أحد العناصر الأكثر إثارة للجدل في الإصلاحات هو إدخال «مراكز العودة» الخارجية، والتي من شأنها أن تسمح بنقل طالبي اللجوء المرفوضين إلى دول خارج الاتحاد الأوروبي في انتظار الترحيل أو مزيد من المعالجة.

يقول المسؤولون الأوروبيون إن الإجراءات مصممة لتعزيز ضوابط الحدود وتسريع قرارات اللجوء وإنشاء نظام هجرة أكثر توحيدًا عبر الدول الأعضاء.

وتأتي الإصلاحات بعد سنوات من الضغط السياسي داخل أوروبا بسبب الهجرة غير النظامية وأمن الحدود والضغط المتزايد على الإسكان والخدمات العامة وأنظمة اللجوء في العديد من البلدان.

يجادل مؤيدو الحزمة بأن التغييرات يمكن أن تساعد في الحد من طرق الهجرة الخطرة وإضعاف شبكات تهريب الأشخاص من خلال إنشاء إجراءات أسرع وأكثر تنسيقًا.

يتضمن الإطار الجديد أيضًا مقترحات تهدف إلى تسريع عمليات الترحيل لمقدمي طلبات اللجوء غير الناجحين وزيادة اتفاقيات التعاون مع الدول خارج الاتحاد الأوروبي.

ومع ذلك، أعربت منظمات حقوق الإنسان وبعض الجماعات السياسية عن قلقها بشأن استخدام مراكز العودة الخارجية، محذرة من أن المسؤولية عن معالجة طلبات اللجوء يمكن أن تنتقل بشكل متزايد إلى ما وراء الحدود الأوروبية.

أصبحت سياسة الهجرة واحدة من أكثر القضايا حساسية من الناحية السياسية داخل الاتحاد الأوروبي في السنوات الأخيرة، حيث دعت العديد من الحكومات إلى اتخاذ تدابير إنفاذ أكثر صرامة وضوابط أكثر صرامة على الوافدين.

على الرغم من أن الإصلاحات قد حصلت الآن على موافقة سياسية، إلا أن التنفيذ سيعتمد على الاتفاقات بين الدول الأعضاء والمفاوضات مع الدول الثالثة الراغبة في المشاركة في النظام.