Il programma di cittadinanza per investimento di Malta, noto come Passaporto d'oro, consentiva a persone facoltose di ottenere la cittadinanza maltese - e quindi dell'UE - in cambio di un consistente investimento finanziario.

Ma la Corte di giustizia europea ha ritenuto che il sistema violasse il diritto dell'UE, riducendo l'acquisizione della cittadinanza a una mera transazione commerciale, dipendente da pagamenti o investimenti predeterminati.

Non richiedeva alcun legame o legame autentico con Malta, né alcun requisito di residenza di lunga durata e, nelle parole della Corte di Giustizia, rappresentava una "commercializzazione della concessione della cittadinanza di uno Stato membro".

Il governo maltese ha già dichiarato che si conformerà alla sentenza e rivedrà di conseguenza i propri regolamenti sulla cittadinanza.

Il programma Golden Visa del Portogallo non è stato toccato dalla sentenza, con una serie di requisiti più severi che, secondo gli esperti legali, non solleveranno problemi con la Corte di Giustizia Europea.

Paul Stannard, presidente e fondatore di Portugal Pathways, che assiste nel facilitare le richieste di Golden Visa, e del Portugal Investment Owners Club, ha dichiarato: "È positivo che l'UE sostenga le regole di residenza dei singoli Paesi, ma vuole chiudere la porta ai programmi di cittadinanza che non hanno alcun legame o connessione con il Paese".

"A differenza del programma di Malta, che concedeva direttamente la cittadinanza, il visto d'oro del Portogallo richiede che i richiedenti trascorrano un periodo di tempo nel Paese ogni anno e raggiungano un livello base di lingua portoghese. La cittadinanza è disponibile solo dopo cinque anni, se tutti i criteri sono soddisfatti. Il motivo per cui la Corte di giustizia europea ha bloccato il programma maltese è completamente diverso".

Ha aggiunto: "Il Portogallo ha evoluto il suo programma di residenza Golden Visa per investimenti, e questo continuerà a farlo perché la richiesta di investire nel futuro del Portogallo rimane alta.

"Sta portando molti nuovi talenti e investimenti in Portogallo, soprattutto con la recente introduzione del regime fiscale IFICI, spesso indicato come NHR 2.0, che mira a portare in Portogallo professionisti, accademici, imprenditori e creatori di valore".

Il programma del visto d'oro del Portogallo è stato modificato nel 2023 per escludere i percorsi immobiliari e di trasferimento di capitale, concentrandosi invece sugli investimenti in settori chiave di crescita attraverso fondi di investimento alternativi regolamentati in Portogallo.

Questi includono i settori della sanità, della tecnologia, del turismo, dell'ospitalità, delle energie rinnovabili, dei media e degli eventi internazionali.