A história do Dia dos Namorados parece ter suas raízes em um festival pagão de fertilidade conhecido como Lupercalia. Isso foi comemorado em Roma por volta do século III dC e promoveu a saúde e a fertilidade com muitas travessuras animadas que causariam um ou dois rostos vermelhos hoje

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Como muitos dos antigos festivais pagãos, a Igreja Cristã primitiva fundiu santos martirizados com tradições românticas medievais e, em 496 d.C., o Papa Gelásio declarou formalmente o dia 14 de fevereiro como o Dia de São Valentim, em homenagem a Valentim de Roma, um padre ou bispo executado por volta de 270 d.C. por ministrar secretamente aos cristãos perseguidos.

A primeira associação real do Dia dos Namorados com o amor romântico, ou “pássaros do amor”, deriva de Geoffrey Chaucer. Datado de 1382, Chaucer celebrou o noivado do rei Ricardo II, de 15 anos, com Ana da Boêmia por meio de um poema, no qual escreveu: Pois isso foi no Dia de São Valentim, quando cada pássaro (ave)

vem escolher sua companheira.

Mas, é claro, foi registrado que um francês enviou o primeiro bilhete de amor do Dia dos Namorados para sua namorada. Charles, o duque de Orléans, foi mantido em cativeiro na Torre de Londres após a Batalha de Agincourt em 1415 e, na nota que enviou para sua esposa, o duque fala de seu amor

por “meu querido Valentim”. Em

1601, o Dia dos Namorados parece ser uma parte estabelecida da tradição inglesa e logo se tornou uma prática padrão, com um guia útil, “The Young Man's Valentine Writer”, publicado em 1797 - presumivelmente porque os Rapazes estavam tão obcecados que não conseguiam pensar em seus próprios versos. Mas foi somente com a introdução do Penny Post em 1840 que o envio de cartões anônimos do Dia dos Namorados se tornou acessível para pessoas comuns. E em todo o país, as impressoras começaram a produzir em massa os cartões de dia dos namorados que reconhecemos hoje, completos com versos pré-preparados

e lindas fotos.

Em 1847, essa pitoresca tradição inglesa foi apresentada ao público americano desavisado e o resto, como dizem, é história... Somente nos EUA, aproximadamente 190 milhões de cartões de dia dos namorados, que podem ter feito da Hallmark a empresa que é hoje, agora são enviados a cada ano; em todo o mundo, o número é estimado em cerca de 1 bilhão.

Mas é claro que, com o advento da World Wide Web e das mídias sociais, um novo capítulo na história de São Valentim acaba de começar.