De acordo com o jogador de 25 anos, que joga pelo Ourense Baloncesto, da Espanha, desde 2024/25, esse objetivo ficou claro para a seleção portuguesa desde que se classificou para a fase final, a quarta de Portugal, depois de 1951, 2007 e 2011.

“Como grupo, e a partir do momento em que nos classificamos, estabelecemos que queríamos nos classificar [para as oitavas de final], e acho que as pessoas agora acreditam conosco que a qualificação é possível, com a preparação que estamos fazendo, mas essa ambição e desejo de chegar à próxima fase não é novidade para nós”, disse Rafael Lisboa à agência de notícias Lusa. De acordo com o português '28', o grupo de treinamento desta equipe sempre foi ambicioso: “O técnico Mário Gomes costuma dizer, e é completamente verdade: sempre que vamos a uma eliminatória, a um Campeonato Europeu, seja o que for, temos objetivos, e nosso objetivo é nos classificarmos

”.

A preparação incluiu cinco partidas de alto nível, três em solo espanhol, com Portugal derrotando a campeã europeia Espanha (76-74) e perdendo para a Espanha B (63-64) e Argentina (70-84), e duas em Braga, onde derrotou a Islândia (83-79, na sexta-feira) e a Suécia (78-61, no sábado). “Preparar-se para vencer é sempre melhor do que se preparar para perder, e entramos em todos os jogos, independentemente de ser uma competição ou não, vencer está no DNA dessa equipe. Todos os dias, mesmo nos treinos, competimos uns com os outros para vencer. Trabalhar com vitórias é sempre melhor e nos dá mais confiança”, explicou o armador brasileiro

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A seleção portuguesa teve duas atuações fortes em Braga, com base em seu desempenho na Espanha: “Tivemos um primeiro jogo muito bom [76-74 contra a Espanha] e um primeiro tempo muito bom contra a Espanha B, enquanto o jogo contra a Argentina e o segundo tempo contra a Espanha B não foram tão bons”.

Na partida contra os suecos, Rafael Lisboa, em sua 45ª partida pela seleção principal, foi um dos jogadores de destaque da seleção portuguesa, somando 14 pontos, sete assistências e três rebotes em 23,19 minutos. Com ele em campo, Portugal teve um saldo positivo de 19 pontos — o melhor nesse quesito. Após esses cinco jogos, ainda falta “mais uma semana de preparação, para ajustar os retoques finais do Campeonato Europeu” e “o mais importante de tudo é ter todos 100% preparados fisicamente para entrar no Campeonato Europeu

”.