Chaque année, le mois de décembre arrive à grands pas, et Noël peut soudain sembler être au coin de la rue. Pour vous mettre dans l'ambiance dès le début, la visite de l'un des marchés de Noël européens, qui existent depuis longtemps, peut vraiment marquer le début de votre saison festive. Vous pourrez ainsi flâner dans les rues avec un vin chaud, manger du pain d'épices et commencer vos achats.

Découvrez ces merveilles hivernales à la fin du mois de novembre et tout au long du mois de décembre.

Dresde, Allemagne

Dates : 26 novembre - 24 décembre

La ville de Dresde se trouve dans l'est de l'Allemagne, près de la frontière avec la République tchèque. Elle est célèbre pour ses sites tels que le palais baroque Zwinger, l'église gothique Frauenkirche et l'opéra Semperoper. Si vous aimez les marchés de Noël empreints de tradition, le Striezelmarkt de Dresde est tout indiqué. Datant de 1434, il est le plus ancien d'Allemagne et se tient chaque année sur la place Altmarkt, au cœur de la ville. Avec 240 stands, il abrite également la plus grande pyramide de Noël d'Erzgebirge au monde, une structure traditionnelle en bois de plus de 14 mètres de haut, présentant des personnages et des scènes sculptés à la main. Ne partez pas sans avoir goûté aux stollen.

Non loin de là se trouve un autre joyau, le marché de Noël médiéval de Dresde à Stallhof, l'un des seuls sites de joutes au monde qui ait été préservé à l'origine, avec des chevaliers, des stands de fête et des stands d'artisanat.

Arras, Hauts-de-France

Dates : 28 novembre - 30 décembre

Les Hauts-de-France, la région la plus septentrionale du pays, est une excellente option pour visiter les marchés de Noël sans prendre l'avion, que ce soit par l'Eurostar, l'Eurotunnel ou le ferry. L'un des plus grands marchés de Noël de la région, le Village de Noël, s'installe chaque année sur la Grand'Place, une place de la jolie ville d'Arras.

À un peu plus d'une heure de Calais, c'est une escapade d'un week-end faisable, et les visiteurs peuvent s'attendre à trouver environ 140 stands, une patinoire, des produits locaux et de l'artisanat au marché. Mais la ville a bien d'autres choses à offrir, avec une architecture flamande remarquable et un beffroi gothique de 75 mètres de haut, classé par l'UNESCO. Il a été reconstruit après avoir été détruit pendant la Première Guerre mondiale et il vaut la peine d'y monter pour avoir une vue panoramique de la ville.

En dehors de la place principale, découvrez les boutiques indépendantes et visitez la Carrière Wellington, un musée, et Les Boves, un réseau de tunnels souterrains utilisés par les soldats pendant la guerre.

Vienne, Autriche

Crédits : PA ;

Dates : 14 novembre - 23 décembre 14 novembre - 23 décembre

Le marché de Noël viennois, situé devant l'hôtel de ville, est le plus connu de Vienne, mais les Viennois préfèrent le marché de Noël de Spittelberg. Situé au cœur du quartier arty de la ville, Neubau, Spittelberg se trouve hors des sentiers battus par les touristes, avec ses charmantes rues pavées qui se faufilent entre de magnifiques bâtiments du XIXe siècle.

Comme toujours, vous y trouverez de l'art, de l'artisanat et de la nourriture faits main, mais ce qui rend ce marché unique, c'est qu'il met l'accent sur l'empreinte écologique en proposant des produits issus du commerce équitable, régionaux, biologiques, végétaliens ou végétariens. Au-delà du marché de Noël, ce quartier de Vienne offre une culture des cafés, des restaurants branchés et des musées de renommée mondiale, Leopold et Mumok.

Mais si vous voulez faire le tour des marchés festifs de Vienne en un seul voyage, il y a aussi le marché de Noël du château de Schönbrunn et le marché de Noël viennois Freyung, qui existe depuis 1772.

Lausanne, Suisse

Dates : 20 novembre - 31 décembre

Sur les rives du lac Léman, la ville suisse francophone de Lausanne offre non seulement des vues bleues sur le lac, mais aussi des pics montagneux enneigés, des rues médiévales et une cathédrale gothique du XIIe siècle.

Le marché de Noël de Bô Noël est l'un des sept marchés de la ville qui se tiennent à la fin du mois de novembre et tout au long du mois de décembre, mais c'est celui-là qui offre une atmosphère festive authentique, une gastronomie locale et des divertissements pour les enfants, tels qu'une grande roue et de la luge. Le banquet d'ouverture du 22 novembre verra les visiteurs monter à bord du petit train enchanté et assister à un repas de Noël préparé par les restaurateurs lausannois (les inscriptions sont ouvertes depuis le 22 octobre, prix : 45 livres sterling par personne).

Pour les amateurs de sport, la ville a également une histoire riche ; connue comme la "capitale olympique", elle abrite le siège du Comité international olympique, le parc olympique et le musée olympique.

Gand, Belgique

Dates : 4 - 31 décembre

La ville historique de Gand, située dans la région des Flandres, au nord-ouest de la Belgique, avec des sites importants comme la cathédrale Saint-Bavon et le château de Gravensteen (également connu sous le nom de château des comtes), est une ville moins connue qui offre de nombreuses possibilités aux visiteurs pendant les festivités. Rendez-vous sur les places principales de Sint Baafsplein et Sint Veerleplein pour voir comment la ville se transforme à l'approche de Noël. Le marché de Noël compte plus de 150 cabanes en bois qui s'étendent de Sint Baafsplein à travers les rues. La ville prend ses décorations de Noël au sérieux, ce qui donne un air de fête à vos promenades.

Les familles trouveront une patinoire, un carrousel et pourront visiter le château - le seul château médiéval de Flandre encore debout avec des douves et un système de défense intact - qui se transforme à Noël avec des éclairages et de la musique. Les adultes apprécieront une boisson chaude et festive au magnifique bar d'hiver pop-up situé à l'intérieur des murs épais et des arches du château.

Prague, République tchèque

Dates : 29 novembre - 6 janvier

Prague accueille chaque année plusieurs marchés de Noël, mais la place de la Vieille Ville, qui date du XIIe siècle, est le lieu principal des célébrations d'avant Noël. Chaque année, un sapin de Noël est sélectionné dans une région différente du pays et, outre la gastronomie tchèque et toutes sortes d'activités artistiques et artisanales (y compris la fabrication d'épées), un vaste programme d'activités festives est proposé. Ne manquez pas de goûter au trdelnik - une pâte sucrée -, à l'hydromel chaud et au célèbre jambon de Prague, considéré comme un mets raffiné. La place abrite l'église baroque Saint-Nicolas, le palais rococo Kinský et l'horloge astronomique du XVe siècle de l'hôtel de ville.

Si vous avez la chance d'avoir un peu de neige, Prague peut ressembler à un conte de fées en hiver, et c'est le moment idéal pour visiter le Château de Prague. La place de la Paix accueille un marché plus petit à l'extérieur de la basilique néogothique Sainte-Ludmila, qui a un caractère plus communautaire.