פורטוגל והאיחוד האירופי במסלול התנגשות

בצעד נדיר, פורטוגל קראה תיגר בפומבי על הנציבות האירופית, והביעה הסתייגות מהתיקון המוצע של הוראת הבלו לטבק (TED). עמדת ליסבון, שהובעה על ידי משרד האוצר, מזהירה מפני הסיכונים של סחר בלתי חוקי מוגבר, הפסדי הכנסות שנתיים של עד 1.5 מיליארד דולר ושחיקת האוטונומיה הפיסקלית של המדינות החברות. לצד מדינות כמו יוון, רומניה, שבדיה ובולגריה, פורטוגל נמצאת כעת בלב ההתנגדות הגוברת לאמצעי שמסווה של בריאות הציבור מאיים לרכז את הכוח הפיסקלי בבריסל, תוך התעלמות מהייחודיות הכלכלית, התרבותית והחברתית של המדינות החברות באיחוד האירופי

הצעת TED שואפת ליצור הרמוניה של מיסוי מוצרי טבק, תוך השוואת סיגריות מסורתיות עם חלופות בסיכון מופחת כמו אדים, שקיות ניקוטין וטבק מחומם. לחלופות אלה, שאומצו על ידי מיליוני אירופאים ככלים להפסקת עישון, יש השפעה נמוכה משמעותית על בריאות הציבור, כפי שאושרו על ידי מחקרים מדעיים, כולל מרשת JAMA, המראה כי אידוי יכול להיות כלי יעיל להפסקת עישון על ידי הפחתת החשיפה לתרכובות מזיקות הנוצרות כתוצאה משריפת סיגריות

אף על פי כן, הנציבות מתעקשת להטיל מסים כאילו היו שווים לסיגריות דליקות, תוך התעלמות מראיות ולהעניש את מי שמחפש אפשרויות פחות מזיקות. גרוע מכך, היא מציעה העלאות מס דרסטיות של עד 790% על שקיות ניקוטין, כולל הסנוס הלבן של שוודיה, במטרה מפורשת לגייס הכנסות לתקציב האיחוד האירופי על חשבון האוצר הלאומי

ממשלת פורטוגל פרסמה הצהרה מנוסחת בחדות שהביעה חשש כי כללים חדשים אלה לא רק יערערו את בריאות הציבור על ידי מניעת המעבר למוצרים פחות מזיקים, אלא גם יתדליקו את השוק הבלתי חוקי. זוהי דאגה מבוססת בהתחשב בכך שהניסיון במדינות כמו צרפת ואיטליה מראה כי עליות פתאומיות במסי הטבק הובילו לעלייה בהברחות, כאשר רשתות בלתי חוקיות פועלות לחלוטין מחוץ לשליטה סניטרית או פיסקלית

לא פחות בלתי אפשרי להתעלם מהניסיון הבסיסי להרמוניה פיסקלית. המהלך ליצירת מס אירופי במסווה של בריאות הציבור יסיט את ההכנסות מהקופה הלאומית. במקרה של פורטוגל, עד 1.5 מיליארד דולר בשנה עלולים להפסיד, ומשרד האוצר היה חד משמעי וקבע כי בתנאים כאלה, ה-

פורטוגל מצטרפת אפוא למדינות אחרות שכבר הביעו את חששותיהן, כל אחת מתוך המציאות שלה. שוודיה, למשל, מובילה את אירופה בהפחתת נזקי הטבק עם המודל שלה המבוסס על סנוס וחלופות אחרות שהביאו את צריכת הסיגריות לשפל היסטורי. להפוך ל"נטול עשן" היא מטרה ניתנת להשגה לחלוטין עבור השבדים ללא כל התערבות חיצונית, אך ה- TED מאיים לסכן את ההתקדמות הזו על ידי הטלת מיסים לא פרופורציונליים

יוון ובולגריה מתמקדות בהשפעה הכלכלית, שכן לשניהם יש מספר משמעותי של מקומות עבודה ומגזרים חקלאיים ותעשייתיים הקשורים לטבק המקיימים קהילות מקומיות. רומניה, החולקת חששות דומים לפורטוגל, מזהירה מפני ההשלכות התקציביות וחוסר היציבות בשוק הפנימי

התנגדויות אלה, מובחנות אך משלימות, מתכנסות בנקודה מרכזית: התיקון של ה- TED מתעלם מהמציאות הלאומית, רומס את ריבונותן של מדינות וכופה פתרון מסוכן שאינו מצליח להשיג את היעדים שהוא טוען לרדוף.

אם יאושר, ה- TED לא יהיה סתם הוראה נוספת. זה יהיה צעד מכריע לקראת בסיס מס ברחבי האיחוד האירופי, עם השלכות החורגות מתחום הטבק ופותחות את הדלת לריכוזיות עתידית

הצעת TED דורשת אישור פה אחד במועצת האיחוד האירופי, ומעניקה למדינות החברות סמכות אמיתית לחסום אותה. פורטוגל צריכה לנצל הזדמנות זו כדי לבנות בריתות עם יוון, רומניה, שוודיה ואחרות, ליצור חזית מאוחדת להגנה על ריבונות פיסקלית וקוהרנטיות כלכלית. זהו רגע קריטי להראות כי אינטרסים לאומיים אינם יכולים להיות כפופים להיגיון ריכוזי שלמרות שמוצג בכוונות טובות, מתעלם מהמציאות של 27 המדינות החברות

כדי להגביר את המסר הזה, חיוני שהחברה האזרחית וקובעי המדיניות יתגייסו. ההתנגדות ל-TED אינה יכולה להישאר עניין טכני; היא מאבק על אוטונומיה, על יכולתה של כל מדינה לקבוע סדרי עדיפויות פיסקליים וחברתיים משלה, ולמרבה האירוניה, על בריאות הציבור עצמה. פורטוגל חייבת להמשיך לתת קול לדאגות אלה, לטפח את הדיון הציבורי שנעדר עד כה וללחוץ על בריסל לשקול מחדש.

לסגת עכשיו תהיה כניעה למגמה שמנגננת גורמים אצילים ומאיימת על ריבונותם של כולם בעניינים עתידיים. תן לזה להיות תחילתה של התנגדות רחבה יותר, שבה המדינות החברות מאשרות מחדש את זכותן להחליט על עתידן