«Non puoi fermare il tempo, ma puoi cambiare il modo in cui guardi al tuo giardino, magari accettando un po’ più di imperfezione», dice.

Scegliete accessori più leggeri e attrezzi ergonomici

Man mano che si invecchia, è consigliabile utilizzare vasi leggeri invece di grandi e pesanti vasi smaltati, consiglia.

Scegliete attrezzi con manici lunghi piuttosto che dovervi mettere in ginocchio e cercate di evitare attrezzi pesanti a benzina, sostituendoli con attrezzi leggeri alimentati a batteria ricaricabile.

«Ho un piccolo tagliasiepi a batteria che uso per modellare le mie piante sempreverdi. In realtà lo uso anche per potare i fiori appassiti.

“Procuratevi attrezzi più leggeri ed ergonomici, come i coltellini da giardinaggio con il manico ricurvo che mantiene la mano in una posizione neutra. Molti infortuni sono dovuti a sforzi ripetitivi, quindi se riuscite a trovare un attrezzo che non affatichi il polso, è sempre un vantaggio.”

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Realizzate aiuole rialzate per evitare di chinarsi

Se avvicinate gli elementi alla vostra posizione naturale di riposo, come le aiuole rialzate o le piante rampicanti, eviterete di dovervi chinare in giardino.

Le torri di coltivazione verticali con più tasche per le piantine offrono un’area di coltivazione facilmente accessibile su un patio o un balcone, dove potete coltivare fragole, lattughe da taglio ripetuto o graziose piante da fiore.

«Se posso usare un traliccio per coltivare in verticale, in modo da non dovermi chinare per raccogliere o curare le piante, lo faccio. Coltivo persino piccoli meloni e zucchine. Non sono solo le fave a poter crescere in verticale».

Ridurre l’area di coltivazione

«Non tutte le soluzioni passano attraverso le piante; a volte basta ridurre la quantità di piante e magari aggiungere più elementi in muratura, come un nuovo patio o una zona relax secondaria, in un punto facilmente accessibile e da cui poter godere del giardino», suggerisce.

Se avete un’area di piantumazione molto ampia e profonda che vi risulta difficile gestire, potreste ridurla leggermente creando un vialetto di ghiaia più ampio, consiglia.

Valutate il vostro prato

A seconda di quanto sia importante per voi il prato, valutate la possibilità di ridurne le dimensioni.

«Ci sono molte persone che possiedono prati estesi ma non ci mettono mai piede, se non per falciarli. Molti stanno riducendo il proprio prato, ma continuo a pensare che il prato abbia una sua funzione: ha un effetto rinfrescante e offre allo sguardo un punto di riposo all’interno del progetto del giardino».

Se amate il vostro prato, non c’è nulla di male nell’assumere un aiuto se la manutenzione si rivela troppo impegnativa, riservandovi le parti divertenti del giardinaggio e lasciando che sia qualcun altro a occuparsi della falciatura, afferma.

Usate l’acqua con parsimonia

Se non volete passare ore con un tubo flessibile o un annaffiatoio, investite in un sistema di irrigazione automatico, assicurandovi che non sia troppo complicato da usare prima di acquistarlo.

Inoltre, scegliete piante resistenti alla siccità come lavanda, rosmarino, gerani e altre specie mediterranee per ridurre la necessità di annaffiare.

Metti meno vasi sul patio: magari opta per un unico vaso molto grande invece che per tre o quattro vasi più piccoli, che richiederanno più acqua.