Azory, często nazywane „Hawajami Atlantyku”, leżą 900 metrów od zachodniego wybrzeża Portugalii. Archipelag ten składa się z dziewięciu idyllicznych wysp wulkanicznych, a stolica Azorów, Ponta Delgada, znajduje się na wyspie São Miguel.

Ponta Delgada pełni rolę politycznego, gospodarczego i kulturalnego centrum regionu, ale ten autonomiczny region oferuje jeszcze osiem innych zapierających dech w piersiach wysp, które warto odkryć.

Chociaż wszystkie dziewięć wysp ma wiele cech wspólnych, każda z nich ma swój niepowtarzalny charakter, oferując niesamowite krajobrazy, panoramiczne klify, błękitne laguny, nadmorskie wioski, zachwycające wodospady i kratery wulkaniczne.

Dla każdego, kto planuje swoją pierwszą podróż na Azory, wybór wyspy (lub wysp) do odwiedzenia może być trudny. Dzięki przewodnikowi „The Portugal News” po każdej z wysp będziesz o krok bliżej do rezerwacji biletów do „najlepiej strzeżonej tajemnicy” Europy.

1. São Miguel

Uważana za bijące serce Azorów, São Miguel jest największą i najczęściej odwiedzaną wyspą, oferującą najwięcej bezpośrednich lotów międzynarodowych, doskonałą scenę kulinarną oraz tętniące życiem życie kulturalne. Mówi się, że wyspa ta oferuje najszerszy wachlarz atrakcji, a dostęp do jej głównych atrakcji, takich jak bliźniacze jeziora kraterowe Sete Cidades, geotermalna dolina Furnas, dziewicza Lagoa do Fogo oraz naturalne baseny lawowe na zachodnim wybrzeżu, jest bardzo łatwy.


Ponta Delgada, pierwotnie mała wioska rybacka, uzyskała status stolicy wyspy São Miguel w 1546 roku po tym, jak trzęsienie ziemi zniszczyło pierwszą stolicę wyspy, Vila Franca do Campo. W 1976 roku, na mocy znowelizowanej konstytucji Portugalii, Ponta Delgada stała się oficjalną stolicą administracyjną Azorów. Miasto charakteryzuje się tętniącą życiem atmosferą, ogrodami botanicznymi, architekturą z czarnego bazaltu oraz unikalnymi ananasami uprawianymi w szklarniach.

Lonely Planet opisuje São Miguel jako „najlepszą wyspę pod względem atrakcji”, podkreślając jej zapierające dech w piersiach krajobrazy, kosmopolityczne i artystyczne miasta oraz nazywając ją idealną „wyspą wejściową” dla osób odwiedzających Azory po raz pierwszy, pozwalającą na płynne wdrożenie się w tamtejszy styl życia. Według serwisu Azores Getaways São Miguel jest idealnym wyborem dla osób odwiedzających archipelag po raz pierwszy, rodzin oraz podróżnych poszukujących jak największej różnorodności atrakcji na jednej wyspie, a także dla miłośników obserwacji wielorybów, wędrówek i gorących źródeł.

2. Santa Maria

Jako najbardziej na południe wysunięta i najstarsza wyspa archipelagu Azorów, Santa Maria najbardziej przypomina tradycyjny kurort nadmorski na tym archipelagu. Znana jako jedyna wyspa z długimi, złocistymi piaszczystymi plażami, cieszy się znacznie większym nasłonecznieniem niż jakakolwiek inna wyspa i charakteryzuje się czerwonawymi klifami wulkanicznymi, tarasowymi winnicami oraz spokojniejszym, bardziej południowym tempem życia.

Praia Formosa to najsłynniejsza plaża na wyspie, natomiast Praia de São Lourenço słynie z malowniczych krajobrazów. Wyspa Santa Maria jest na tyle mała, że można ją zwiedzić w ciągu zaledwie dwóch do trzech dni, a latem ożywa dzięki trzydniowemu festiwalowi Santa Maria Blues w Anjos oraz festiwalowi Maré de Agosto – najstarszemu festiwalowi muzycznemu w Portugalii – odbywającemu się na plaży Praia Formosa.

