Församlingen i Lagos kommun upplevde spända stunder på söndagskvällen, när den brand som bröt ut tidigt på eftermiddagen i Aljezur nådde Barão de São João National Forest och hotade byn.

Branden, som underblåstes av starka vindar, tvingade fram en förebyggande evakuering av människor från flera hem under den första natten och mobiliserade hundratals räddningstjänstpersonal under de senaste fyra dagarna.

Trots hotet från lågorna fanns det inga dödsoffer eller större egendomsskador, vilket enligt vissa invånare som Lusa talade med "beror på brandmännens arbete och snabba svar."

Dina Teixeira, 81, var en av de första personerna som evakuerades från sitt hem och fördes till ett tillfälligt skydd efter att ha blivit "rådd av brandmännen, eftersom hon är äldre och för att undvika rökinandning."

"Branden var inte nära, men brandmännen kom och rådde mig att lämna huset på grund av röken", sade den äldre kvinnan, bosatt i ett område nära byn Barão de São João, i Lagos-distriktet, till Lusa.

För den åttioåriga kvinnan är "brandmännen" verkliga hjältar, "eftersom de inte bara engagerar sig i branden utan också visar omsorg om människorna nära lågorna."

"Avgörande viktigt"

Ägaren till en restaurang i byn ansåg också att brandmännens engagemang för att skydda människor och egendom är "oerhört viktigt" och uttryckte sin tacksamhet till "dem som trotsar faran för andras skull".

"Arbetet och engagemanget hos dessa män och kvinnor som lämnar sina hem för att skydda andra är anmärkningsvärt, och trots deras ansträngande arbete slutade de aldrig", noterade han.

För dem som Lusa talade med var brandmännens fortsatta engagemang avgörande för att hålla alla och allt säkert.

"Vi har inga klagomål på brandmännens arbete, några från brandkårer i andra delar av landet. De var alltid närvarande och stöttade människor. