Den här veckan var en av de mest extraordinära jag har upplevt i Lissabon, på grund av intensiteten och mångfalden i mötena. På en enda dag hade jag möjlighet att delta i tre stora evenemang: forumet för fastigheter, firandet av 95-årsdagen av Saudiarabiens nationaldag och, i Cascais, konferensen om den blå ekonomin. Det är om den senare som jag vill skriva, eftersom den representerade mer än en akademisk eller affärsmässig debatt: det var ett möte med extraordinära människor som arbetar för en hållbar framtid, från Portugal till världen.

Portugal strävar efter att bli en global ledare inom den blå ekonomin. Det är ett ambitiöst mål som kräver visioner, en tydlig färdplan och ett aldrig tidigare skådat samarbete mellan näringsliv, myndigheter och utbildningsväsende. De potentiella ekonomiska effekterna är enorma. Vid World Ocean Economic Summit i Cascais nyligen uppskattades det att denna framväxande industri skulle kunna expandera i Portugal med 30 % fram till 2030. Den 23 september 2025 samlades ledare från Fórum Oceano, C2EA och internationella partners i Cascais för att utforska hur man kan maximera investeringarna genom att bygga broar med utbildning, finansiering och entreprenörskap. Hybridevenemanget innehöll också utbyten med ledare från Sausalito, Kaliforniens framväxande Blue Economy, inklusive en dialog om Blue Finance mellan Lissabons IFC-specialist och Sausalitos Band of Angels riskkapitalfond. Detta globala och lokala utbyte underströk den unika möjlighet som Portugal har att leda, om vi anpassar våra resurser och ambitioner.

Credits: TPN; Författare: Paulo Lopes;

Inbjudan kom genom Marianne Larned, bästsäljande författare till serien Stone Soup for the World och grundare av Stone Soup Leadership Institute. Marianne är en innovativ pedagog och en inspirerande röst för hållbarhet, som har använt Stone Soup-modellen i årtionden för att motivera samhällen att arbeta tillsammans för en mer rättvis, jämlik och hållbar värld. Hennes närvaro tillförde evenemanget den globala visionen hos en person som har arbetat med unga ledare över hela världen, från gröna uppfinnare till sociala entreprenörer, och som vet hur man omvandlar berättelser till verktyg som stärker generationer.

Ett annat enastående bidrag kom från James Ellsmoor, VD för Island Innovation, en organisation som kopplar samman ö- och landsbygdssamhällen runt om i världen med lösningar för hållbar utveckling. Med sin internationella erfarenhet visade han hur öar, som så ofta ses som perifera, i slutändan ligger i framkant när det gäller innovation inom förnybar energi och klimatanpassning.

Credits: TPN; Författare: Paulo Lopes;

Cascais kommunfullmäktige, som företräddes av Ana Margarida Ferreira, stärkte det lokala engagemanget för havet och för styrningen av havsfrågor. Cascais har varit en pionjär när det gäller att integrera havsstrategier i sin politiska agenda, och hennes inlägg var ytterligare ett bevis på att lokala åtgärder kan vara drivkraften bakom stora globala förändringar.

Mycket relevant var också deltagandet av Rodrigo Oliveira, senior manager för Blue Economy-projekt vid Fórum Oceano, den enhet som leder Sea Economy Cluster i Portugal. Hans presentation visade tydligt hur landet positionerar sig som en global ledare genom instrument som Hub Azul, ett nätverk av innovationsinfrastrukturer som integrerar universitet, teknikcentra och företag, och Portugal Blue Digital Hub, ett digitalt innovationsnav med fokus på lösningar för havens hållbarhet. Projekt inom framväxande områden som marin bioteknik, undervattensrobotik, hälsa, nautisk och havsbaserad förnybar energi lyftes också fram. Det var uppenbart att Portugal kombinerar sjöfartstradition med en framtidsvision och placerar sig som en verklig huvudperson i den blå ekonomin. Här fanns ett tydligt budskap, mer än siffror eller rapporter: vi har resurserna, kunskapen och energin för att leda, men vi måste tro och agera.

Mötet gav också en scen för finansiering och skapande av karriärer för unga människor. José Gamito Pires, Blue Finance-specialist på International Finance Corporation, presenterade konkreta perspektiv på hur man kan mobilisera kapital för hållbara havsrelaterade projekt. Álvaro Sardinha underströk genom Blue Careers Job Fair vikten av att skapa broar mellan ungdomar och nya yrkesmöjligheter inom denna sektor. Det var glädjande att se hur unga människor som Miguel Roque, en entreprenör från Cascais som leder Volta Adventures, eller Ana Rosa Ventura da Silva, en delegat från ön Terceira i Azorerna och managementstudent i Lissabon, med övertygelse försvarade hållbarhet och utbildning av unga människor. De är levande exempel på att nästa generation är redo att leda, och det är upp till oss att öppna dörrarna för dem.

I slutändan stod det klart att den blå ekonomin i Portugal är mycket mer än ett koncept: det är en strategi för framtiden, med ekonomiska, sociala och miljömässiga konsekvenser. Det är en sektor som kan skapa kvalificerad sysselsättning, locka till sig internationell finansiering och placera vårt land i framkant när det gäller globala lösningar på havets utmaningar.

Jag kände mig verkligen privilegierad som fick vara med om detta evenemang, särskilt en dag då dagordningen var full av andra viktiga åtaganden. Det var en stund av eftertanke, men också av inspiration, som fick mig att tro ännu mer på potentialen i vår blå ekonomi och på den viktiga roll som ungdomar och finansiering spelar för att uppnå den. Jag lämnade Cascais med en klar övertygelse: Portugal, med sina talanger, sina resurser och sin vision, har allt som krävs för att bli en ledstjärna för hållbarhet under 2000-talet. Och denna framtid är inte bara en destination som ska nås, det är en väg som redan har börjat, och där vi alla har ansvaret att gå tillsammans.