Oh Là Latte Caffè e cibo

Scorrendo i social media, mi sono imbattuta di recente in Oh Là Latte, un elegante caffè e punto di brunch nascosto ad Albufeira. Onestamente, senza i social media, probabilmente non l'avrei mai trovato per caso, visto che si trova all'interno dell'Hotel Paraíso. Curiosa di saperne di più e di provare il loro menu, ho deciso di visitarlo e, dopo averci trascorso un po' di tempo, mi è apparso subito chiaro perché la gente continua a parlarne. Oltre ai piatti ben presentati e al caffè speciale, c'è anche una storia molto genuina dietro l'attività, costruita sulla perseveranza, la creatività e la fedeltà a una visione.

Creare qualcosa insieme

Oh Là Latte è stato fondato da Catarina e Miguel. Catarina è originaria dell'Algarve, mentre Miguel ha origini portoghesi ma è cresciuto in Germania. Nonostante le loro diverse origini, entrambi si sono sempre sentiti fortemente legati all'Algarve. Per Miguel, la regione aveva un fascino e uno stile di vita particolari che lo attiravano, mentre per Catarina era semplicemente casa sua. Alla fine, è diventato il luogo in cui hanno deciso di costruire qualcosa insieme.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Ciò che amano di più del vivere in Algarve sono spesso le cose semplici: il clima, le spiagge e il ritmo di vita più lento ed equilibrato.

"Le persone qui tendono a vivere con una migliore qualità della vita", spiegano. "Tutto sembra meno affrettato e più equilibrato. Questa combinazione fa un'enorme differenza nella vita di tutti i giorni".

Dalla passione al concetto

Catarina ha sempre amato la cucina, mentre Miguel è sempre stato appassionato di caffè e aveva l'ambizione di creare una propria attività. Con un po' di perseveranza, i due hanno deciso di unire la cucina di lei e l'amore di lui per il caffè in un unico concept.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

"All'epoca il brunch non era così diffuso in Algarve come lo è oggi, il che ha reso l'idea ancora più eccitante per noi", raccontano. "Abbiamo iniziato in piccolo - eravamo solo noi due, con mia nonna che ci aiutava in cucina - e pian piano abbiamo iniziato a creare un legame con la comunità locale".

Anche se da allora l'attività è cresciuta fino a diventare un vero e proprio team, si cerca di mantenere la stessa atmosfera personale e familiare che si respirava fin dall'inizio.

La lotta per trovare la location giusta

Prima di aprire Oh Là Latte nel 2023, una delle parti più difficili è stata trovare il posto giusto. Hanno trascorso molto tempo alla ricerca di un luogo adatto. A un certo punto, hanno persino cambiato completamente i piani e hanno acquistato un camioncino, pensando che avrebbe dato loro la flessibilità necessaria per iniziare senza uno spazio fisso.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Tuttavia, la realtà si è rivelata molto più complicata.

"Ci siamo subito resi conto che gestire un food truck non era così semplice come pensavamo", spiegano. "Erano necessarie licenze specifiche e, soprattutto, avevamo bisogno di un posto dove collocarlo. In quella fase abbiamo affrontato molti rifiuti e sinceramente ci sembrava che nessuno credesse davvero nel progetto".

Poi, quasi inaspettatamente, è arrivata l'opportunità di aprire all'interno dell'Hotel Paraíso.

"Sono stati i primi a credere veramente in noi e nel nostro progetto. È così che è iniziato tutto".

Rimanere fedeli alla propria visione

L'ubicazione all'interno di un hotel è stata di grande aiuto nelle fasi iniziali, soprattutto quando la gente stava ancora scoprendo il caffè.

"Ci ha dato un'esposizione immediata e un primo flusso di clienti che andava oltre gli amici o le persone che ci avevano visto su Instagram", raccontano.

Allo stesso tempo, però, l'ambiente dell'hotel ha comportato anche delle sfide. Molti ospiti dell'hotel cercavano un'esperienza completamente diversa: colazioni tradizionali all'inglese, birra o un menu più da fast-food, influenzato da ciò che offriva l'attività precedente nello spazio.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Sin dall'inizio, Catarina e Miguel hanno avuto una visione molto chiara di Oh Là Latte. Volevano creare un moderno concetto di brunch incentrato su ingredienti di qualità, caffè speciali e un'esperienza alimentare più equilibrata. Sebbene molti avessero consigliato loro di adattare il menu a opzioni turistiche più convenzionali, come hamburger e fast food, hanno deciso di rimanere fedeli al loro concetto originale.

