Ho comprato i miei primi jeans, o spijkerbroek come li chiamano nei Paesi Bassi, quando avevo 12 anni. A mia madre non piaceva affatto che li volessi, ma la mia sorellastra capì perfettamente e convinse mia madre a venire con me e lei a comprarne un paio. Sapeva dove si trovava l'unico negozio che le vendeva nel nostro quartiere. Mia madre mi fece pagare in parte con i soldi dei miei giornali. Non potevo indossarli a scuola, anche se frequentavo un liceo misto (maschile e femminile). All'epoca i pantaloni per le ragazze "non si facevano" a scuola! Non me ne importava nulla, la mia spijkerbroek era un successo quando ci riunivamo tutti in bicicletta nei fine settimana!

Jeans e denim, c'è sicuramente un tocco americano in entrambe le parole, non è vero? Quindi, quello che sto per dirvi qui potrebbe lasciarvi a bocca aperta. Oppure no, se avete già fatto ricerche sull'argomento o siete francesi o italiani.

Denim, per quanto francese possa essere

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La mia attenzione è stata attirata per la prima volta quando vivevamo in Francia e stavamo visitando la bella città di Nîmes, in Provenza, nel sud del Paese. Durante il pranzo, ci siamo messi a parlare con la cameriera e a un certo punto lei ha detto: "Probabilmente non vi rendete conto di indossare qualcosa di Nîmes...", o come ha detto lei: ...de Nîmes...", mentre indicava i nostri pantaloni. Poiché avevamo appena gustato una bottiglia di vino locale, abbiamo avuto bisogno di un minuto per capire.

Il tessuto blu che oggi chiamiamo denim è nato a Nîmes, nel sud della Francia. Sergé de Nîmes, de Nîmes, denim.

Il denim è stato utilizzato negli Stati Uniti a partire dalla metà del XIX secolo. La popolarità del denim iniziò nel 1873, quando Jacob Davis, un sarto del Nevada, produsse il primo paio di pantaloni in denim rinforzati con rivetti (o pantaloni, come si dice da quelle parti).

I rivetti fecero sì che gli olandesi chiamassero quei pantaloni "spijkerbroek", pantaloni con i chiodi. Il termine è ancora usato dai Baby boomers e dai millennials, ma le generazioni più giovani probabilmente lo trovano antiquato e si riferiscono a loro come jeans.

I rivetti erano forniti da Levi Strauss & Co. Quando la domanda di pantaloni superò la capacità del negozio di Jacob Davis, quest'ultimo trasferì la sua attività presso le strutture di Levi Strauss. Questi ultimi brevettarono i loro "blue jeans" con i rivetti in rame. Ma perché i jeans?

Jeans, con amore dall'Italia

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Il commercio del tessuto jeans è emerso nella città di Genova in Italia - Gênes come la chiamano i francesi, quindi geni o jeans - nel XVI secolo, seguita da Nîmes, nel XVII secolo. Il tessuto jeans genovese era un tessuto misto di fustagno (tessuti vari) di "media qualità e di costo ragionevole", molto simile al velluto a coste di cotone per il quale Genova era famosa ed era "usato per gli abiti da lavoro in generale".

I tessitori di Nîmes cercarono di riprodurre il tessuto del jean, ma ottennero un tessuto simile a saia che divenne noto come denim.

Nel XVII secolo, il jean era un tessuto fondamentale per la classe operaia dell'Italia settentrionale. Lo dimostra una serie di dipinti di genere del XVII secolo circa, attribuiti a un'artista oggi nota come la Maestra del Blue Jeans (Gerlinde Gruber). I suoi dieci dipinti raffigurano scene impoverite con figure di classe inferiore che indossano un tessuto simile al denim. Il tessuto sarebbe stato un jeans genovese, più economico.

Due banchieri svizzeri avevano fondato un'azienda tessile a Genova e a un certo punto furono incaricati di fornire le uniformi per l'esercito di Massena, che erano tagliate con un tessuto blu chiamato bleu de Gênes, che in seguito fu conosciuto come blue jeans.

Al giorno d'oggi, il denim è usato per descrivere il tessuto, mentre i jeans si riferiscono ai pantaloni blu. E ancora oggi, jeans e denim sono i miei preferiti.