Onde di calore: perché in Portogallo fa così caldo

Le temperature estive superano regolarmente i 35 °C in gran parte del Portogallo, in particolare nell’entroterra. Durante i periodi più caldi, i termometri possono superare i 40 °C in alcune zone dell’Alentejo, della Valle del Douro e dell’entroterra del Portogallo centrale. Questi periodi prolungati di temperature eccezionalmente elevate sono noti come ondate di calore.

Un'ondata di caldo è generalmente definita come un periodo di diversi giorni consecutivi caratterizzati da temperature insolitamente elevate rispetto alla media normale per una determinata località e un determinato periodo dell’anno. Il servizio meteorologico nazionale portoghese, l’IPMA, emette allerte gialle, arancioni o rosse quando si prevede un periodo di caldo prolungato, in particolare quando le elevate temperature diurne si combinano con notti insolitamente calde che offrono scarso sollievo.

Ricerche recenti suggeriscono che le ondate di calore in Portogallo siano diventate più frequenti negli ultimi decenni, con un aumento sia della durata che dell’intensità. Sebbene le ondate di calore abbiano sempre fatto parte del clima portoghese, gli scienziati del clima affermano che l’aumento delle temperature globali sta rendendo questi eventi estremi più comuni.

Durante le ondate di calore, le autorità raccomandano spesso alla popolazione di mantenersi idratata, evitare attività fisiche intense all’aperto nelle ore più calde della giornata e prestare particolare attenzione ai bambini piccoli, agli anziani e agli animali domestici.

La Nortada: l’aria condizionata naturale del Portogallo

Se vi siete mai chiesti perché a Porto la temperatura possa essere di 24 °C mentre nelle zone dell’entroterra si avvicina ai 40 °C, la risposta è spesso la Nortada.

La Nortada, che letteralmente significa “vento del nord”, è un forte vento da nord a nord-ovest che si forma lungo la costa atlantica del Portogallo, soprattutto tra giugno e settembre. È generata dall’interazione tra l’anticiclone delle Azzorre sull’Atlantico e una depressione termica che si sviluppa sulla calda penisola iberica.

Man mano che le zone dell’entroterra si riscaldano rapidamente durante l’estate, l’aria più fresca dell’Atlantico viene attirata verso la costa. Questo crea venti costieri rinfrescanti che possono ridurre significativamente le temperature in città come Porto, Peniche, Nazaré e Lisbona.

La Nortada è inoltre responsabile di un’altra caratteristica distintiva della costa occidentale del Portogallo: temperature del mare sorprendentemente fredde. I forti venti da nord allontanano le acque superficiali più calde dalla costa, consentendo alle acque più fredde provenienti dalle profondità dell’Atlantico di risalire in superficie in un processo noto come upwelling. Anche nel mese di agosto, le temperature del mare lungo gran parte della costa occidentale rimangono spesso comprese tra i 17 °C e i 20 °C.

Per surfisti, velisti e kitesurfisti, la Nortada è una compagna gradita. Spiagge come Guincho, vicino a Cascais, e Martinhal a Sagres sono riconosciute a livello internazionale per i venti affidabili che produce.

Il Levante: il caldo vento da est dell’Algarve

Mentre la costa occidentale è rinfrescata dalle brezze atlantiche, l’Algarve è occasionalmente interessata da un fenomeno meteorologico molto diverso noto come Levante.

Il Levante è un vento da est o sud-est che soffia dal Mediterraneo e dalla Spagna meridionale verso il sud del Portogallo. A differenza della Nortada, spesso porta con sé aria calda e secca e può far salire le temperature ben al di sopra delle medie stagionali in tutta l’Algarve orientale e centrale.

Durante un evento di Levante, anche le temperature notturne possono rimanere insolitamente elevate, rendendo le serate calde e talvolta umide. Le temperature del mare nell’Algarve possono aumentare temporaneamente perché i venti orientali consentono alle acque più calde, influenzate dal Mediterraneo, di espandersi verso ovest lungo la costa meridionale.

Sebbene il Levante sia generalmente meno frequente della Nortada, spesso accompagna alcune delle giornate estive più calde dell’Algarve.

Perché il tempo in Portogallo cambia così rapidamente

Una delle caratteristiche più affascinanti del Portogallo è quanto le condizioni meteorologiche possano variare drasticamente su distanze relativamente brevi.

In un pomeriggio d’estate, Porto può godere di una fresca temperatura di 24 °C sotto l’influenza della Nortada, mentre Évora registra 40 °C sotto un cielo sereno. L’Algarve può godere di condizioni tranquille e soleggiate, mentre la costa occidentale è interessata da venti forti e dal mare agitato dell’Atlantico.

Anche la varietà del paesaggio portoghese gioca un ruolo importante. Le catene montuose influenzano le precipitazioni e i modelli dei venti, mentre la vicinanza all’Oceano Atlantico o al Mediterraneo contribuisce a creare climi regionali distinti.

Comprendere fenomeni meteorologici quali le ondate di calore, la Nortada e il Levante aiuta a spiegare perché il clima del Portogallo sia così variegato. Che stiate pianificando una vacanza al mare, scegliendo dove vivere o semplicemente decidendo cosa indossare, questi fenomeni meteorologici locali sono una parte importante della vita quotidiana e uno dei motivi per cui il clima del Portogallo è tanto affascinante quanto piacevole.