Om du letar efter ett naturligt sätt att lyfta ditt humör, förbättra din hälsa och ge din dagliga rutin ett syfte, kan svaret finnas närmare än du tror - kanske precis utanför din dörr eller till och med på din fönsterbräda.

Trädgårdsskötsel, som en gång i tiden ansågs vara ett lugnt tidsfördriv för erfarna trädgårdsodlare eller personer med vidsträckta herrgårdsträdgårdar, anammas nu av människor i alla åldrar och livsstilar som ett kraftfullt sätt att stödja det allmänna välbefinnandet.

Oavsett om du odlar örter i köksfönstret, planterar en färgsprakande rabatt eller bara tar hand om några lummiga krukväxter, så är belöningen långt större än det visuella intrycket.

Vi pratade med Lucy Moss, psykoterapeut och medlem i Counselling Directory, för att gräva i olika sätt som trädgårdsarbete kan hjälpa till att förbättra ditt välbefinnande - särskilt senare i livet.

1. Förbättrar humöret

Att ta hand om växter i den friska luften kan göra underverk för ditt humör.

"Att vara utomhus med växter, träd och frisk luft är något som naturligt kan höja humöret", säger Moss. "Den fysiska aspekten av trädgårdsarbete frigör serotonin - en kemikalie som gör att man mår bra - på ett mer skonsamt sätt än om man tar en joggingtur. Du får också D-vitamin från solen, vilket är en annan serotoninhöjande faktor som du kan tillgodogöra dig när du är utomhus."

Credits: PA;

2. Får dig ut och bort från skärmar

Om du tycker att du ständigt sugs in i en domedagsrullande spiral kan ett miljöombyte hjälpa.

"Att scrolla är ett sådant tidsvakuum. Det får människor att känna sig ganska tomma och öppnar upp för en ohjälpsam jämförelse med andra", säger Moss. "Men när man arbetar i trädgården och är upptagen med leriga händer uppstår ett sällsynt ögonblick då man lägger undan telefonen. Detta är mycket positivt för den mentala hälsan."

3. Ger en känsla av meningsfullhet

Att vårda växter, från att plantera frön till att skörda, skapar en strukturerad aktivitet och kan bidra till att skapa en känsla av meningsfullhet.

"Jag upplever ofta att kunder, särskilt de som nyligen har gått i pension, ibland känner att de har förlorat sin självkänsla", säger Moss. "Trädgårdsskötsel är en kreativ process som ger konkreta resultat och det leder naturligtvis till en ökad känsla av att man kan påverka och åstadkomma något.

"Trädgårdsarbete är ett mycket lättillgängligt sätt att hålla sig mentalt engagerad, och du behöver inte ens en trädgård. Du kan börja med en planteringslåda på din fönsterbräda. Växter förändras hela tiden och behöver därför alltid din uppmärksamhet, vilket kan hjälpa dig att få struktur på din dag."

4. Erbjuder ett utrymme fritt från fördömanden

Börja med något enkelt och se hur ditt självförtroende växer i takt med att dina växter börjar blomstra.

"För klienter som kämpar med ångest eller låg självkänsla erbjuder trädgårdsarbete ett utrymme fritt från fördömanden där de kan prova nya saker utan rädsla för att misslyckas", säger Moss.

5. Håller dig aktiv

Aktiviteter som att gräva, kratta och rensa ogräs är bra övningar som kan bidra till att bibehålla muskelstyrka och flexibilitet.

"När människor slutar arbeta ser de ofta en fysisk nedgång, och om din kropp kämpar fysiskt kan det kopplas till depressiva symtom", säger Moss. "Trädgårdsarbete kan vara ett bra sätt att hålla sig fysiskt aktiv, vilket har positiva effekter på din mentala hälsa."

Credits: PA;

6. Främjar mindfulness

"Att vara i naturen engagerar alla våra sinnen på djupet och inbjuder oss att sakta ner och vara närvarande", säger Moss. "Det är väldigt taktilt och väldigt visuellt, eftersom du verkligen uppmärksammar vad du gör i en trädgård. Detta ger liknande fördelar som mindfulness, t.ex. sänkta kortisolnivåer."

7. Kan hjälpa människor att hantera sorg

"Att ta hand om något levande, särskilt efter ett trauma eller en förlust, innebär en form av somatisk reglering", säger Moss. "Om du går igenom en mycket svår tid i ditt liv och känner dig nedstämd kan känslan av att vårda och växa ge dig en känsla av prestation och hopp.

"Trädgårdsarbete kan också vara mycket symboliskt. Att vårda något och få det att växa kan hjälpa dig att gå igenom den processen internt samtidigt."

8. Hjälper till att reglera känslor

"Det finns ofta tillfällen då mina klienter känner sig väldigt överväldigade och att vara utomhus kan ha en lugnande effekt", säger Moss. "All din uppmärksamhet är engagerad i att observera naturen omkring dig och jag tror att det kan hjälpa dina känslor att kännas mindre intensiva."

9. Ökar självförtroendet

"När jag arbetar med klienter som lider av depression vill jag gärna föreslå små, hanterbara aktiviteter som ger en känsla av meningsfullhet, och trädgårdsarbete är verkligen bra för detta", säger Moss. "Det hjälper till att bygga upp självförtroende och självkänsla."

10. Främjar social samhörighet

"Jag har haft klienter som har engagerat sig i gemensamma trädgårdar, särskilt efter dödsfall, och det har varit till stor hjälp för dem", säger Moss. "När du odlar i en grupp är det väldigt samarbetsinriktat. Dessutom är det ett bra sätt att bygga upp kontakter om du känner dig ensam.

"Du kan vara tillsammans och ha sällskap, men eftersom du är engagerad i något samtidigt känns det inte lika pressat som att gå på ett socialt evenemang. Det är ett mer skonsamt sätt att umgås