Dzięki ciepłej pogodzie, spektakularnym plażom i reputacji przyjaznego i bezpiecznego miejsca, Portugalia od dawna jest najlepszym wyborem dla osób poszukujących spokojniejszego tempa życia.

Od emerytów po młode rodziny i cyfrowych nomadów, tysiące osób przyciągnęła w ostatnich latach obietnica łagodnego klimatu przez cały rok, atrakcyjne opcje wizowe i niższe koszty życia w porównaniu z innymi częściami Europy lub USA.

I choć Portugalia niewątpliwie spełnia obietnicę oszałamiających wybrzeży, wspaniałego jedzenia i wina oraz wyluzowanej atmosfery, rzeczywistość dla wielu nowo przybyłych może nieść ze sobą ukryte żniwo psychologiczne.

Pod idylliczną ideą rozpoczęcia nowego życia w słońcu często kryje się cichsza, trudniejsza prawda - ukształtowana przez samotność, niepokój i nieoczekiwany ciężar szoku kulturowego.

Poważna zmiana w życiu

Przeprowadzka to nie tylko przedłużone wakacje - to poważna zmiana w życiu. Jednak wielu nowo przybyłych nie docenia ciężaru emocjonalnego związanego z wyrwaniem się z życia, w którym wszystko jest znajome.

"Przeprowadzka to ogromna zmiana i potrzeba kilku lat, by naprawdę poczuć się jak u siebie" - mówi Inês Moreira Rato, psychoterapeutka systemowa pracująca w Lizbonie. "Ważne jest, aby zbudować jakąś społeczność. Ale znaczące przyjaźnie wymagają czasu".

Dla osób nie mówiących po portugalsku, dostosowanie się do życia tutaj może zająć więcej czasu niż się spodziewano. Podczas gdy miejscowi są często przyjaźni, emigranci często mają trudności z nawiązaniem głębszych relacji. Bariery językowe mogą pogłębiać poczucie izolacji, szczególnie podczas poruszania się po biurokracji i opiece zdrowotnej.

Transformacja może również doprowadzić do ujawnienia nierozwiązanych kwestii osobistych. "Nawet jeśli słońce jest na zewnątrz, te same problemy będą się pojawiać" - mówi Chris Thomas, terapeuta, który pracuje w Portugalii od 18 lat i obecnie mieszka w Cascais. "Pogoda na chwilę odwraca uwagę ludzi, ale w końcu cienie powracają".

Moreira Rato mówi, że często widuje klientów, którzy przyjeżdżają w poszukiwaniu wolniejszego, bardziej znaczącego życia, ale nie doceniają wyzwań. "Ludzie idealizują przyjazd tutaj i często są zaskoczeni tym, co się pojawia", mówi Moreira Rato, mówiąc o trudnościach w związkach, uzależnieniach i nieprzepracowanych traumach.

"Znudzeni, niezadowoleni, samotni i urażeni

Ta przepaść między oczekiwaniami a rzeczywistością może być szczególnie trudna dla partnerów towarzyszących, często kobiet, które nie są związane z poprzednimi rolami lub tożsamościami.

"Mężczyźni często wydają się znacznie szczęśliwsi" - mówi Thomas. "Ale kobiety często mówią: "Nie takiego życia oczekiwałam". Czują się znudzone, niezadowolone, samotne i urażone. Niektóre z nich poświęciły swoje życie wychowywaniu dzieci, a teraz czują się zagubione bez tej głównej roli. Tęsknią za ważnymi relacjami, które miały w domu. Wiele kobiet dryfuje".

Pisarka i psychoterapeutka Mary Fowke, która ma ponad dwudziestoletnie doświadczenie w pracy z emigrantami w Portugalii i spotyka się z klientami w Lizbonie, mówi, że kluczem do uniknięcia izolacji jest podjęcie prawdziwego wysiłku w celu integracji.

"Jedną z największych pułapek jest to, że nie stajemy się wystarczającą częścią nowej kultury, aby ją wystarczająco zrozumieć. Ten brak świadomości kulturowej może prowadzić do prawdziwych nieporozumień i konfliktów" - mówi.

"Żyć marzeniami

Trudności z przystosowaniem się często pojawiają się stopniowo. Ludzie mogą czuć się rozdrażnieni, przytłoczeni lub nostalgiczni. Niski poziom energii, zaburzenia snu, zmiany apetytu lub poczucie emocjonalnego oderwania są powszechne. Presja, by czuć się szczęśliwym, ponieważ "żyjesz marzeniami", może jeszcze bardziej utrudniać przyznanie, że coś nie jest w porządku.

