Não tem necessariamente de reduzir a dimensão do seu jardim se este se estiver a tornar difícil de cuidar – mas pode recorrer a estratégias para diminuir a sua carga de trabalho à medida que envelhece.

É o que afirma a jardineira e escritora Rhonda Fleming Hayes, que faz 70 anos em julho e cujo novo livro, *Garden For Life*, aborda os obstáculos que afetam os jardineiros mais velhos que possam estar a pensar em pendurar as enxadas para sempre.

«Como escritora especializada em jardinagem, estou constantemente a ver jardins lindos e a conhecer todos estes jardineiros inspiradores, e muitos deles têm 60, 70 ou até 80 anos. É como se tivessem encontrado a fonte da juventude.

«A jardinagem faz-nos tanto bem que parte da razão para escrever o livro é encorajar as pessoas a continuarem a colher esses benefícios», afirma ela.

«Ao mesmo tempo, ouvia no meu círculo de jardinagem e nas redes sociais as pessoas a falar em reduzir o tamanho dos seus jardins. Acho que muitos de nós, da minha geração, criámos estes belos jardins, mas, de repente, fomos apanhados de surpresa pelo facto de estarmos a envelhecer.

«Muitas pessoas dizem que olham para os seus jardins e sentem-se oprimidas, ou ficam tristes porque não querem mudar-se e ter de abdicar deles.»

Mas há alegrias na jardinagem à medida que as pessoas envelhecem, insiste ela.

«Acho que “ajustar o tamanho” é um termo melhor. É mais otimista. Algumas pessoas dizem que vão preparar o seu jardim para o futuro, para que possam continuar a cuidar dele.

«Talvez não se trate apenas de reduzir o tamanho do jardim, mas sim de reduzir o âmbito, o trabalho, e há muitas estratégias para isso.

«Não se trata apenas de reduzir a área em que se trabalha, mas pode também ter a ver com os métodos, os materiais e coisas do género.»

Ela dá algumas dicas sobre como «ajustar o tamanho» sem ter de se mudar.

Aproxime as partes mais agradáveis de casa

Se tiver um jardim grande, pode dividi-lo em zonas de acordo com a quantidade de manutenção necessária, sugere ela.

«À medida que envelhece, aproxime todo esse cultivo intensivo da casa, pergunte a si mesmo: “De quantos vasos preciso?” ou “De quantos canteiros específicos preciso?”

«Traga os seus vasos para perto de casa, faça a jardinagem mais intensa — e provavelmente mais divertida — perto de casa, o que vai reduzir o número de idas e vindas. Também vai poder sair até lá e desfrutar disso, porque essa é uma parte importante.»

A acessibilidade é um aspeto fundamental, explica ela.

Se mantiver todas as suas plantas coloridas e mais exuberantes perto de casa, também poderá observá-las de dentro e apreciá-las quando souber que não pode estar lá fora.»

Créditos: PA;

Substitua as plantas perenes por arbustos

«Muitas pessoas que conheço estão agora a reduzir o número de plantas perenes que têm, porque isso requer a remoção de flores murchas, a divisão e a poda – e estão a introduzir mais arbustos nessa área.

«Os criadores de plantas responderam à necessidade das pessoas que cultivam em espaços mais pequenos. Existem versões mais pequenas do que poderiam ter sido arbustos demasiado grandes para um determinado espaço, pelo que é possível misturar os tamanhos para obter aquele efeito de bordadura herbácea.»

Hortênsias, viburnos, physocarpus (ninebark), potentillas e plantas perenes anãs vão proporcionar-lhe textura, folhagem, flores e frutos, afirma ela.

Deixe o estilo do seu jardim ser mais descontraído

«Não se pode parar o tempo, mas pode mudar a forma como olha para o seu jardim, talvez aceitando um pouco mais de imperfeição», diz ela.

Escolha acessórios mais leves e ferramentas ergonómicas

À medida que envelhece, opte por vasos leves em vez de vasos grandes e pesados com esmalte, aconselha ela.

Opte por ferramentas de cabo comprido, em vez de ter de se pôr de joelhos, e tente evitar ferramentas pesadas a gasolina, substituindo-as por ferramentas leves a bateria recarregáveis.

«Tenho um pequeno aparador sem fios que utilizo para dar forma às minhas plantas perenes. Na verdade, também o uso para podar as flores murchas.

“Opte por ferramentas mais leves e ergonómicas, como espátulas com cabo curvo que mantêm a mão numa posição neutra. Muitas lesões resultam de esforços repetitivos, por isso, se conseguir arranjar uma ferramenta que não force o pulso, é sempre uma vantagem.”

Créditos: PA;

Crie canteiros elevados para evitar ter de se inclinar

Se aproximar as coisas da sua posição natural de repouso, como canteiros elevados ou plantas trepadeiras, isso impedirá que se incline no jardim.

Torres de plantação verticais com vários compartimentos proporcionam uma área de plantação de fácil acesso num pátio ou varanda, onde pode cultivar morangos, alfaces que se renovam à medida que são colhidas ou bonitas plantas com flores.

«Se puder usar uma treliça e cultivar em altura, para não ter de me baixar para colher ou cuidar das plantas, faço-o. Até cultivo pequenos melões e abóboras. Não são só as favas que podem crescer para cima.»

Reduzir a área de plantação

«Nem todas as soluções passam pelas plantas; por vezes, trata-se de reduzir a quantidade de plantação e, talvez, adicionar mais elementos de paisagismo, como um novo pátio ou uma área de estar secundária, num local de fácil acesso e onde se possa desfrutar do jardim», sugere ela.

Se tiver uma área de plantação enorme e profunda que lhe está a dar dificuldades para manter em ordem, talvez seja possível reduzir um pouco essa área criando um caminho de cascalho mais largo, aconselha ela.

Considere o seu relvado

Dependendo da importância que o seu relvado tem para si, considere reduzir o seu tamanho.

«Há muitas pessoas que têm relvados grandes e que nunca pisam neles, a não ser para os cortar. Muitas pessoas estão a reduzir o seu relvado, mas continuo a achar que o relvado tem uma finalidade: tem um efeito refrescante e proporciona aos olhos um local para descansar no âmbito do design de um jardim.»

Se adora o seu relvado, não há vergonha nenhuma em contratar ajuda se estiver a tornar-se demasiado trabalhoso, guardando para si as partes divertidas da jardinagem e deixando que outra pessoa trate do corte da relva, diz ela.

Seja sensato com a água

Se não quiser passar horas com uma mangueira ou um regador, invista num sistema de rega automática, certificando-se de que não é demasiado complicado de operar antes de o comprar.

Além disso, opte por plantas resistentes à seca, como lavanda, alecrim, gerânios e outras espécies mediterrânicas, para ajudar a reduzir a necessidade de rega.

Mantenha menos vasos no pátio; por isso, opte por um vaso realmente grande em vez de três ou quatro vasos mais pequenos, que irão precisar de mais água.