Le procureur estime que le suspect, âgé de 48 ans, qui purge une peine de prison en Allemagne pour viol, est responsable de la mort de l'enfant en Algarve, même si l'affaire n'a jamais été résolue et qu'aucun corps n'a été retrouvé.

Faute de preuves suffisantes pour l'inculper, le procureur allemand ne peut empêcher la libération du suspect, qui a un casier judiciaire pour des crimes sexuels violents et doit être libéré le 17 septembre.

Dans un entretien avec l'AFP, le procureur Christian Wolters a souligné que Brückner restait dangereux et que, selon un récent examen psychiatrique, "d'autres agressions sexuelles sont à prévoir".

"Il n'a pas suivi de thérapie (...) en prison, et nous supposons donc qu'il va récidiver", a déclaré M. Wolters.

En conséquence, le ministère public allemand a demandé que Brückner soit soumis à des mesures de surveillance électronique, mais aucune décision de justice n'a encore été prise à ce sujet.

Mais même soumis à ce type de surveillance, Brückner sera "un homme libre", a souligné le procureur, qui pense que le suspect quittera l'Allemagne, compte tenu de l'attention portée par les médias.

Christian Brückner a toujours nié tout lien avec l'affaire Madeleine McCann, tandis que le ministère public allemand n'a jamais divulgué les informations contenues dans le dossier, invoquant la confidentialité.

La libération de Christian Brückner le 17 septembre a été rendue possible par le paiement, par un donateur anonyme, d'une amende qu'il devait en juin.

Brückner devait également s'acquitter d'une amende de 1 446 € à la suite d'une précédente condamnation en 2015, et s'il ne la payait pas, il risquait 56 jours de prison supplémentaires.

Les autorités allemandes espéraient que la prolongation de la peine donnerait aux enquêteurs plus de temps pour déposer de nouvelles accusations dans l'affaire McCann.

Début juin, des perquisitions ont été menées dans le quartier d'Atalaia à Lagos, en Algarve, à la demande des autorités allemandes dans le cadre de l'enquête sur la disparition de Madeleine McCann en 2007.

Pendant trois jours, une trentaine d'inspecteurs de la police judiciaire et autant de policiers allemands ont fouillé des bâtiments délabrés, des citernes et des puits abandonnés dans des dizaines de propriétés de la zone d'Atalaia, entre la plage de Porto de Mós et le village de Luz, à des endroits où Christian Brückner était passé.

Les travaux ont fait appel à un radar de détection de sol, un équipement qui permet d'identifier les modifications du sol, ainsi qu'à des débroussailleuses et à des broyeurs pour nettoyer certaines parties du terrain. Plusieurs objets ont été collectés pour être analysés par la police allemande.

Madeleine McCann a disparu de l'appartement où elle dormait avec ses frères jumeaux âgés de deux ans à Praia da Luz le 3 mai 2007.

En 2020, la police allemande a désigné Christian Brückner comme le principal suspect de l'enlèvement et du meurtre de l'enfant, mais aucune charge n'a été retenue contre lui.