Le chanteur de 85 ans a déclaré que son cancer avait "disparu pour le moment" et a soutenu les appels en faveur d'un test de dépistage national pour les hommes lors d'une interview accordée à l'émission Good Morning Britain de la chaîne ITV.

Au cours de l'interview, Richard a déclaré : "Je ne sais pas s'il va revenir. Nous ne pouvons pas dire ce genre de choses, mais nous devons absolument, j'en suis convaincu, nous rendre sur place, nous faire dépister, nous faire examiner".

Le chanteur, connu pour des décennies de tubes tels que The Young Ones, We Don't Talk Anymore et Summer Holiday, a déclaré avoir été diagnostiqué à la suite d'un contrôle de santé effectué par son assurance avant une tournée de concerts en Australie et en Nouvelle-Zélande.

À la lumière de cette nouvelle, nous nous sommes entretenus avec Amy Rylance, directrice adjointe de l'amélioration de la santé à Prostate Cancer UK, pour savoir comment le risque de cancer de la prostate évolue avec l'âge. Elle a également souligné d'autres facteurs de risque à connaître.

Quelles sont les causes du cancer de la prostate et quel est le rôle de l'âge ?

"Le cancer de la prostate est causé par la mutation des cellules de la prostate, qui ne se développent plus normalement, et qui commencent à se développer beaucoup plus rapidement", explique Mme Rylance. "Ce que nous savons, c'est qu'avec l'âge, ces mutations se produisent plus fréquemment dans notre corps, et c'est pourquoi le risque de cancer augmente avec l'âge pour de nombreux types de cancer".

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À quel âge les cas de cancer de la prostate ont-ils tendance à culminer ?

"Ce que nous pouvons voir très clairement, c'est qu'il y a une forte tendance à la hausse jusqu'à l'âge de 74 ans, puis elle commence à diminuer", explique le Dr Rylance. "Ainsi, chaque année qui passe (jusqu'à l'âge de 74 ans), le risque d'être diagnostiqué avec un cancer de la prostate augmente et, au-delà, il commence à diminuer à nouveau.

"La raison de cette baisse est qu'au-delà de cet âge, les gens ont beaucoup d'autres problèmes de santé concurrents ou ne vivent pas au-delà de ce stade".

Quels sont les autres facteurs qui peuvent augmenter le risque de cancer de la prostate ?

"Prostate Cancer UK dispose d'un outil de vérification des risques en ligne qui vous demande votre âge, votre origine ethnique et si vous avez des antécédents familiaux de cancer de la prostate. Il peut ensuite vous fournir des informations plus personnalisées", explique M. Rylance.

"Le risque pour la population générale augmente à partir de 50 ans, mais si vous faites partie des hommes les plus exposés au cancer de la prostate - soit parce que vous êtes noir, soit parce que vous avez des parents proches qui ont eu un cancer de la prostate, soit parce que vous avez la variante du gène BRCA dans votre famille - le risque commence plus tôt".

Est-il possible d'avoir un cancer de la prostate à moins de 40 ans ?

"L'un des membres de mon équipe a effectué une analyse des diagnostics chez les hommes de moins de 40 ans et, dans l'ensemble du pays, a trouvé en moyenne une dizaine de diagnostics par an chez les moins de 40 ans", explique le Dr Rylance. "La maladie est donc très, très rare avant l'âge de 40 ans, et même dans la catégorie des 40 à 44 ans, elle reste assez rare. Le risque commence à augmenter sensiblement à partir de 45 ans et, pour la plupart des hommes, il augmente à partir de 50 ans.

Qu'est-ce qu'un test PSA et à quelle fréquence faut-il le faire ?

"Le meilleur test pour le cancer de la prostate est le test sanguin PSA", explique le Dr Rylance. "Il s'agit de rechercher une protéine produite par la prostate et si le taux est élevé, on vous enverra faire d'autres tests.

"Il se peut que l'on vous envoie faire une IRM, qui prend une image haute définition de la prostate pour voir s'il y a des raisons de s'inquiéter. S'il y a quelque chose de suspect sur cette image, un médecin fera une biopsie et prélèvera un petit échantillon pour voir s'il y a des signes de cancer".

Mme Rylance recommande de se faire dépister à partir de 50 ans, sauf si l'on présente d'autres facteurs de risque, comme des antécédents familiaux importants, auquel cas elle conseille de commencer à se faire dépister à partir de la quarantaine.

"Si vous êtes un homme noir, que vous avez des antécédents familiaux de la maladie et que votre premier résultat de PSA est supérieur à 1, ces éléments suggèrent que votre risque pourrait être un peu plus élevé, donc un test tous les 12 mois serait une bonne idée", conseille Mme Rylance. "Mais si vous avez un risque moyen, un test tous les deux ou trois ans est probablement suffisant.

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Quels sont les signes du cancer de la prostate ?

Bien que le cancer de la prostate soit souvent qualifié de "maladie silencieuse" parce que la plupart des hommes atteints d'un cancer de la prostate à un stade précoce ne ressentent aucun symptôme, il existe certains signes à vérifier.

"Les symptômes que l'on associe souvent au cancer de la prostate sont les problèmes d'urines - comme les mictions discontinues, l'urgence, le besoin d'uriner souvent la nuit, etc. "Mais ce qui est délicat, c'est qu'avec l'âge, ces symptômes sont extrêmement fréquents.

"Mais si les gens ont des problèmes pour uriner, nous les encourageons toujours à consulter leur médecin généraliste parce que ces problèmes sont souvent dus à des choses qui peuvent être traitées et résolues. Les signes de sang dans l'urine ou dans le sperme doivent également être vérifiés".

Un cancer de la prostate plus avancé peut provoquer des douleurs osseuses.

"Il a tendance à se propager dans les os, de sorte que les patients peuvent ressentir des douleurs à la hanche ou au bas du dos", note le Dr Rylance. "Encore une fois, il s'agit d'un problème incroyablement courant chez les adultes plus âgés, et nous ne suggérons donc pas que toute personne souffrant de douleurs à la hanche soit atteinte d'un cancer de la prostate avancé, mais il est toujours utile de consulter son médecin à ce sujet."

Quels sont les types de traitements proposés pour le cancer de la prostate ?

"Certains hommes chez qui l'on diagnostique un cancer de la prostate ont un type de cancer qui évolue si lentement que le traitement leur causera probablement plus d'ennuis que le cancer lui-même", explique le Dr Rylance. "Il est donc recommandé à ces hommes d'exercer une surveillance active du cancer.

Toutefois, si le cancer montre des signes de croissance ou de progression, d'autres traitements sont proposés.

"Si le cancer est toujours localisé dans la prostate, il existe aujourd'hui des options autour de la thérapie focale qui consiste à traiter la zone cancéreuse au lieu de traiter l'ensemble de la prostate", explique le Dr Rylance.

"Mais si le cancer est un peu plus étendu dans la prostate, les options sont soit la chirurgie pour enlever la prostate, soit la radiothérapie pour traiter toute la zone de la prostate et tuer les cellules cancéreuses.

"Si le cancer s'est propagé, d'autres traitements sont disponibles, comme la chimiothérapie et l'hormonothérapie, mais ils ont plus d'effets secondaires.