Qu'il y ait ou non du vrai dans les conjectures selon lesquelles Mère Nature envoie des vagues de nuages d'orage en guise de représailles sauvages pour l'incivilité humaine, nous pouvons être sûrs que la météo poursuit une tendance à l'aggravation de la réalité.

La hausse des températures dans l'océan Atlantique entraîne une augmentation disproportionnée de l'évaporation. Ce n'est pas la fréquence de ces tempêtes qui augmente, mais leur intensité, ce qui se traduit par des pluies et des coups de vent normalement associés aux typhons.

L'étendue et la valeur des dégâts ont déjà été évaluées à 6 milliards d'euros à l'échelle nationale, dont 1,5 milliard d'euros pour le district de Leiria. On ne sait pas très bien qui a fait ce calcul, mais ce qui est certain, c'est qu'une étude technique minutieuse révélera une image terriblement plus large des dégâts actuellement invisibles causés aux fondations et aux structures. La puissance de l'écoulement de l'eau et sa force inexorable dans des circonstances confinées sont probablement les plus grandes dans le monde naturel.

Ces dernières années, nous avons vu des ponts emportés, des routes minées, des paysages modifiés et des fissures dans nos barrages entraînant le risque d'inondations généralisées. Les bâtiments publics, y compris de nombreux sites historiques si fièrement présentés au tourisme, ont souffert d'un manque supposé de fonds pour un entretien supervisé. Peu de choses ont été faites pour se préparer aux catastrophes qui s'abattent maintenant sur nous à une échelle aussi alarmante.

L'année dernière, on a beaucoup parlé de la "crise du logement" qui a été expliquée démographiquement comme résultant du manque d'offre pour répondre à la demande d'une population en augmentation rapide. Storm Kristin a démontré que le parc immobilier antique du Portugal se compose en grande partie de propriétés inadéquates construites selon des normes de construction médiocres. Beaucoup ont été construites par des spéculateurs dans des endroits tels que les marais et les berges des rivières sur des terrains où le permis de construire n'avait pas été accordé.

La réparation des dommages évidents et la reconstruction des bâtiments non conformes à l'architecture coûteront bien plus que 6 milliards d'euros. La main-d'œuvre existante sera occupée pendant au moins un an, ce qui signifie que les nouveaux projets tels que le centre de données (États-Unis) et l'usine de traitement du lithium (Chine) proposés pour la municipalité de Sines doivent perdre leur priorité.Il est essentiel, si nous voulons restaurer notre respect national, de reconstruire les propriétés commerciales et résidentielles selon les normes minimales de sécurité et de confort qui sont essentielles pour que la population puisse vivre, travailler et se divertir dans la dignité. Ce n'est qu'ainsi que l'on pourra redonner de l'élan à l'économie portugaise traditionnelle, qui pourra éventuellement évoluer vers une position de force au sein de l'Europe.

L'eau potable est le composé chimique le plus nécessaire qui soit. Sans elle, la vie cesse d'exister. Pourtant, l'humanité (qui n'existe sur la planète Terre que depuis une fraction de seconde) s'obstine à la considérer comme une denrée inépuisable qu'il s'agit de troquer contre la clé du pouvoir et du contrôle mondiaux.

Un rapport des Nations unies publié vers la fin de l'année 2025 déclarait que "le monde entre dans une ère de faillite globale de l'eau" et avertissait que la surconsommation et la pollution devaient être rigoureusement contrôlées si l'on voulait éviter l'effondrement complet du système.

La controverse au sein de l'industrie et parmi les écologistes concernant le captage, le stockage et la distribution de l'eau potable au Portugal a enfin trouvé une issue positive avec la publication du rapport du gouvernement "Water that Unites", qui prévoit un investissement de fonds publics d'un montant total de 5 milliards d'euros d'ici à 2030 pour mettre l'accent sur l'efficacité, la résilience et l'intelligence dans la gestion de l'eau, autant de qualités qui ont fait cruellement défaut dans la gouvernance passée.

Dans les réseaux urbains de distribution d'eau, les pertes au cours de l'année 2025 ont été estimées à environ 27 %, tandis que dans les zones rurales et les systèmes d'irrigation, elles atteignaient 40 %. L'installation de nouvelles canalisations (qui pourraient également transporter des lignes électriques et téléphoniques) permettrait de réaliser des économies considérables. La construction de nouveaux barrages et le rehaussement des berges des rivières permettraient de capter les précipitations, de les acheminer vers les centres urbains et de contrôler les inondations. Pourtant, le gouvernement a annoncé en janvier que seulement 187 millions d'euros seraient investis d'ici la fin de la décennie dans le nettoyage et l'amélioration des rivières et des voies d'eau, qui ont souffert d'années de négligence.

Le maire nouvellement élu de Sines a déclaré qu'il réévaluait l'ampleur de l'élargissement programmé de la zone industrielle et du port, qui nécessiterait un doublement de la population actuelle, avec toutes les constructions de logements, d'écoles, de cliniques, de centres sociaux et de centres commerciaux que cela implique. Le besoin potentiel d'un approvisionnement constant en eau est immense, mais il sera satisfait par des canalisations provenant du bassin de la rivière Tejo, complétées par une usine de dessalement de taille similaire à celle prévue pour l'Algarve.

Heureusement, le centre de données du campus Start, l'usine de traitement des minerais et toute une série d'entreprises de haute technologie seront alimentés en eau de refroidissement par le pompage d'énormes quantités d'eau de mer. 250 litres par seconde sont prévus pour la première phase du centre, d'une capacité de 14/29 MW, mais les quatre bâtiments suivants porteront la capacité à 1 200 MW.Les apports et les rejets de l'océan Atlantique qui en découlent pourraient avoir un effet négatif cumulatif sur la vie marine dans les environs en augmentant à la fois les températures et la teneur en sel.

D'autres projets de centres de données et de cyber-industrie sont envisagés dans le nord et le centre du Portugal. Tous auront le même grand appétit pour l'eau qui devra être fournie par les ressources existantes et les nouveaux barrages.

La soif d'eau de l'agriculture, qu'il s'agisse d'eau potable ou de déchets traités, ne diminuera pas et, jusqu'à ce que les mesures du gouvernement deviennent effectives, les exigences relatives à ce que nous sommes en mesure de sauver des déluges pourraient bien devenir concurrentielles avec l'industrie et le commerce - en particulier lorsque nous reviendrons, inévitablement, à des mois de sécheresse.

Ce qui est primordial, c'est que le confort et la dignité du peuple portugais passent avant tout. Pour que le Portugal redevienne grand, il faut préserver l'identité et la culture nationales, ce qui implique de consacrer moins de temps à la recherche d'une croissance illusoire du PIB en échange d'une amélioration de nos valeurs traditionnelles, et c'est ce qu'il faut faire.

Cet essai est lié à "De l'eau, de l'eau toujours rare ; et pas une goutte à gaspiller" publié dans TPN 03-01-2025.