Il grande duopolio politico britannico. La vecchia e confortevole altalena tra rosette rosse e rosette blu. Ma questo accordo secolare è improvvisamente in crisi?


Dovrò usare delle pennellate piuttosto larghe mentre scrivo questo articolo, perché ciò che è attuale al momento della stesura potrebbe essere una notizia vecchia quando l'inchiostro arriva ai rulli.


Qui, nell'assolato Portogallo, tutto sembra lontano un milione di miglia. Ma il vecchio status quo politico britannico sembra ormai un vecchio asino da spiaggia esausto a Blackpool. È ancora vivo ma solo vagamente funzionante, mentre se ne sta sotto la pioggia a chiedersi dove sia andato tutto storto.


Come molti di noi sapranno dolorosamente, le elezioni del maggio 2026 non sono mai state programmate per essere il solito brontolio di metà mandato. I sondaggi avevano una storia molto diversa da raccontare. Non si è trattato di una sconfitta di routine per il partito di governo, perché i cittadini britannici hanno dato un risultato completamente diverso. I laburisti sono stati sconfitti e i conservatori completamente umiliati. Nel frattempo, Nigel Farage e il suo Partito della Riforma si pavoneggiavano tra le macerie come un uomo che ha appena vinto una lotteria.


In tutta l'Inghilterra e il Galles, la Riforma è cresciuta. I consigli secolari sono stati rovesciati, mentre gli analisti politici della BBC hanno iniziato a parlare in toni di panico. I laburisti hanno perso consensi sia a destra che a sinistra, mentre i conservatori hanno continuato la loro inesorabile trasformazione per diventare il primo corpo politico britannico apertamente tassidermizzato.


È chiaro che milioni di elettori non credono più che nessuno dei due partiti principali (di una volta) creda davvero in qualcosa di importante per loro. Questo è il vero terremoto. Per decenni la politica britannica ha funzionato come un wrestling professionistico. I laburisti sono arrivati nell'angolo rosso promettendo equità e più spesa pubblica, mentre nell'angolo blu i conservatori sono arrivati promettendo efficienza e tasse più basse. Ma, dopo ogni elezione, la situazione rimaneva invariata, mentre il resto di noi non vedeva alcuna differenza palpabile nel mondo reale.


Ora, le linee ideologiche si sono confuse in una poltiglia completa. Il Labour, sotto la guida di Keir Starmer, si sente spesso meno come un movimento politico e più come un gruppo manageriale che cerca di non far arrabbiare nessuno. La grande tragedia di Starmer è che ha passato anni a convincere l'Inghilterra di mezzo che non è pericoloso, per poi scoprire che gli elettori apprezzano un po' di carisma, o almeno, qualcuno con un polso rilevabile. Invece, assomiglia a un bot generato dall'intelligenza artificiale.


I conservatori, nel frattempo, assomigliano a un'antica casa signorile che è stata trasformata in una casa di riposo per politiche logore e usurate. Dopo la Brexit, Boris, Truss, l'inflazione, il caos migratorio, il crollo dei servizi pubblici e la porta girevole dei primi ministri in crisi di nervi, gli elettori hanno guardato la metaforica vecchia pila Tory e hanno concluso che potrebbe essere infestata dai fantasmi delle glorie passate.


Così, inevitabilmente, in questo vuoto ha marciato la Riforma. Westminster continua a insistere che la riforma è un capriccio temporaneo, un voto di protesta o un'avventura politica di una notte dopo troppe pinte del miglior populismo. Ma questa analisi sembra sempre più compiacente. Questo perché la Riforma sta attingendo a qualcosa di molto più profondo di un po' di insoddisfazione ordinaria. Capisce che la politica moderna non è più principalmente una questione economica. Si tratta di identità, fiducia e senso di appartenenza culturale.


Milioni di elettori si sentono inascoltati, derisi ed economicamente bloccati. Vedono i costi degli alloggi crescere vertiginosamente, i servizi pubblici vacillare, l'immigrazione rimanere alta nonostante le numerose promesse vuote. Vedono intere città lasciate a marinare nel declino, mentre le élite londinesi guardano dalle torri d'avorio mentre discutono di pronomi o di quale sia il latte d'avena migliore da usare con le loro macchine da barista da 2000 sterline. Le risposte della Riforma possono non piacerci; a molti piacciono. Ma far finta che le domande che pone siano in qualche modo immaginarie o del tutto ridicole è proprio il motivo per cui i partiti dell'establishment continuano a essere presi a pugni nel sedere.