Źródło: envato elements; Autor: wirestock;

Lonely Planet opisuje Santa Marię jako „najlepszą wyspę na letnie festiwale” i poleca ją jako łatwy cel jednodniowej wycieczki z sąsiedniej wyspy São Miguel, oddalonej o zaledwie 30 minut lotu. Według serwisu Azores Getaways Santa Maria jest idealnym miejscem dla miłośników plaży, osób pragnących zażyć słońca, par, nurków oraz podróżników, którzy chcą połączyć piaszczyste plaże z wulkanicznymi krajobrazami.

3. Terceira

Terceira jest drugą pod względem liczby odwiedzających wyspą i jednym z najbardziej atrakcyjnych miejsc na Azorach, łączącym wielowiekową historię z tętniącą życiem sceną kulturalną. Jej stolica, Angra do Heroísmo, jest pierwszym miejscem w Portugalii wpisanym na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Charakteryzuje się XVI-wieczną architekturą, barokowymi kościołami i brukowanymi uliczkami, które odzwierciedlają dawne znaczenie wyspy na portugalskim szlaku handlu przyprawami. Miasto, które niegdyś dwukrotnie pełniło funkcję stolicy kraju, pozostaje kulturalnym sercem wyspy.

Źródło: envato elements; Autor: wirestock;

Poza Angrą turyści mogą zwiedzić tunel lawowy Algar do Carvão, wybrać się na wędrówkę szlakiem Mistérios Negros przez pokryte mchem pola lawowe lub podziwiać charakterystyczną mozaikę zielonych pól z punktu widokowego Serra do Cume. Terceira słynie również z całorocznych uroczystości, tradycyjnych występów Bailinhos podczas karnawału, obchodów Sanjoaninas w czerwcu oraz słynnej alcatry – wolno duszonej wołowiny gotowanej w glinianym garnku.

Lonely Planet opisuje Terceirę jako „najlepszą wyspę pod względem kultury” i zaleca wynajęcie samochodu, aby w pełni wykorzystać atrakcje wyspy. Według serwisu Azores Getaways Terceira jest idealnym miejscem dla miłośników kultury i historii, smakoszy oraz miłośników wędrówek.

4. Graciosa

Graciosa jest najmniejszą i najbardziej płaską z centralnych wysp Azorów oraz jedną z najmniej odwiedzanych, co czyni ją idealnym miejscem dla podróżnych poszukujących spokojniejszego tempa życia. Wyspa, charakteryzująca się bielonymi wioskami, wiatrakami w stylu holenderskim z czerwonymi dachami oraz dziewiczym krajobrazem, pozostała w dużej mierze nietknięta przez masową turystykę.

Jej największą atrakcją jest Furna do Enxofre – nieaktywny wulkan z ogromną jaskinią wulkaniczną i podziemnym jeziorem siarkowym, do którego prowadzą kamienne spiralne schody. Graciosa znana jest również z delikatnych ciastek „queijadas da Graciosa”, doskonałego lokalnego wina oraz terapeutycznego uzdrowiska termalnego Carapacho, gdzie wody mineralne osiągają temperaturę około 40°C.

Źródło: envato elements; Autor: RossHelen;

Lonely Planet opisuje Graciosa jako „najlepszą wyspę do odwiedzenia z rodziną”, podkreślając krótkie odległości do pokonania samochodem oraz atrakcje odpowiednie dla młodszych dzieci, w tym Furna do Enxofre i chronione osły rasy Burro da Graciosa. Według serwisu Azores Getaways wyspa Graciosa jest idealnym miejscem dla podróżnych poszukujących autentycznego, niezatłoczonego wypoczynku oraz dla wszystkich, którzy chcą zwolnić tempo życia.

5. São Jorge

Długa, wąska i spektakularnie stroma wyspa São Jorge wznosi się ponad 1 000 metrów nad poziomem morza, a jej strome klify prowadzą do odizolowanych przybrzeżnych równin zwanych fajãs. Uważana za raj dla miłośników wędrówek wyspa jest domem dla fajã Caldeira de Santo Cristo, do której prowadzi jeden z najbardziej znanych szlaków trekkingowych na Azorach, a gdzie w wyjątkowej lagunie słonowodnej występują jedyne małże z archipelagu. São Jorge słynie również z pikantnego, dojrzewającego sera Queijo de São Jorge, jednego z najlepszych serów w Portugalii, oraz jedynej w Europie rzemieślniczej plantacji kawy w Fajã dos Vimes.

