Ich bin gerade von einem langen Wochenende an der Algarve zurückgekehrt, wo ich zusammen mit unseren anglikanischen Geistlichen Gemeinden der Diözese der Kirche von England in Europa in Palhagueira, Boliqueime und Praia da Luz besucht habe: The Reverend Rob Kean und The Reverend Carla Vicencio Prior. Ich betreue anglikanische Gemeinden in ganz Europa, vom Norden bis nach Helsinki und vom Osten bis nach Moskau, und so war es ein besonderes Vergnügen, eine der wärmsten und sonnigsten Gegenden unserer europäischen Diözese im äußersten Südwesten des europäischen Kontinents zu besuchen.

Es gab einige besondere Höhepunkte. Ich genoss den Besuch des Palastes von Bischof Manuel, dem Bischof von Faro. Man zeigte uns seinen wunderschönen Garten. Ich glaube nicht, dass ich jemals so viele verschiedene Gemüse und Obstbäume in einem Hausgarten gesehen habe. Es fühlte sich an wie ein neuer Garten Eden.

Wir hatten ein Weihnachtsessen mit dem bemerkenswerten Gemeindezentrum von Vale Silves. Ich fühlte mich geehrt, dass ich eingeladen wurde, einigen der älteren Kunden Weihnachtsgeschenke zu überreichen. Und wir sahen einige sehr bewegende und inspirierende Tanz- und Gesangsdarbietungen von kleinen Kindern, Teenagern und Menschen im fortgeschrittenen Alter. Ich war zutiefst beeindruckt von der Aufgabe des Zentrums, sich um hilfsbedürftige Menschen zu kümmern und so das Gebot der Gottesliebe und der Nächstenliebe zu verwirklichen.

Bei meinem Rundgang durch Loulé habe ich die Weihnachtsdekoration, den langen roten Teppich, die Elfen, die Rentiere und den riesigen Schneemann bewundert! In den Küstenregionen der Algarve gibt es nur sehr selten nennenswerte Schneefälle, so dass ich mich über die vielen Schneeszenen amüsiert habe, die eher für Deutschland oder Skandinavien typisch zu sein scheinen. Das heutige Weihnachtsfest ist in der Tat eine Mischung aus Traditionen aus dem mittelalterlichen Europa, dem viktorianischen England und den Vereinigten Staaten des 20.

Gedenken

Wir erinnern uns jedoch daran, dass im Mittelpunkt dieses jährlichen Festes das Gedenken an ein Kind steht, das in einer kleinen Stadt im Alten Orient in Armut geboren wurde. Das Land dieses Kindes war militärisch besetzt. Das Leben des Kindes war bedroht, und die Familie musste aus ihrer Heimat fliehen und als Flüchtlinge leben. Als das Jesuskind heranwuchs, stellte sich heraus, dass es eine außergewöhnliche religiöse Intelligenz besaß. Als Erwachsener wurde er berühmt für seine Lehre und seine Fähigkeit, Menschen zu heilen. Er war so außergewöhnlich, dass die Menschen ihn als Retter, als Herrn, als Gott mit uns sahen. Er wurde zum Gründer der größten Religion der Welt und zum Oberhaupt einer Gemeinschaft, der Kirche, in der viele Millionen Menschen Liebe, Hoffnung und Sinn gefunden haben.

In meiner europäischen Diözese beobachten wir, dass immer mehr Menschen in die Kirche eintreten und zur Kirche zurückkehren - vor allem jüngere Menschen. Das könnte daran liegen, dass die Welt immer beängstigender zu werden scheint, die Herausforderungen immer schwieriger und die Antworten auf unsere Fragen immer schwerer zu finden sind. Je verzweifelter die Lage der Menschheit zu sein scheint, desto mehr sind wir auf einen Erlöser angewiesen. Vielleicht gehören Sie, liebe Leserin, lieber Leser, sogar zu denjenigen, die dieses Weihnachten wieder in die Kirche kommen? Wenn ja, hoffe ich, dass Sie herzlich willkommen sind und die Möglichkeit haben, eine geistliche Heimat zu finden.

Bei meinem Besuch an der Algarve habe ich mit Freude festgestellt, dass die Menschen versuchen, so zu leben, wie Jesus es ihnen vorgelebt hat. Sei es in den Beziehungen des Familienlebens, in der Fürsorge, die in der kirchlichen Gemeinschaft gegeben und empfangen wird, im Einsatz für gefährdete Kinder und isolierte ältere Menschen oder in der Sorge um die natürliche Welt und deren Pflege. Ich hatte das Privileg, für ein paar kurze Tage in dem wunderbar sonnigen und warmen Klima der Algarve daran teilzuhaben.

Ich wünsche Ihnen allen feliz natal, ein frohes Weihnachtsfest und ein friedliches Jahr 2026.


Bischof Robert Innes

In den letzten 11 Jahren war The Rt. Revd. Robert Innes Bischof der Diözese der Kirche von England in Europa. Er betreut rund 250 Gemeinden in Europa, der Türkei, Marokko und Westrussland.