Jednym z najbardziej dyskutowanych elementów reform jest wprowadzenie przybrzeżnych "ośrodków powrotów", które pozwoliłyby na przeniesienie odrzuconych wniosków o azyl do krajów spoza UE w oczekiwaniu na deportację lub dalsze przetwarzanie.

Europejscy urzędnicy twierdzą, że środki te mają na celu wzmocnienie kontroli granicznych, przyspieszenie decyzji azylowych i stworzenie bardziej ujednoliconego systemu migracji w państwach członkowskich.

Reformy nastąpiły po latach presji politycznej w Europie w związku z nieuregulowaną migracją, bezpieczeństwem granic i rosnącym obciążeniem mieszkań, usług publicznych i systemów azylowych w kilku krajach.

Zwolennicy pakietu twierdzą, że zmiany mogą pomóc w ograniczeniu niebezpiecznych szlaków migracyjnych i osłabieniu sieci przemytu ludzi poprzez stworzenie szybszych i bardziej skoordynowanych procedur.

Nowe ramy obejmują również propozycje mające na celu przyspieszenie deportacji osób, których wnioski o azyl nie zostały rozpatrzone pozytywnie oraz zwiększenie liczby umów o współpracy z krajami spoza UE.

Jednak organizacje praw człowieka i niektóre grupy polityczne wyraziły zaniepokojenie korzystaniem z centrów odsyłania imigrantów, ostrzegając, że odpowiedzialność za rozpatrywanie wniosków o azyl może w coraz większym stopniu przenosić się poza granice Europy.

Polityka migracyjna stała się jedną z najbardziej drażliwych politycznie kwestii w UE w ostatnich latach, a kilka rządów wezwało do zaostrzenia środków egzekwowania prawa i ściślejszej kontroli przyjazdów.

Chociaż reformy uzyskały już polityczną zgodę, ich wdrożenie będzie zależało od porozumień między państwami członkowskimi i negocjacji z krajami trzecimi, które będą chciały uczestniczyć w systemie.