Lonely Planet opisuje São Jorge jako „najlepszą wyspę do wędrówek”, podkreślając jej sieć oficjalnych szlaków turystycznych, a jednocześnie zaznaczając, że surowe ukształtowanie terenu wyspy najlepiej nadaje się dla doświadczonych wędrowców wyposażonych w odpowiedni sprzęt turystyczny. Według serwisu Azores Getaways wyspa São Jorge jest idealnym miejscem dla poszukiwaczy przygód, doświadczonych wędrowców, miłośników sera i kawy oraz osób pragnących odkrywać miejsca poza utartymi szlakami.

6. Pico

Charakteryzująca się najwyższym szczytem Portugalii góra Pico wznosi się na wysokość 2 351 metrów niemal pionowo nad poziomem morza, co czyni ją jednym z najbardziej imponujących krajobrazów wulkanicznych na Atlantyku. Oprócz góry wyspa znana jest z uznanych przez UNESCO winnic położonych na czarnej lawie, gdzie miejscowi produkują wino od XV wieku, a także z naturalnych basenów lawowych, jednej z najdłuższych na świecie tuneli lawowych oraz bogatego dziedzictwa związanego z połowami wielorybów.

Źródło: envato elements; Autor: Maxim8609;

Pico, niegdyś centrum polowań na wieloryby, jest obecnie jednym z wiodących miejsc na Azorach do obserwacji wielorybów, a wielu dawnych myśliwych przekazuje swoją wiedzę dzisiejszym organizatorom wycieczek.

Lonely Planet opisuje Pico jako „najlepszą wyspę pod względem lokalnego dziedzictwa”, podkreślając jej historię wielorybnictwa oraz uznaną przez UNESCO kulturę uprawy winorośli, a także polecając ją jako idealną bazę wypadową do zwiedzania Trójkąta Wysp: Faial, Pico i São Jorge. Według serwisu Azores Getaways wyspa Pico jest idealnym miejscem dla miłośników wędrówek, miłośników wina, obserwacji wielorybów oraz podróżników poszukujących surowych, autentycznych wrażeń.

7. Faial

Znana jako Niebieska Wyspa ze względu na letnie hortensje, Faial od dawna kształtowana jest przez morze. Jej stolica, Horta, od wieków pełni rolę skrzyżowania atlantyckich szlaków żeglarskich i jest siedzibą jednej z najbardziej legendarnych marin jachtowych na świecie.

Założona w 1918 roku kawiarnia Peter’s Café Sport pozostaje znanym miejscem spotkań żeglarzy i podróżników. Na zachodnim krańcu wyspy wznosi się wulkan Capelinhos, którego erupcja w latach 1957–1958 stworzyła półwysep z czarnej lawy i częściowo zasypła latarnię morską, pozostawiając po sobie jeden z najbardziej imponujących krajobrazów Azorów. Faial oferuje również doskonałe warunki do obserwacji wielorybów oraz popularną naturalną plażę w Porto Pim.

Lonely Planet opisuje Faial jako „najlepszą wyspę pod względem plaż”, podkreślając widoki na górę Pico z plaży Praia do Almoxarife oraz osłoniętą zatokę przy plaży Praia de Porto Pim w pobliżu Horta, a jednocześnie zaleca korzystanie ze skuterów lub rowerów elektrycznych do zwiedzania wyspy w okresie letnim. Według serwisu Azores Getaways Faial jest idealnym miejscem dla żeglarzy i miłośników historii morskiej, osób obserwujących wieloryby, podróżnych łączących wizytę na tej wyspie z wizytą na Pico oraz tych, którzy poszukują kultury w połączeniu z naturą.

8. Wyspa Flores

Powszechnie uważana za wyspę o najbardziej niezwykłych krajobrazach na Azorach, Flores jest rezerwatem biosfery UNESCO znanym z dramatycznych krajobrazów i dziewiczej przyrody. Nazywana „Wyspą Wodospadów”, jest domem dla kaskadowych wodospadów, jezior kraterowych, surowych klifów oraz dróg otoczonych hortensjami w miesiącach letnich.