Może to prowadzić do cyklu niepokoju i unikania. Codzienne zadania, takie jak wykonanie telefonu po portugalsku lub zarezerwowanie spotkania, mogą wywoływać poczucie strachu, stresu lub bezradności. Niektórzy reagują wycofaniem się lub poczuciem porażki. A kiedy życie wygląda dobrze z zewnątrz, może być trudno przyznać, że coś jest nie tak.

"Może pojawić się poczucie wstydu" - mówi Thomas. "Ludzie w domu mówią: 'Powinieneś być szczęśliwy! Chciałbym mieszkać w Portugalii", ale to tylko sprawia, że jest jeszcze trudniej".

Ludzie mogą uciekać się do picia, przejadania się lub innych mechanizmów radzenia sobie. Ci, którzy są podatni na depresję, mogą mieć trudności z utrzymaniem się na powierzchni bez znajomych systemów wsparcia.

Napięcie w związku

Zmaganie się z relokacją nie wpływa tylko na jednostki - może poważnie nadwyrężyć związki. Pary często nie doceniają tego, jak bardzo przeprowadzka może zakłócić ich osobistą dynamikę, rutynę i sposób, w jaki dzielą się obowiązkami. "Niektóre pary mają nadzieję, że słońce i czas wolny zbliżą ich do siebie" - mówi Thomas - "ale zamiast tego może to uwydatnić brak więzi lub niespełnione oczekiwania".

Fowke zauważa, że wiele kobiet chce bardziej "relacji zespołowej" w domu i odczuwa rozczarowanie, gdy ich partnerzy nie są wystarczająco obecni. Dynamika rodzicielstwa może również ulec zmianie, a niektórzy emigranci zgłaszają, że czują się oddaleni od swoich dzieci. Inni ludzie mają trudności z utrzymaniem kontaktów z rodziną w domu, ponieważ rzadkie wizyty nadwyrężają więzi.

Poszukiwanie pomocy

Uzyskanie dostępu do wsparcia w zakresie zdrowia psychicznego w Portugalii może być trudne, szczególnie dla nowo przybyłych. Poruszanie się po publicznym systemie opieki zdrowotnej może być zniechęcające, jeśli nie mówi się po portugalsku. Jednak obecnie jest znacznie więcej anglojęzycznych terapeutów, a społeczne nastawienie do szukania pomocy uległo zmianie. "Nadal istnieje stygmatyzacja, szczególnie w przypadku mężczyzn" - mówi Thomas. "Ale to się zmienia. Coraz więcej osób zwraca się o pomoc. Bycie za granicą czasami ułatwia podjęcie ryzyka i szukanie pomocy".

Zasoby internetowe mogą stanowić pomocny punkt wyjścia. A dla tych, którzy czują, że rozmowa z profesjonalistą mogłaby pomóc, wielu anglojęzycznych terapeutów jest teraz dostępnych osobiście lub online.

Każdy powód, by się rozwijać

Dbanie o zdrowie psychiczne powinno być kluczową częścią planowania rozpoczęcia nowego życia za granicą - a nie tylko czymś, co należy rozważyć, gdy już zmagasz się z trudnościami. Dobry sen, prawidłowe odżywianie, ruch i ćwiczenia są ważne, podobnie jak przebywanie na świeżym powietrzu, łączenie się ze starymi przyjaciółmi i nawiązywanie nowych, znaczących kontaktów.

Wczesne rozpoznawanie sygnałów ostrzegawczych - takich jak zmiany nastroju, wzorców snu, poziomu energii, motywacji i apetytu - może zapobiec spirali. Poszukaj wsparcia, za pośrednictwem rodziny lub przyjaciół, grup WhatsApp i Facebook, sieci ekspatów, lokalnych spotkań lub wizyty u wyszkolonego terapeuty. Wsparcie jest zawsze dostępne.

"Nie jest to wcale łatwe dla emigranta w kraju, w którym twój pierwszy język nie jest rozumiany i nie masz pewności, jak uzyskać dostęp do pomocy" - mówi Thomas. "Jedną z najważniejszych rzeczy jest uznanie, że to w porządku nie być w porządku".

Dla każdego, kto marzył o rozpoczęciu życia od nowa w Portugalii, marzenie to wciąż może stać się rzeczywistością. Jednak uświadomienie sobie emocjonalnego napięcia związanego z przeprowadzką może pomóc w znalezieniu potrzebnego wsparcia, zanim problemy staną się zbyt głęboko zakorzenione.

"Są wszelkie powody, by się tu rozwijać" - mówi Fowke. "Ale nie czekaj, aż znajdziesz się w kryzysie. Pomyśl o dbaniu o swoje zdrowie psychiczne jako o centralnej części budowania nowego życia, a nie tylko o czymś, czym należy się zająć, gdy coś pójdzie nie tak".