Jusqu’à récemment, chacune de ces villes occupait une place marginale parmi les 27 États membres de l’UE. Cependant, l’avènement de l’intelligence artificielle et de la révolution numérique les a transformées en véritables « portes d’entrée » stratégiques vers le continent, principalement grâce à la convergence des câbles à fibre optique qui acheminent des informations essentielles aux intérêts commerciaux, industriels et militaires.

Au début du XXIe siècle, le gouvernement irlandais a proposé des incitations fiscales attractives et un assouplissement de la réglementation aux entreprises technologiques américaines. Apple, Google, Meta et Microsoft ont ouvert leur siège européen à Dublin, tandis que des sociétés telles qu’OpenAI, TikTok et X y ont toutes établi une représentation. Une croissance phénoménale s’en est suivie et l’économie irlandaise est devenue presque entièrement dépendante de l’afflux de capitaux étrangers. Le gouvernement perçoit désormais près de cinq fois plus de recettes fiscales provenant de l’impôt sur les sociétés par habitant que la France ou l’Allemagne. Au cours de l’année 2024/2025, trois géants américains du numérique ont contribué à hauteur de 45 % à l’impôt sur les bénéfices des entreprises du pays, prélevé à des taux bien inférieurs à ceux pratiqués ailleurs dans l’UE.

La fiscalité n’était pas la seule incitation. De nombreux membres d’une administration composée de fonctionnaires ayant « embrassé la pierre de Blarney » ont intégré le système des « portes tournantes » en acceptant des postes bien rémunérés proposés par les Américains, qui recherchaient des talents locaux pour faciliter l’adaptation de leurs entreprises aux règles de l’économie de l’UE. À leur tour, certains dirigeants américains ont accepté des postes de consultants auprès de la Commission irlandaise de protection des données (DPC).

Cet arrangement de complaisance a naturellement suscité des critiques de la part d’autres États membres de l’UE, et celles-ci se sont intensifiées depuis que l’Irlande, depuis le 1er juillet, assume la présidence et sera donc, pendant six mois, chargée de définir le calendrier législatif, notamment en matière de réglementation de l’économie numérique.

Par l’une de ces inadvertances auxquelles nous sommes désormais habitués dans la gouvernance de l’UE, le pays qui accueille le siège social d’une entreprise étrangère est responsable de sa réglementation dans toutes les autres juridictions membres. Bien que l’Irlande ait un bilan irréprochable en matière de justice sociale, on ne peut pas en dire autant de son sens des affaires.

À l’heure actuelle, l’UE dépend d’entreprises étrangères, principalement américaines, pour couvrir environ 75 % de ses besoins en matière de technologie et d’informatique en nuage afin de maintenir l’ordre public et les services publics, y compris l’augmentation des dépenses de défense. Alors que la révolution géopolitique actuelle provoque des secousses mondiales qui ébranlent les fondements mêmes des alliances internationales, le risque de voir des organisations telles que l’OTAN se fracturer est bien réel. D’anciens alliés pourraient adopter des stratégies plus neutres, voire des politiques agressives, lorsque des différends commerciaux devront être résolus.

C’est pourquoi la loi sur le développement du cloud et de l’IA (CADA) est en cours d’élaboration dans le but de réduire la dépendance vis-à-vis de sources non européennes. Les entités locales seront encouragées par des mesures incitatives à développer une capacité européenne permettant de créer une industrie cybernétique réglementée, grâce à laquelle des secteurs sensibles tels que la sécurité et la souveraineté seront protégés contre toute ingérence et surveillance extérieures. Par exemple, la loi reconnaît que les nombreuses applications de l’IA nécessiteront de tripler la capacité des centres de données au cours des cinq prochaines années, avec toutes les implications que cela comporte pour une croissance correspondante du secteur vert des services énergétiques et de l’eau, ainsi que pour l’extraction des « métaux pour batteries ».

Mais la législation s’égare en insistant également pour que chacun des 27 États membres mette en place des « zones d’accélération » où les demandes des constructeurs devront pouvoir contourner la législation en matière d’urbanisme et d’environnement, malgré la consternation du public face à la perspective de voir les paysages submergés par un conglomérat de panneaux solaires et d’éoliennes destinés à alimenter ces immenses et laids.

Cela démontre à quel point l’UE, fondée à l’origine principalement comme une association commerciale visant à promouvoir la prospérité de ses membres, ne peut se comporter comme un organisme fédéré sans une refonte radicale de sa constitution. Il semble peu utile de légiférer pour protéger une souveraineté qui n’existe pas pleinement en raison de la fragmentation des politiques et des réglementations des gouvernements nationaux.

Bien que le Portugal ne soit pas encore assimilé au même degré que l’Irlande, son économie est également prise d’assaut par des investisseurs non européens qui souhaitent renforcer leur emprise sur des participations critiques et stratégiques dans les nouveaux domaines prometteurs de la haute technologie. Cependant, cette soumission aux exigences étrangères en échange d’un afflux temporaire d’investissements doit être mise en balance avec la nécessité plus importante de se conformer aux exigences stratégiques d’une Europe unie, libre de toute obligation envers toute autre nation.