Je reviens d'un long week-end en Algarve, où j'ai visité les paroisses du diocèse européen de l'Église d'Angleterre à Palhagueira, Boliqueime et Praia da Luz, en compagnie de notre clergé anglican : Le Révérend Rob Kean et la Révérende Carla Vicencio Prior. Je m'occupe de congrégations anglicanes dans toute l'Europe, jusqu'à Helsinki au nord et Moscou à l'est, et c'était donc un plaisir particulier de visiter l'une des parties les plus chaudes et les plus ensoleillées de notre diocèse européen, à l'extrême sud-ouest du continent européen.

Il y a eu quelques moments forts. J'ai apprécié la visite du palais de Mgr Manuel, l'évêque de Faro. On nous a montré son magnifique jardin. Je crois que je n'avais jamais vu autant de légumes et d'arbres fruitiers différents pousser ensemble dans un jardin domestique. On aurait dit un nouveau jardin d'Eden.

Nous avons eu un déjeuner de Noël avec le remarquable centre communautaire de Vale Silves. J'ai eu l'honneur d'être invitée à offrir des cadeaux de Noël à certains clients âgés. Nous avons également assisté à des spectacles de danse et de chant très émouvants et inspirants présentés par des enfants, des adolescents et des personnes âgées. J'ai été profondément impressionnée par la mission du centre, qui consiste à s'occuper des personnes vulnérables pour vivre le commandement d'aimer Dieu et d'aimer son prochain comme soi-même.

En me promenant dans Loulé, j'ai apprécié les décorations de Noël, le long tapis rouge, les elfes, les rennes et l'énorme bonhomme de neige ! Les chutes de neige importantes dans les zones côtières de l'Algarve sont extrêmement rares, et j'ai donc été amusé par la proéminence des scènes de neige qui semblent plus typiques de l'Allemagne ou de la Scandinavie. La fête contemporaine de Noël est en effet un mélange de traditions de l'Europe médiévale, de l'Angleterre victorienne et des États-Unis du XXe siècle.

Le souvenir

Pourtant, nous nous rappelons qu'au cœur de cette célébration annuelle se trouve le souvenir d'un bébé né dans la pauvreté dans une petite ville de l'ancien Proche-Orient. Le pays de ce bébé était sous occupation militaire. Les menaces qui pesaient sur la vie de l'enfant ont contraint la famille à fuir sa maison et à vivre en tant que réfugiés. Au fur et à mesure que l'enfant Jésus grandissait, il est devenu évident qu'il était doté d'une intelligence religieuse exceptionnelle. À l'âge adulte, il est devenu célèbre pour son enseignement et sa capacité à guérir les gens. Il était si exceptionnel que les gens en sont venus à le considérer comme un Sauveur, un Seigneur, un Dieu avec nous. Il est devenu le fondateur de la plus grande religion du monde et le chef d'une communauté, l'Église, dans laquelle des millions de personnes ont trouvé l'amour, l'espoir et un sens à leur vie.

Dans mon diocèse européen, nous constatons qu'un nombre important de personnes viennent à l'église et y retournent - en particulier les plus jeunes. Cela pourrait s'expliquer par le fait que le monde semble de plus en plus effrayant, que les défis sont de plus en plus difficiles à relever et que les réponses à nos questions sont de plus en plus difficiles à trouver. Plus la situation de l'humanité semble désespérée, plus nous avons besoin d'un Sauveur. Peut-être, cher lecteur, faites-vous partie de ceux qui reviennent à l'église en cette période de Noël ? Si c'est le cas, j'espère que vous y trouverez un accueil chaleureux et la possibilité de découvrir un foyer spirituel.

Lors de ma visite en Algarve, j'ai été ravi de constater que les gens cherchaient à vivre selon le modèle de Jésus. Que ce soit dans les relations familiales, dans l'attention donnée et reçue au sein de la communauté ecclésiale, dans l'aide aux enfants vulnérables et aux personnes âgées isolées, ou dans le souci et l'attention portés à la nature. J'ai eu le privilège d'y participer pendant quelques jours, dans le climat merveilleusement ensoleillé et chaud de l'Algarve.

Je vous souhaite à tous un feliz natal, un très joyeux Noël et une année 2026 pleine de paix.


L'évêque Robert Innes

Depuis 11 ans, le Révérend Robert Innes est l'évêque du diocèse de l'Église d'Angleterre en Europe. Il s'occupe de quelque 250 paroisses à travers l'Europe, la Turquie, le Maroc et la Russie occidentale.