Enligt SIC Notícias har det i år förekommit nästan 60 möten med späckhuggare i portugisiska vatten. Även om endast en liten del har resulterat i skeppsbrott ökar antalet registrerade incidenter. Bara förra veckan rapporterades sex incidenter utanför kusten vid Costa da Caparica, Cascais, Algarve och Peniche.

SIC Notícias rapporterar att de första episoderna av kontakt med roder registrerades 2020, ursprungligen tillskrivna några ungdomars nyfikenhet. Mariana Sequeira, från Institute for Nature Conservation and Forests, förklarade för samma källa att detta beteende så småningom spred sig inom gruppen. Det som började med tre unga späckhuggare replikeras nu av ungefär hälften av den lokala befolkningen, som består av 40 djur.

Publikationen tillägger att biologer beskriver rodret som en slags leksak för dessa djur. Det faktum att det är en rörlig del av fartyget och producerar ljud drar till sig späckhuggarnas uppmärksamhet, som ser interaktionen som ett spel. Biologen Élio Vicente betonar också att människan navigerar i dessa djurs naturliga miljö, och att beteendet därför måste förstås i det sammanhanget.

Rui Rosa, även han biolog, anser att det är "osannolikt" att späckhuggarna agerar aggressivt. Forskaren påpekar att späckhuggare "kan väga upp till 11 ton", så en eventuell uppvisning av aggression skulle få storskaliga konsekvenser.