Questa decisione è diventata uno dei motivi per cui l'attività è cresciuta con tanto successo.

"Con il passare del tempo, abbiamo iniziato ad attirare sempre più persone dall'esterno dell'hotel che cercavano specificamente ciò che offriamo", spiegano. "Ancora oggi, pur avendo ospiti in albergo, la maggior parte dei nostri clienti proviene da fuori. Questo è il risultato diretto della nostra coerenza con ciò che siamo".

Non solo piatti d'autore

Quando Oh Là Latte ha aperto, piatti come le uova alla Benedict e il toast al guacamole sono diventati subito i preferiti dai clienti, in parte perché si tratta di classici del brunch verso i quali la gente è naturalmente orientata. Tuttavia, il menu ha continuato a evolversi.

La coppia introduce costantemente nuovi piatti, sperimenta idee e perfeziona il menu, il che rende difficile indicare un solo "piatto forte".

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

"In un certo senso, questo è diventato parte della nostra identità", dicono. "La gente non viene solo per un piatto specifico. Vengono perché sanno che c'è sempre qualcosa di nuovo da provare".

Molti clienti abituali vengono a trovarci proprio per esplorare le novità del menu, cosa che Catarina e Miguel apprezzano molto.

Naturalmente, come la maggior parte delle caffetterie di oggi, anche Oh Là Latte ha visto le tendenze andare e venire, dalle bevande a base di matcha ai piatti virali per il brunch che appaiono costantemente online. Ma loro insistono sul fatto che le tendenze non sono mai il fattore principale che determina il loro menu.

"Tutto ciò che serviamo deriva dal nostro gusto personale", spiegano. "Sia che si tratti di specialità di caffè o di cibo, ci basiamo su ciò che ordineremmo noi stessi. È per questo che non costruiamo il concept in base alle tendenze".

Al contrario, si concentrano sulla coerenza e sull'autenticità, cosa che evidentemente risuona con i loro clienti.

Sfide e momenti di soddisfazione

Come per ogni azienda, il viaggio ha comportato anche momenti difficili. Una delle sfide più difficili è stata affrontare i primi feedback negativi ricevuti dopo l'apertura.

"Ci ha colpito più di quanto ci aspettassimo", ammettono. "Crediamo davvero nel progetto e abbiamo sempre ricevuto reazioni molto positive, quindi sentire le critiche per la prima volta è stato difficile".

Allo stesso tempo, dicono che la parte più gratificante della gestione di Oh Là Latte è l'esatto opposto: il feedback positivo quotidiano dei clienti.

Non solo online, ma soprattutto di persona.

"Le reazioni che le persone ci danno direttamente, le conversazioni, il fatto che i clienti continuino a tornare, è ciò che ci rassicura e ci mantiene motivati".

Costruire una comunità locale

Sebbene l'Algarve sia noto per la sua forte stagionalità, Oh Là Latte ha costruito una forte base di clienti locali accanto ai turisti e ai visitatori internazionali.

"Fin dall'inizio non abbiamo mai voluto essere solo un luogo turistico", spiegano. "Abbiamo sempre voluto che questo fosse un luogo per la gente del posto e per i visitatori, per chiunque cercasse un'esperienza di colazione o brunch di qualità".

Guardare avanti

Guardando al futuro, Catarina e Miguel stanno già pianificando il loro prossimo progetto. Nonostante abbiano ricevuto diverse opportunità di franchising, stanno facendo attenzione a come il marchio si espande.

"Essendo un piccolo team, preferiamo crescere in un modo che possiamo controllare completamente, mantenendo la qualità", affermano.

Il passo successivo è stato l'apertura di Honey nel 2026. Un concetto di brunch-to-go combinato con yoga e pilates, che ritengono si allinei naturalmente al loro stile di vita e al marchio esistente.

Sono aperti al franchising in futuro, ma solo se questo permetterà loro di mantenere gli stessi standard e la stessa identità che hanno costruito finora.

La giornata perfetta in Algarve

E come si presenta la giornata perfetta in Algarve per la coppia dietro Oh Là Latte?

"Per noi è svegliarsi, bere un ottimo caffè con il brunch, trascorrere l'intera giornata in spiaggia e poi concludere la giornata con una bella cena".