Che siano vere o meno le congetture secondo cui Madre Natura sta inviando ondate di nubi temporalesche come selvaggia ritorsione per l'inciviltà umana, possiamo essere certi che il clima sta continuando un modello di peggioramento della realtà.

L'aumento delle temperature nell'Oceano Atlantico causa un aumento sproporzionato dell'evaporazione. Non è la frequenza di queste tempeste ad aumentare, ma la loro intensità, che si traduce in pioggia e venti di burrasca normalmente associati ai tifoni.

L'entità e il valore della devastazione sono già stati valutati in 6 miliardi di euro a livello nazionale, di cui 1,5 miliardi attribuiti al distretto di Leiria. Non è chiaro chi abbia fatto questo calcolo, ma è certo che un'accurata indagine ingegneristica rivelerà un quadro terribilmente più ampio dei danni attualmente invisibili causati alle fondamenta e alle strutture. La potenza del flusso dell'acqua e la sua forza inesorabile in circostanze limitate sono probabilmente le più grandi del mondo naturale.

Negli ultimi anni abbiamo visto ponti spazzati via, strade minate, paesaggi modificati e fessure nelle nostre dighe che causano il pericolo di inondazioni diffuse. Gli edifici pubblici, compresi molti dei siti storici così orgogliosamente presentati al turismo, hanno sofferto per una presunta mancanza di fondi per la manutenzione controllata. Poco è stato fatto per prepararsi alle catastrofi che ora si abbattono su di noi su una scala così allarmante.

L'anno scorso si è parlato molto della "crisi degli alloggi", che è stata spiegata demograficamente come il risultato della mancanza di offerta per soddisfare le richieste di una popolazione in rapido aumento. La tempesta Kristin ha dimostrato che l'antico patrimonio abitativo del Portogallo è costituito in gran parte da immobili inadeguati costruiti secondo standard costruttivi scadenti. Molti sono stati costruiti da speculatori in luoghi come le paludi e le rive dei fiumi, su terreni per i quali non era stata concessa l'autorizzazione.

Riparare gli attuali danni evidenti e ricostruire gli edifici architettonicamente inadeguati costerà molto di più di 6 miliardi di euro, oltre a tenere occupata la manodopera esistente per almeno un anno. Ciò significa che nuovi progetti come il Data Centre (USA) e l'impianto di lavorazione del litio (Cina) proposti per il comune di Sines devono perdere la loro priorità.Se vogliamo ripristinare il nostro rispetto nazionale, è essenziale ricostruire le proprietà commerciali e residenziali secondo gli standard minimi di sicurezza e comfort che sono essenziali per la popolazione per vivere, lavorare e giocare con dignità. Solo in questo modo si può ridare slancio all'economia tradizionale portoghese, che può progredire fino a raggiungere una posizione di forza in Europa.

L'acqua potabile è il composto chimico più necessario in assoluto: senza di essa la vita cessa di esistere, ma l'umanità (che è esistita sul pianeta Terra solo per una frazione di secondo nella sua linea temporale) si ostina a trattarla come un bene inesauribile da barattare come chiave per il potere e il controllo globale.

Un rapporto delle Nazioni Unite pubblicato verso la fine del 2025 ha dichiarato che "il mondo sta entrando in un'era di bancarotta globale dell'acqua" e ha avvertito che l'uso eccessivo e l'inquinamento devono essere rigorosamente controllati se si vuole evitare il collasso completo del sistema.

Le polemiche all'interno dell'industria e tra gli ambientalisti sulla captazione, lo stoccaggio e la distribuzione dell'acqua potabile in Portogallo hanno finalmente trovato una soluzione positiva con la pubblicazione del rapporto governativo "L'acqua che unisce", che prevede un investimento di fondi pubblici per un totale di 5 miliardi di euro entro il 2030 per concentrarsi sull'efficienza, la resilienza e l'intelligenza nella gestione dell'acqua, tutte qualità che sono state tristemente carenti nella governance passata.

Nelle reti urbane di distribuzione dell'acqua, le perdite nel 2025 sono state stimate intorno al 27%, mentre per le località rurali e i sistemi di irrigazione si è arrivati al 40%. L'installazione di nuove condutture (che potrebbero trasportare anche linee elettriche e telefoniche) consentirebbe di risparmiare drasticamente. La costruzione di nuove dighe e l'innalzamento degli argini dei fiumi consentirebbero di catturare le precipitazioni, di convogliarle verso i centri urbani e di controllare le inondazioni. Eppure, a gennaio il governo ha annunciato che entro la fine del decennio saranno investiti solo 187 milioni di euro per la pulizia e il miglioramento dei fiumi e dei corsi d'acqua che hanno sofferto di anni di incuria.

Il neoeletto sindaco di Sines ha dichiarato che sta rivalutando l'entità del previsto ampliamento della zona industriale e del porto, che si calcola richiederà il raddoppio della popolazione attuale con tutte le relative costruzioni di abitazioni, scuole, cliniche, centri sociali e commerciali. Il fabbisogno potenziale di acqua è immenso, ma sarà soddisfatto dalle condotte del bacino del fiume Tejo, integrate da un impianto di desalinizzazione di dimensioni simili a quello previsto per l'Algarve.

Fortunatamente, il centro dati Start Campus, l'impianto di trattamento dei minerali e una serie di aziende high-tech di supporto avranno acqua di raffreddamento fornita tramite il pompaggio di enormi quantità dal mare. È prevista una portata di 250 litri al secondo per la prima fase del centro con una capacità di 14/29 MW, ma i quattro edifici successivi aumenteranno la capacità a 1.200 MW.Il conseguente apporto/scarico da/verso l'Oceano Atlantico potrebbe avere un effetto cumulativo dannoso sulla vita marina nelle vicinanze, aumentando sia le temperature che il contenuto salino.

Altri progetti per centri dati e industrie informatiche sono stati ipotizzati per località nel nord e nel centro del Portogallo. Ognuno di essi avrà lo stesso grande appetito per l'acqua, che dovrà essere fornita dalle risorse esistenti e da nuove dighe.

La sete di acqua dell'agricoltura, sia essa potabile o trattata, non diminuirà e, fino a quando le misure del governo non diventeranno efficaci, la richiesta di ciò che siamo in grado di salvare dalle inondazioni potrebbe diventare competitiva con l'industria e il commercio, soprattutto quando torneremo, inevitabilmente, a mesi di siccità.

Ciò che è fondamentale è che il benessere e la dignità del popolo portoghese siano al primo posto. Il Portogallo tornerà ad essere grande solo preservando l'identità e la cultura nazionale, e se questo significherà dedicare meno tempo alla ricerca di un'illusoria crescita del PIL in cambio di un miglioramento dei nostri valori tradizionali, ben venga.

Questo saggio è collegato a "Acqua, acqua sempre più rara; e non una goccia da sprecare" Pubblicato in TPN 03-01-2025.