Pesquisadores da Universidade Heriot-Watt examinaram como as moscas fêmeas fazem cortes tão específicos ao plantar seus ovos nas plantas.

Eles descobriram que o órgão de postura de ovos da mosca-serra — chamado de ovipositor — age como uma serra biológica recíproca que sabe instintivamente quando cortar e quando afastar o material.

As moscas fêmeas devem evitar matar as plantas ao botar seus ovos, e um estudo revisado por pares descobriu que elas mostraram uma seletividade natural no material a ser cortado, evitando danos à estrutura da planta.

O Dr. Verdaguer Mallorquí disse: “Descobrimos algo extraordinário — um mecanismo de corte que essencialmente pensa por si mesmo.

“O órgão de postura da mosca-serra pode cortar o tecido mole da planta, mas evita automaticamente o difícil “encanamento” interno da planta, incluindo os tubos que transportam água e nutrientes.

“Isso garante que a planta sobreviva e sirva como alimento para as larvas provenientes dos ovos.

“Esse corte seletivo acontece puramente por meio da geometria e composição do dente, interagindo com diferentes propriedades do material da planta — sem sensores ou computadores, mas sim uma engenharia elegante refinada por milhões de anos de evolução.”

A equipe de pesquisa ampliou o mecanismo de corte da mosca-serra 400 vezes e o testou em material que imita tecido humano.

Eles descobriram que o sistema operava em um “limite máximo de tensão” similar, deslocando as peças abaixo desse limite.

O professor Marc Desmulliez explica: “Essa descoberta tem profundas implicações potenciais para a prática cirúrgica.

“As ferramentas cirúrgicas atuais geralmente têm dificuldades em operações complexas. Os cirurgiões frequentemente trabalham em ambientes inundados de sangue, onde a visibilidade é baixa e o risco de cortar acidentalmente estruturas vitais

é alto.

“Um instrumento cirúrgico baseado nesse mecanismo natural pode evitar instintivamente tecidos críticos enquanto corta com precisão onde é necessário — essencialmente dando aos cirurgiões uma ferramenta que ajuda a evitar erros.

“Agora são necessárias mais informações dos cirurgiões, mas esse mecanismo recém-descoberto tem perspectivas tentadoras.”

A equipe usou microscopia eletrônica avançada e imagens 3D para decodificar a geometria precisa dos dentes cortantes das moscas-serra.

Eles descobriram que pequenas serrilhas funcionam em conjunto com saliências maiores para criar a ação de corte seletivo.

É a natureza passiva desse mecanismo que pode torná-lo útil para a cirurgia, eles argumentam, já que os cirurgiões geralmente trabalham em ambientes cheios de sangue, onde a visibilidade é ruim.

As descobertas do trabalho da equipe internacional foram publicadas na revista Bioinspiration and Biomimetics.