Per la start-up canadese Explorations Africa, tuttavia, un safari non è solo una questione di fauna selvatica, ma piuttosto l'arte di creare un viaggio profondamente personale che lasci agli ospiti ricordi che dureranno per tutta la vita.

Fondata per caso

Explorations Africa è stata fondata quasi per caso. Daniel, un canadese cresciuto in Africa, ha iniziato a organizzare viaggi per amici curiosi del continente come hobby, organizzando un viaggio annuale in cui avrebbe viaggiato esclusivamente con un piccolo gruppo come guida privata. Nel frattempo, Antoinette ha trascorso la maggior parte della sua carriera gestendo safari in tutta l'Africa, diventando un'esperta nell'ospitare avventure in diversi Paesi. I due si sono incontrati durante uno dei viaggi annuali di lui e lei lo ha raggiunto nel 2012, dopo essersi trasferita dal Sudafrica al Canada e poi in Portogallo nel 2021. Grazie alla sua vasta conoscenza della fauna selvatica e agli anni trascorsi ad accogliere gli ospiti in alcuni dei campi più remoti e lussuosi, Antoinette ha trasformato la piccola attività del marito in una compagnia di tour dedicata.

"È l'unica cosa di cui sono diventata esperta, quindi ho deciso di commercializzare i safari in Canada", ricorda. "Explorations Africa è nata dalla nostra passione e lo è ancora oggi".

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Questa passione si manifesta nel modo in cui viene gestito ogni viaggio. A differenza delle agenzie di viaggio che vendono vacanze preconfezionate, Explorations Africa è specializzata esclusivamente nel continente, con un focus su 15 Paesi scelti per la loro fauna selvatica e i loro paesaggi unici. Ogni itinerario è progettato da zero, sulla base di una conoscenza approfondita sia delle destinazioni che dei desideri e delle aspettative dei clienti.

"Quando gestivo i campi safari, ho visto come spesso gli ospiti arrivassero con aspettative che non corrispondevano all'itinerario del viaggio", spiega l'autrice. "Magari volevano gli elefanti ma si trovavano nel deserto, oppure non gradivano lo stile rustico di un campo. Ho capito allora che ogni safari deve essere personalizzato per essere goduto appieno. Non tutti viaggiano allo stesso modo".

Scoprire ciò che conta davvero

Per alcuni, lusso significa maggiordomi privati e trasferimenti in elicottero, per altri è il silenzio di un campo remoto nel deserto, privo di Wifi ed elettricità. Il ruolo di Exploration Africa è quello di scoprire ciò che conta veramente per ogni viaggiatore e la sua personale definizione di lusso, che si tratti di avventura, esclusività, tempo per la famiglia o anche di esperienze di benessere come le maratone nella natura selvaggia.

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La gamma di esperienze offerte da Antoinette e David è impareggiabile. Gli ospiti possono unirsi ai ricercatori per stanare i leoni, seguire i rinoceronti a piedi o nuotare accanto ai pinguini. In Sudafrica, tour privati del vino e serate culinarie organizzate da chef nelle loro case aggiungono una dimensione culturale all'avventura. Per i più audaci, i voli in elicottero in zone senza strade o le notti sotto un baldacchino di stelle offrono momenti di meraviglia che sembrano quasi cinematografici.

Viaggi personalizzati

Il livello di servizio si estende ben oltre gli itinerari creativi. Dai voli charter privati ai visti, fino alla logistica in loco, ogni dettaglio viene gestito per garantire che l'unica preoccupazione del cliente sia fare le valigie e arrivare all'aeroporto per l'inizio del viaggio. I safari sono quasi sempre all-inclusive e coprono i pasti, le bevande, la lavanderia e le attività nei lodge più remoti, dove il self-service non è possibile. I clienti sono assistiti 24 ore su 24, con una linea diretta con i fondatori dell'azienda.

Explorations Africa personalizza ogni viaggio in base alle aspettative e al budget dei clienti, ma in termini di attività, il cielo è il limite. Le opzioni extralusso possono superare gli 80.000 dollari a persona, a seconda delle attività selezionate, ma sono stati programmati anche safari più economici. Tuttavia, che si tratti di un viaggio di famiglia multigenerazionale, di una luna di miele sotto le stelle o di un charter di celebrità su un'isola privata, l'attenzione è sempre rivolta all'autenticità, alla sostenibilità e alle pratiche etiche. Tutti i campi utilizzati da Explorations Africa sono controllati da Antoinette e David per garantire che contribuiscano alla conservazione, si impegnino con le comunità locali e operino in modo sostenibile.

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Impegno etico

Questo impegno etico, unito a decenni di esperienze dirette, distingue l'azienda dalle agenzie di viaggio tradizionali. "Un'agenzia di viaggi può prenotarvi una crociera, un viaggio in Italia o un safari, ma non necessariamente conosce l'Africa", dice. "Io ho lavorato in questi lodge. So esattamente cosa succede dietro le quinte, cosa si può o non si può fare. È questo che ci rende unici".

Per alcuni viaggiatori, l'Africa è l'occasione per spuntare i "Big Five", ma per altri può essere l'avventura, la cultura o semplicemente la ricerca di un paesaggio che sembra incontaminato dal tempo. Qualunque sia la ragione, Explorations Africa si assicura che il viaggio sia unico come la persona che lo intraprende.

Secondo le parole dei suoi fondatori, il safari non è solo vedere gli animali. La parola stessa deriva dallo swahili e significa "viaggio". Per chi viaggia con Explorations Africa, è un viaggio in qualcosa di più profondo, una rara opportunità di riconnettersi con la natura selvaggia in un'esperienza indimenticabile.

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Sito web: www.ExplorationsAfrica.com