Il nous est arrivé à tous de nous laisser emporter en ajoutant trop de choses à notre panier d'achat en ligne, ou de jeter quelques articles supplémentaires dans le chariot, en nous disant que nous méritions de nous faire plaisir. Mais lorsqu'il devient incontrôlable, le shopping peut devenir un problème dévastateur qui affecte bien plus que notre solde bancaire.

Le Dr Catherine Carney, psychiatre et experte en toxicomanie à la clinique de désintoxication Delamere, qualifie la dépendance au shopping de "processus ou de comportement". "Elle n'est donc pas liée à une substance, mais il s'agit d'une forme de dépendance qui implique un engagement compulsif dans des comportements, même s'ils causent du tort à votre vie. Il s'agit d'actions ou d'habitudes répétées qui, pour une raison ou une autre et selon les personnes, procurent une récompense psychologique", explique-t-elle.

Parmi les autres dépendances comportementales, on peut citer les jeux d'argent et l'usage excessif de la pornographie, ainsi que le shopping, qui est de plus en plus reconnu comme un trouble du comportement. "Dans toute dépendance comportementale - et c'est la même chose pour le shopping - il s'agit d'une perte de contrôle sur le comportement et de la poursuite de celui-ci en dépit des conséquences négatives", note-t-elle. Dans le passé, on qualifiait les gens d'"accros du shopping" de manière assez affectueuse et humoristique, mais cela peut en fait entraîner des retombées massives.

Vous vous inquiétez de votre propre relation avec le shopping ou de celle de l'un de vos proches ? Selon le Dr Carney, les signes d'un problème sont les suivants :

"Les questions financières ou les dettes.

Posez-vous la question : Dépassez-vous vos moyens ? Avez-vous du mal à payer votre hypothèque, votre loyer ou vos factures parce que vous avez dépensé trop d'argent pour des choses non essentielles ? Achetez-vous des choses que vous ne pouvez pas vous permettre ? Avez-vous contracté des emprunts pour financer vos achats ? Avez-vous un niveau d'endettement ingérable ? Tous ces éléments peuvent indiquer une dépendance excessive à l'égard du shopping.

"Vous passez un temps excessif à penser au shopping ou à y aller.

Si vous pensez constamment à faire les magasins, que cela vous distrait au travail, lorsque vous jouez avec vos enfants ou que vous voyez des amis, cela peut être le signe que vous avez un problème, surtout si vous manquez de temps avec vos proches ou les laissez tomber pour aller physiquement faire les courses ou pour commander en ligne. "L'irritabilité lorsque vous ne pouvez pas le faire peut également être un signe, explique Mme Carney.

"Vous cachez vos achats.

Le fait de cacher ses achats pour que votre partenaire ne les voie pas, ou pour vous faire croire que vous n'avez pas dépensé autant, est un signal d'alarme. Si vos sacs de courses sont remarqués par un proche et "qu'on vous pose des questions à ce sujet, il arrive souvent que les gens se mettent sur la défensive et deviennent irritables", ce qui est un autre signe d'alerte, selon Mme Carney.

"Il se peut que vous soyez euphorique après avoir fait vos courses.

Vous sentez-vous euphorique après avoir cliqué sur le bouton "acheter maintenant" ? "Comme pour d'autres dépendances, le fait de faire un achat peut libérer des endorphines [comme la dopamine, l'hormone du bien-être] dans le cerveau", explique M. Carney. "Vous éprouvez donc un plaisir momentané, une poussée d'adrénaline, comme si vous faisiez une longue course à pied ou preniez de la drogue. Il s'ensuit souvent un énorme sentiment de culpabilité ou de remords après les achats.

"Vous risquez d'acheter de manière impulsive.

Continuer à acheter des choses au hasard, sur un coup de tête ? "Les gens peuvent faire des achats très impulsifs et acheter des choses qu'ils n'avaient pas l'intention d'acheter.

"Vous utilisez le shopping pour gérer des problèmes sous-jacents plus profonds."

"Qu'il s'agisse d'anxiété, de dépression, de manque d'estime ou d'image de soi, d'ennui, ou encore de traumatismes sous-jacents, qu'une personne peut gérer ou dont elle peut se distraire en consommant des drogues, une autre peut utiliser le shopping", explique Mme Carney. Elle ajoute que "très souvent, la dépendance au shopping peut aller de pair avec d'autres dépendances". Par exemple, une personne peut demander de l'aide pour une consommation excessive de cocaïne, "et ce n'est qu'après avoir suivi un traitement pendant un certain temps que la cocaïne lui a été retirée et qu'elle a commencé à utiliser autre chose pour gérer ses émotions". Les colis commencent à arriver et les livraisons sont trop nombreuses.

"On se sent isolé.

Mme Carney explique que dans les "cas extrêmes", les personnes peuvent finir par se sentir "très isolées" en raison de leur habitude de faire des achats excessifs.

Comment gérer une dépendance au shopping ?

"La première chose à faire est de reconnaître que ce comportement devient un problème, quelle qu'en soit la raison", explique M. Carney. À partir de là, vous pouvez demander l'aide d'un professionnel et commencer à faire des changements.

Selon Mme Carney, il est bon "d'établir un budget et de s'y tenir". Chercher des solutions de rechange aux achats, que ce soit l'exercice ou les sorties, et mettre en place un système de soutien social".

Elle recommande d'essayer la pleine conscience et d'envisager des techniques de gestion du stress en cas de problèmes sous-jacents. "Parfois, les gens souffrent d'anxiété et de dépression sous-jacentes, et dans certains cas, les médicaments peuvent être utiles. Consultez votre médecin généraliste ou un psychiatre pour diagnostiquer les problèmes de santé mentale sous-jacents." She notes that quite often, people with bipolar disorder who have manic episodes can spend excessively during those periods.

"Il existe des thérapeutes et des psychologues spécialisés dans les addictions comportementales et la TCC (thérapie cognitivo-comportementale) peut être très efficace", ajoute-t-elle.

De plus, il existe de nombreux groupes de soutien en ligne et des forums tels que les Débiteurs anonymes, auxquels vous pouvez vous joindre pour obtenir une aide supplémentaire.