Nadiya Hussain dit qu'elle rêve de cuisiner à la télévision jusqu'à un âge avancé, mais que la longévité dans l'industrie n'est pas à la portée de tout le monde.

"J'aurais aimé me voir à la place de Mary Berry à 90 ans, toujours en train de cuisiner à la télévision, j'aurais aimé cela pour moi", déclare la jeune femme de 41 ans, "mais c'est un rêve que je ne peux pas réaliser parce que je ne suis pas blanche".

La chef, auteure et présentatrice de télévision britannico-bangladaise, qui a remporté le Great British Bake Off en 2015 et a été catapultée vers la célébrité, a passé 10 ans à réaliser des émissions culinaires pour la BBC, mais celles-ci n'ont pas été reconduites l'année dernière - une décision qui, selon elle, l'a "choquée".

La mère de trois enfants note qu'il est "vraiment difficile de choisir quelques" femmes chefs musulmanes à la télévision.

"Parce que nous n'avons pas de longévité. Je n'arrive même pas à trouver une autre femme musulmane à laquelle me comparer ou avec laquelle me mesurer.

"Il est difficile de ne pas se sentir comme un symbole, parce que c'est presque comme si nous avions droit à un certain espace, jusqu'à ce que cet espace n'existe plus pour nous - quand la case a été cochée.

Il y a cette sorte de spectacle qui consiste à dire "Regardez, nous sommes inclusifs", jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas.

La chef de la télévision et auteure de livres de cuisine a publié son 11e livre de recettes, Nadiya's Quick Comforts, qui célèbre les plats qu'elle prépare si souvent à la maison, qui sont rapides à préparer et conçus pour être savourés lentement.

"C'est exactement ce que je suis et ce que je cuisine pour mes enfants, parce que mon aîné va bientôt partir et que mon second partira à la fin de l'année, et tout ce qu'ils veulent, c'est de la nourriture réconfortante - de la nourriture délicieuse.

Mme Hussain entre dans une nouvelle ère, sans émission de télévision à l'horizon, comme elle l'a fait pendant si longtemps, et "c'est effrayant", dit-elle.

La publication régulière d'un livre de cuisine, suivie d'une série télévisée, était devenue la norme pour elle. Je m'étais mise en pilote automatique et je me disais : "J'ai un livre, bien sûr que je vais faire une série", et quand on me l'a enlevé, je n'ai pas eu de conversation avec qui que ce soit, on me l'a enlevé sans aucune explication".

L'année dernière, elle a publié un livre de cuisine sur le ramadan, dans lequel, pour la première fois, elle "associe la foi et la nourriture".

"Jusque-là, j'étais la version digeste de moi-même pour le grand public", dit-elle, et j'étais devenue "trop" pour certaines personnes. "Je me suis dit que dans ce cas, je n'avais pas été suffisante.

Lorsque la BBC a annulé l'émission, je me suis dit : "Oh, je vois ce qui se passe". À partir de ce moment-là, je me suis débarrassée de mon management, j'avais besoin de repartir à zéro.

"Je me suis dit que je ne pouvais pas devenir cette version caricaturale de moi-même que tout le monde pense être vendable en tant que marque.

"Je dois être la version de moi-même qui me permet de dormir la nuit, parce que pour l'instant, je ne peux pas dormir.

Plutôt qu'un rejet, Hussain y a vu un rappel à l'ordre - et l'occasion de montrer à ses enfants ce qui compte.

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"Je pense que ce qui est vraiment important pour les enfants, c'est l'intégrité. Je pense que ce qui est vraiment important pour les enfants, c'est l'intégrité. Et je repense à ces dix années où j'étais en mode pilote automatique et où je faisais ce qu'on me disait de faire, parce que c'est ce qui vous permet d'obtenir des contrats pour des livres, et c'est ce qui vous permet d'obtenir des émissions de télévision, et c'est là que vous vous contentez de vous conformer, de vous conformer, de vous conformer".

"Le combat de ma fille sera différent en tant que femme musulmane dans cette société. Mes fils auront leurs propres luttes, mais moins parce qu'ils sont des hommes - ses luttes à elle seront plus importantes. Ce que j'essaie de lui enseigner, c'est que ce n'est pas en se conformant et en se soumettant que l'on exprime sa vérité, que l'on dit ce que l'on pense, que l'on est peut-être moins riche, mais que l'on peut dormir sur ses deux oreilles.

Depuis cette fameuse victoire dans le concours Bake Off, où Hussain a touché la corde sensible de la nation avec un discours passionné sur la confiance en soi, elle a parcouru un long chemin.

"En onze ans, on se remet en question et on grandit beaucoup", note-t-elle. "J'ai tellement changé, et cette année et chaque année, je me sens plus moi-même que je ne l'ai jamais été.

"Il s'agit de se connaître soi-même, et je pense que cela se voit dans ma façon de cuisiner. Je n'ai pas peur de dire que c'est ce que j'aime faire. Et je n'ai pas peur de dire que je fais de la friture trois fois par semaine, et c'est tout à fait normal", dit-elle en riant.

"Je pourrais écrire un livre entier sur la friture, je le ferais absolument, car elle donne une texture que rien d'autre ne peut donner.

Dans un monde qui nous incite souvent à réduire notre consommation de certains aliments, Hussain nous encourage au contraire à considérer la nourriture comme une source de chaleur et de sécurité. Qu'il s'agisse de faire frire des bâtonnets de fromage pour sa recette de fromage frit ou des pakoras de maïs qu'elle sert à la place des biscuits lorsque les gens viennent prendre le thé chez elle. Vous trouverez des plats faciles à préparer en famille, comme les frites de shawarma ou les saucisses de Francfort au bacon, ainsi qu'un dîner de poulet rôti tout-en-un qui prend moins d'une heure.

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Et si vous pensiez que les crumpets étaient réservés au beurre et à la confiture, essayez le plat de crumpets salés de Hussain - déchirés et frits avec des oignons, du piment et des œufs, et saupoudrés de coriandre.

"Nous sommes tellement liés par les règles et les habitudes, remarque-t-elle, mais si vous sortez de votre zone de confort, vous pouvez faire des choses vraiment merveilleuses avec des ingrédients simples. Cela fait des années que je mange des crumpets salés".

Bien sûr, il ne s'agirait pas d'une cuisine réconfortante sans dessert ; pensez au gâteau au café au beurre brun et aux noix de pécan et aux tranches de pudding aux baies de croissants.

Avec chaque livre, et chaque année qui passe, Hussain se sent plus à l'aise pour être "sans complexe".

"Je pense que lorsqu'on atteint la quarantaine, on se sent à l'aise dans sa propre peau. Je pensais que la trentaine était la décennie. Ce n'est pas le cas, c'est 40 ans.

"J'avais l'habitude de penser que 40 ans, c'était vraiment vieux, quand j'y repense, mais en fait, je me sens plus vivante aujourd'hui que je ne l'ai jamais été.

Et je suis très enthousiaste à l'idée de ce que cela pourrait signifier pour moi dans cinq ou dix ans.

Le porte-parole de la BBC a déclaré : "Après de nombreuses séries merveilleuses, nous avons pris la décision difficile de ne pas commander une autre émission culinaire à Nadiya Hussain pour le moment. Nous restons ouverts à l'idée de travailler avec elle à l'avenir".