Do jej najbardziej znanych atrakcji należą Poço do Bacalhau w Fajã Grande oraz Poço da Ribeira do Ferreiro, gdzie ponad 20 wodospadów spada w dół do doliny. Na wyspie znajduje się również siedem jezior wulkanicznych rozsianych po całym krajobrazie, co umacnia jej reputację jako jednego z najbardziej niezwykłych miejsc na archipelagu.

Chociaż trudniej jest dotrzeć na Flores niż na inne wyspy, wyspa ta wynagradza podróżnych jednymi z najbardziej zapadających w pamięć krajobrazów Atlantyku.

Lonely Planet opisuje Flores jako „najlepszą wyspę pod względem dziewiczej przyrody”, podkreślając jej wodospady, jeziora wulkaniczne i spektakularne wybrzeże, jednocześnie zalecając podróżnym zarezerwowanie dodatkowego czasu na wypadek zakłóceń w lotach spowodowanych warunkami pogodowymi. Według serwisu Azores Getaways wyspa Flores jest idealna dla miłośników przyrody, fotografów, podróżników poszukujących odległego piękna oraz osób dysponujących większą ilością czasu.

Źródło: envato elements; Autor: wirestock;

9. Wyspa Corvo

Corvo, najmniejsza wyspa archipelagu Azorów, jest domem dla jednej wioski liczącej mniej niż 500 mieszkańców, co czyni ją jedną z najmniejszych społeczności w Europie. Bez ruchu ulicznego, przy niewielkim hałasie i niespiesznym tempie życia wyspa oferuje spokojną ucieczkę w rezerwacie biosfery UNESCO.

Jedyna utwardzona droga prowadzi do spektakularnego Caldeirão – krateru wulkanicznego o obwodzie 3,7 kilometra i głębokości 300 metrów, w którym znajdują się dwa małe jeziora, które według miejscowych symbolizują wyspy archipelagu Azorów. Corvo jest również ulubionym miejscem obserwatorów ptaków poszukujących rzadkich gatunków wędrownych oraz nurków odkrywających jej jaskinie lawowe z naturalnym oświetleniem.

Lonely Planet opisuje Corvo jako „najlepszą wyspę do relaksu”, podkreślając jej niewielki rozmiar, który pozwala na zwiedzanie pieszo, oraz spokojną atmosferę, jednocześnie zalecając odwiedzającym pozostanie na co najmniej jedną noc, aby w pełni doświadczyć życia na najbardziej oddalonej wyspie archipelagu. Według serwisu Azores Getaways Corvo jest idealnym miejscem do obserwacji ptaków, dla osób poszukujących ciszy i spokoju oraz podróżników pragnących odkrywać odległe, naturalne zakątki.

Źródło: envato elements; Autor: usanaluzir;

Którą wyspę więc wybrać?

Nie ma jednej „najlepszej” wyspy na Azorach, ponieważ właściwy wybór zależy całkowicie od tego, jakiego rodzaju podróży oczekujesz.

Azores Getaways poleca São Miguel osobom odwiedzającym archipelag po raz pierwszy oraz tym, którzy szukają największej różnorodności, natomiast Terceira wyróżnia się kulturą, historią i kuchnią. Pico i Faial są idealne dla miłośników wędrówek i górskich krajobrazów, Santa Maria to najlepszy wybór dla tych, którzy cenią sobie plaże i słońce, Flores oferuje odległe krajobrazy i spektakularne wodospady, a Graciosa i Corvo są idealne dla podróżnych poszukujących ciszy i spokoju.

Wielu turystów łączy również zwiedzanie dwóch wysp w ciągu tygodnia, a krótkie loty i promy sprawiają, że przemieszczanie się między wyspami jest bardzo łatwe.

Aby cieszyć się wspaniałą pogodą, kwitnącymi hortensjami, bogatą ofertą festiwali oraz idealnymi warunkami do uprawiania aktywności na świeżym powietrzu, Lonely Planet zaleca wizytę w okresie od czerwca do września. Lipiec i sierpień to miesiące największego ruchu turystycznego, przyciągające zarówno osoby odwiedzające wyspy po raz pierwszy, jak i emigrantów powracających na lato do ojczyzny.