Novas espécies invasoras representam uma ameaça potencial para os polinizadores do Reino Unido, de acordo com a Royal Entomological Society, à medida que uma nova investigação analisa as possíveis espécies invasoras e os riscos associados à nossa ecologia.

O inquérito, lançado pelo Grupo Parlamentar de Todos os Partidos para Abelhas, Polinizadores e Invertebrados, concentra-se fortemente no combate a espécies invasoras e novas doenças, que agora são reconhecidas como as principais causas do declínio de insetos no Reino Unido.

Em escala global, uma análise recente avaliando o impacto de espécies invasoras em várias ordens de insetos descobriu que as espécies invasoras reduzem a abundância de insetos em 31%, diz o RES, organizador da Semana dos Insetos.

Essas espécies invasoras incluem a vespa asiática, a joaninha arlequim e o bálsamo do Himalaia.

O inquérito espera descobrir quais insetos potencialmente invasores provavelmente prosperarão no Reino Unido em um futuro próximo, principalmente devido às mudanças no clima e ao aquecimento das temperaturas, e oferecer recomendações ao governo sobre como ele poderia melhorar suas medidas de biossegurança em relação às espécies invasoras.

“Há uma grande variedade de insetos que são considerados invasores, mas em relação aos jardins, existem insetos que podem se alimentar de outros insetos que estão desempenhando papéis realmente vitais dentro desses importantes sistemas de jardinagem”, diz a professora Helen Roy, ex-presidente do RES e cientista do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido.

Então, quais são as espécies invasoras a serem observadas e como podemos identificá-las?

Hornet asiático (de patas amarelas)

Um predador altamente agressivo da Ásia que representa uma grave ameaça para os polinizadores nativos, especialmente as abelhas, tem pernas amarelas brilhantes e é uma “espécie alerta” no Reino Unido.

“Ela representa uma ameaça porque se alimenta de uma grande variedade de insetos polinizadores selvagens, incluindo moscas-das-flores e pequenas abelhas solitárias”, explica Roy.

“É conhecida por se alimentar de abelhas e tem um comportamento chamado de “venda ambulante”, em que fica ao redor de uma colmeia e mata as operárias quando elas saem da colmeia.

Embora se sintam atraídas por jardins que atraem plantas amigas das abelhas, as pessoas devem continuar com sua jardinagem favorável à vida selvagem, aconselha Roy, e relatar qualquer avistamento ao sistema de alerta de espécies não nativas, para que os ninhos possam ser removidos.

Créditos: PA;


Joaninha arlequim

Essa joaninha foi introduzida em vários países como agente de controle biológico. “Nunca foi introduzida intencionalmente na Grã-Bretanha, mas voa forte e pega carona muito bem junto com produtos como frutas, mas também em carros, trens e barcos”, explica Roy.

“É um predador com uma dieta muito ampla, por isso se alimenta de outros insetos que são importantes em nosso jardim, incluindo outras espécies de joaninhas, moscas-das-flores e crisopídeos. Tem o potencial de alterar o equilíbrio desses insetos que estão desempenhando essas funções realmente importantes em nossos jardins de polinização e também de controle de pragas

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Registrado pela primeira vez em 2004, agora é encontrado em toda a Inglaterra, País de Gales e partes do sul da Escócia.

“Depois que ela chegou, não havia nada que pudéssemos fazer”, reflete Roy. “A razão pela qual podemos responder à vespa de patas amarelas é porque, à noite, todos os indivíduos voltam para o ninho, então todo o ninho pode ser removido, enquanto as joaninhas arlequim estão simplesmente dispersas e espalhadas pelo campo.”

Formiga argentina

“As formigas invasoras estão chegando a taxas sem precedentes em todo o mundo”, alerta Roy.

âAs formigas argentinas são uma espécie de formiga que foi registrada em Londres, mas o que estamos vendo agora é que há uma interação com as mudanças climáticas. De outra forma, algumas dessas espécies não teriam sido capazes de se estabelecer em nosso clima britânico, mas agora, com o aquecimento climático, estamos vendo que mais delas são capazes de prosperar. Agora ele pode sobreviver ao inverno lá fora, em Londres.

âEles são o que chamamos de engenheiros de ecossistemas, então eles sujam o meio ambiente, mas também se alimentam em grande parte de outros invertebrados, como pulgões e pequenos insetos. Eles são muito generalistas

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Créditos: PA;


Formiga de jardim invasora (Lasius neglectus)

Essa formiga forma enormes “supercolônias” e pode superar a vida selvagem nativa, incluindo outros insetos, pulgões agrícolas em árvores que podem, por sua vez, afetar outros insetos que se alimentam dos pulgões, mas também podem ser polinizadores, como as moscas-das-flores.

As colônias consistem em vários ninhos cooperantes e centenas de milhares de rainhas. É uma forrageadora de grande sucesso, coletando melada de uma variedade de insetos e explorando outros recursos, como

o néctar das plantas.

âEle ainda usará plantas em vasos como substratos de nidificação e forrageará amplamente no jardim. Elas não são formigas grandes, e esse é o problema com essas espécies invasoras. Eles podem ser muito insidiosos porque são pequenos e difíceis de identificar, diz Roy. “Eles se alimentam e deixam rastros para outros

seguirem.”

Bálsamo do Himalaia

Esta planta invasora produz néctar altamente doce que atrai as abelhas para longe das flores silvestres nativas, deixando-as sem polinização. A planta então se espalha rapidamente, eliminando diversos habitats nativos

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“Estudos recentes mostram que o bálsamo do Himalaia realmente afeta o tipo de ecossistema que ocorre ao longo dos rios e, por exemplo, pode causar problemas para insetos que possam estar vivendo no solo”, diz Roy. “Pode aumentar a erosão das margens dos rios.”