L'ascesa della Reform non è più solo un problema dei Tory.


Tradizionalmente, i laburisti potevano contare sui seggi della classe operaia del nord come gli italiani sull'olio d'oliva. Ma quella lealtà sta ora evaporando più velocemente della pazienza in coda alla dogana dell'aeroporto di Faro. Le conquiste della riforma negli ex territori laburisti dimostrano che è in corso qualcosa di veramente storico.


Nel frattempo, il Labour sta contemporaneamente perdendo consensi a favore dei Verdi, soprattutto tra i giovani progressisti urbani. Starmer si trova quindi ad affrontare l'equivalente politico dell'attacco dei lupi da entrambi i lati della foresta.


La sua visione del Labour è troppo centrista per la sinistra e troppo manageriale per i populisti.


Ma, mentre scrivo, la domanda è: può sopravvivere? Tecnicamente sì. Ma sembra sempre più improbabile. Mi stupirei se non ci fosse un calendario per la sua uscita di scena prima che questo articolo venga pubblicato.


La Gran Bretagna è ancora lontana anni da un'elezione generale. I governi possono riprendersi e le opposizioni possono implodere. La riforma potrebbe ancora subire il tradizionale destino dei partiti insurrezionali, una volta che gli elettori inizieranno a porre domande scomode e a giudicarli in base alle loro prestazioni piuttosto che al volume del loro messaggio.


C'è un altro importante avvertimento. Le elezioni locali non sono elezioni generali. Gli elettori britannici hanno una lunga tradizione nell'utilizzare le schede elettorali per urlare nel vuoto, prima di tornare con calma ai partiti principali quando si tratta di scegliere un governo.


Ma ci sono segnali che indicano che le cose sono più profonde negli ultimi tempi. Le vecchie lealtà tribali si sono incrinate. Per la maggior parte del XX secolo, le fedeltà politiche erano quasi ereditate a livello genetico. Le famiglie votavano laburista perché papà lavorava in fabbrica. Altre famiglie votavano Tory perché il nonno possedeva un'azienda di successo e diffidava di chiunque indossasse una tuta. Ma quel mondo è scomparso. La Gran Bretagna moderna si sente ora più frammentata, sospettosa e politicamente senza casa. Gli elettori passano da un partito all'altro con lo stesso impegno di chi sceglie se guardare Netflix o Disney+.


Questo ha creato un livello di instabilità spaventoso per entrambi i vecchi partiti principali, perché l'elettorato non concede più lunghi periodi di prova. I governi e i primi ministri avevano cinque anni di tempo per dimostrare il loro valore. Ora hanno a malapena dieci minuti.


Al giorno d'oggi, la riforma beneficia di qualcosa di ancora più prezioso dei dettagli politici. La chiarezza. Questo perché Farage parla con un linguaggio semplice e chiaro in un'epoca di ambiguità manageriale. I professionisti di Westminster sogghignano costantemente, di solito un attimo prima che i laburisti o i conservatori perdano un'altra elezione suppletiva a favore della Riforma.


Naturalmente, i partiti insurrezionali alla fine devono fare i conti con se stessi. I movimenti di protesta sono eccellenti nell'identificare i problemi, ma l'effettivo processo di governo richiede la fine arte di risolvere i problemi in modo pragmatico e conveniente. Con la crescita della Riforma, il controllo si intensificherà senza dubbio. I candidati saranno esaminati, le politiche valutate e le contraddizioni esposte. È allora che i movimenti maturano e diventano vere e proprie forze politiche o crollano come un gazebo in una tempesta.


Ma liquidare la Riforma sarebbe un errore catastrofico. Perché la loro ascesa fulminea non sembra più un'oscillazione temporanea. Sembra piuttosto di osservare l'ingresso del Regno Unito in una nuova era politica. Il panorama appare sempre più frammentato, volatile, tribale e profondamente diffidente nei confronti del consenso dell'establishment.


I veri sconfitti del maggio 2026 non sono stati solo i laburisti e i conservatori.


È stato l'intero vecchio ordine all'interno della bolla di Westminster. L'assunto che gli elettori avrebbero ruotato all'infinito tra due partiti sempre più simili è sempre stato un errore arrogante. Questa ipotesi ora giace fumante in un cratere da qualche parte tra Whitehall e Sunderland. Nel frattempo, da qualche parte in un ufficio di Westminster, uno stratega politico profondamente esausto sta probabilmente fissando un foglio di calcolo, sussurrando le sei parole più terrificanti della politica britannica moderna. "E se tutto questo fosse permanente?"


Cosa?