Jag har fyra hundar som äter vad som helst, men jag försöker ge dem en hälsosam och balanserad kost. Okej, det kanske mestadels är det torkade fodret som kommer i säckar, kompletterat med lite fuktig mat från burk eller påsar. Fördelen med torrfoder är att det är praktiskt, lätt att portionera ut efter hundens storlek och att innehållet är jämnt.

Jag undrade om det är stor skillnad mellan olika märken av torrfoder; de ser ju alla ungefär likadana ut, bruna, kanske i olika former, och alla luktar kött eller fisk. Jag bläddrar bland produkterna, tittar noga på ingrediensförteckningarna och proteininnehållet, och för att vara ärlig väljer jag oftast den säck som ligger i mellanklassen prismässigt. Inte särskilt tekniskt, men jag har gjort lite efterforskningar, och här är fakta så som jag ser dem.

Man säger att torrfoder är en hållbar, ”komplett och balanserad” kost som är utformad för att tillhandahålla alla nödvändiga dagliga näringsämnen. Det tillverkas genom att man blandar animaliska proteiner, spannmål och grönsaker till en deg, kokar och formar den under högt tryck och överdrar den med fett för smakens skull. Låter ganska bra hittills.

Proteinet i torrfoder är oftast av animaliskt ursprung, till exempel kyckling, nötkött eller fisk. Dessa används ofta i form av ”mjöl”, vilket är ett koncentrerat pulver av kött och vävnad där fettet har avlägsnats. Spannmål (som majs, vete eller ris) och baljväxter (som ärtor eller linser) används också för att binda samman torrfodret och tillföra energi. Därefter tillsätts syntetiska vitaminer och mineraler till blandningen för att ersätta näringsämnen som gått förlorade under bearbetningen vid hög värme, vilket främst sker genom en kontinuerlig tillagningsprocess som kallas extrudering. Råvarorna – inklusive kött, spannmål och vitaminer – mals till mjöl, blandas till en deg, tillagas under hög värme och tryck och pressas genom en matris för att forma bitarna innan de torkas. Slutligen beläggs de med fett eller vegetabiliska oljor för att tillföra koncentrerad energi och förbättra smaken.

Så, vad ska man leta efter

Leta alltid efter ett namngivet animaliskt protein (t.ex. ”kyckling”, ”lax”) som första ingrediens, och försök gärna undvika tvetydiga termer som ”köttmjöl”, ”animaliska biprodukter” eller ”kött- och benmjöl”, särskilt om din hund har en känslig mage. Vuxna hundar behöver i allmänhet minst 18–22 % råprotein, medan valpar eller mycket aktiva hundar kräver högre halter (25–30 %+).

Leta efter komplexa kolhydrater och fibrer som sötpotatis, brunt ris eller havre, och undvik generiska fyllnadsämnen. Kontrollera att halten av råfett ligger mellan 10–15 % för underhåll, och se till att det kommer från namngivna, hälsosamma källor som kycklingfett eller fiskolja.

Källa: Pexels; Författare: MART PRODUCTION;

Torrfoder av hög kvalitet innehåller ofta specifika kosttillskott som glukosamin och kondroitin, probiotika och omega-3-fettsyror om det är vad du behöver.

Vatten, vatten överallt…

Och när du serverar torrfoder till din hund ska du alltid se till att det finns tillräckligt med vatten också, eftersom torrfoder naturligt har låg vattenhalt (vanligtvis runt 10 %). Därför är det avgörande att se till att din hund dricker rikligt med färskt vatten eller att du kompletterar med våtfoder då och då. Om du någonsin har sett en hund kräkas upp maten, är den dubbelt så stor som när den gick in, och det är fukten som får den att svälla så att hundens matsmältningssystem hinner bryta ner den. Och nu när sommarvärmen är här, se till att de får mer än tillräckligt med vatten, även om det innebär att du måste fylla en extra skål eller hink.

Betyder ett högt pris hög kvalitet?

Inte nödvändigtvis. Även om näringsrikt torrfoder i allmänhet kostar mer att tillverka är prislappen i sig inte ett perfekt mått på kvalitet. Många dyra märken satsar på exklusiv marknadsföring snarare än på exklusiva ingredienser, medan vissa prisvärda märken uppfyller strikta näringsstandarder. Genom att prova dig fram kommer du att hitta det som hunden själv gillar, och – vågar jag säga det – avföringen som kommer ut senare kommer att avslöja mycket. Får jag prata om det? Det ideala är chokladbrunt, stockformat och lämnar inga rester när man plockar upp det. Stenformad avföring brukar tyda på uttorkning, förstoppning eller brist på fiber. Slarvig och formlös avföring pekar vanligtvis på en kostkänslighet, en förändring i ingredienserna, stress eller att hunden äter fettrika matrester; vattnig avföring kan tyda på akut mag-tarmbesvär.