Pourquoi les tests ADN sont-ils importants pour les refuges ?

Tous les refuges savent qu'un chat est une "personne" avec des caractéristiques distinctes, et pas seulement une boule de poils. Souvent, aucune information sur l'âge, la race, la santé ou les problèmes génétiques d'un animal n'est connue lorsqu'il arrive dans un refuge. Cela pose un certain nombre de problèmes, notamment la difficulté pour un vétérinaire de planifier les traitements et les soins préventifs, pour un propriétaire potentiel de choisir un animal de compagnie en fonction de ses besoins et de son caractère, et pour un refuge d'évaluer les risques liés au relogement ou au regroupement d'animaux.

En quelques jours, les refuges peuvent disposer d'informations précises sur l'origine et la santé d'un chat grâce aux tests ADN. Cet instrument prend une importance particulière au Portugal, où l'on s'intéresse de plus en plus à la qualité des soins apportés aux animaux et à la protection de leurs droits. Il peut être utilisé pour établir des registres électroniques des animaux, détecter des prédispositions génétiques à des maladies et définir la race. Cela facilite l'adaptation des chats et évite les malentendus lors de leur transfert à de nouveaux propriétaires.

Comment cela fonctionne-t-il réellement ?

Lorsqu'un nouveau chat arrive dans un refuge, les employés sont confrontés à de nombreuses questions : âge, pedigree, santé et caractère. Les tests ADN permettent de répondre rapidement à un grand nombre d'entre elles. En général, un prélèvement de la cavité buccale ou des poils avec les racines est effectué, après quoi l'échantillon est envoyé au laboratoire. Quelques jours plus tard, le refuge reçoit un rapport détaillé indiquant la race, les hybrides éventuels et les risques génétiques.

À ce stade, le test de la race du chat devient un outil essentiel : les employés savent à quoi ils ont affaire et peuvent planifier les soins et la socialisation. En outre, les informations génétiques aident les refuges à créer des "passeports génétiques" uniques pour chaque chat. Cela facilite non seulement l'adoption, mais sert aussi à protéger les animaux : en cas de perte ou de vol, il est facile de prouver l'authenticité de l'animal.

Études de cas : l'expérience des refuges portugais

À Lisbonne, l'un des grands refuges a introduit des tests ADN pour les chats en 2023. Les résultats ont dépassé les attentes : environ 20 % des chats se sont révélés être des hybrides de races rares, qui étaient auparavant considérés comme des bâtards ordinaires. La détection de maladies génétiques a permis de prendre des mesures préventives à temps et de sauver plusieurs animaux. La base de données a accéléré le processus d'adoption : les propriétaires potentiels ont vu le profil génétique exact du chat, ce qui les a aidés à choisir un animal en fonction de son caractère et de ses besoins.

À Porto, où les refuges sont confrontés à une forte densité de chats des rues, les tests ADN sont devenus un outil de "contrôle génétique" : les populations présentant certains risques sont identifiées et des plans de vaccination et de stérilisation sont élaborés.

Obstacles et limites

Bien sûr, il y a des difficultés. La plupart des refuges ont des finances serrées, et les tests ADN coûtent cher. Certains employés doutent de l'invention car ils pensent que le comportement du chat et l'inspection visuelle sont des sources d'information suffisantes. Mais la pratique montre qu'une approche combinée - examen vétérinaire et analyse génétique - augmente considérablement l'efficacité du refuge. La popularité croissante du test de la race féline s'accompagne d'une baisse progressive des prix et d'une augmentation du nombre de laboratoires disponibles.

Comment intégrer les tests ADN dans les activités des refuges ?

Les refuges qui souhaitent commencer à travailler avec les tests génétiques peuvent suivre un processus simple. Tout d'abord, ils forment leur personnel : comment prélever un échantillon, quels sont les tests existants, comment interpréter les résultats. Ensuite, ils créent une base de données : pour chaque chat, un profil génétique, des antécédents médicaux et des photos sont enregistrés. Ils intègrent ensuite les données au programme d'adoption afin de faire correspondre un animal à une personne spécifique et d'augmenter les chances d'une adoption réussie. Au Portugal, des initiatives ont déjà été prises pour que les refuges travaillent ensemble et partagent leurs connaissances et leurs données, ce qui permet de réduire les coûts et d'accroître l'efficacité.

Le dernier mot

Les tests ADN pour les animaux, en particulier pour les races de chats, ne sont pas seulement une technologie à la mode. Pour les refuges portugais, il s'agit d'un outil qui leur permet d'améliorer les soins apportés aux animaux, de les protéger contre les risques génétiques et médicaux et d'accroître la transparence. L'utilisation des tests ADN transforme les opérations des refuges, qui passent d'une prise en charge standard des animaux à une pratique scientifique, personnalisée et plus efficace. Et surtout, ce sont de véritables vies sauvées et des familles heureuses pour des chats que personne ne pouvait comprendre auparavant.