Jag fick mina första jeans, eller spijkerbroek som de kallas i Nederländerna, när jag var 12 år. Min mamma tyckte inte alls om att jag ville ha dem, men min styvsyster förstod helt och hållet och övertalade min mamma att följa med mig och henne för att köpa ett par. Hon visste var den enda butiken i vårt kvarter låg som sålde dem. Min mamma tvingade mig att delvis betala med mina egna tidningspengar. Jag kunde inte ha dem i skolan, trots att jag gick i en blandad skola (pojkar och flickor). Byxor för flickor var "not done" i skolan på den tiden! Jag kunde inte bry mig mindre, min spijkerbroek var en hit när vi alla träffades på våra cyklar på helgerna!

Jeans och denim, det finns definitivt en amerikansk klang i båda orden, eller hur? Så det jag ska berätta här kan få dig att häpna. Eller inte, om du redan har forskat i ämnet, eller är fransk eller italiensk.

Denim, så fransk som franskan kan vara

Credits: Pexels; Författare: Garreth Brown;

Jag blev först uppmärksammad på detta när vi bodde i Frankrike, och vi besökte den vackra staden Nîmes i Provence i södra delen av landet. Under lunchen kom vi att prata med servitrisen och vid ett tillfälle sa hon: "Du inser nog inte att du har på dig något från Nîmes...", eller som hon sa det: ...de Nîmes...", medan hon pekade på våra byxor. Eftersom vi just hade avnjutit en flaska av det lokala vinet behövde vi en minut på oss för att förstå.

Det blå tyg som vi nu kallar denim har sitt ursprung i Nîmes i södra Frankrike. Sergé de Nîmes, de Nîmes, denim.

Denim har använts i USA sedan mitten av 1800-talet. Denim blev för första gången populärt 1873 när Jacob Davis, en skräddare från Nevada, tillverkade sitt första par nitförstärkta denimbyxor (eller byxor som de säger där borta).

Nitarna gjorde att holländarna kallade byxorna för "spijkerbroek", spikbyxor. Termen används fortfarande av Baby boomers och millennials, men de yngre generationerna tycker nog att det är gammalmodigt och kallar dem jeans.

Nitarna levererades av Levi Strauss & Co. När efterfrågan på byxor översteg kapaciteten i Jacob Davis butik flyttade han sin verksamhet till Levi Strauss lokaler. De patenterade sina "blue jeans" med kopparnitar. Men varför jeans?

Jeans, med kärlek från Italien

Krediter: Unsplash; Författare: Maude Frédérique Lavoie;

Handeln med jeanstyg uppstod i staden Genua i Italien - Gênes som fransmännen kallar det, alltså genes eller jeans - på 1500-talet, följt av Nîmes på 1600-talet. Genuas jeanstyg var en tygblandning av fustian (olika textilier) av "medelhög kvalitet och till rimlig kostnad", mycket likt bomullsmanchester som Genua var känt för och som "användes för arbetskläder i allmänhet".

Vävare i Nîmes försökte reproducera jeanstyget men kom istället fram till ett liknande twilltyg som blev känt som denim.

På 1600-talet var jeanstyget en viktig textil för arbetarklassen i norra Italien. Detta framgår av en serie genremålningar från 1600-talet som tillskrivs en konstnär som idag kallas Blue Jeans-mästaren (Gerlinde Gruber). Hennes tio målningar skildrar fattiga scener med figurer från underklassen som bär tyg som liknar denim. Tyget skulle ha varit genuesisk jean, som var billigare.

Två schweiziska bankirer hade grundat ett textilföretag i Genua och fick vid ett tillfälle i uppdrag att förse Massenas armé med uniformer, som var tillverkade av blått tyg kallat bleu de Gênes, som senare kom att kallas blue jeans.

Numera används denim för att beskriva tyget, medan jeans syftar på de blå byxorna. Och än i dag är jeans och denim mina favoriter.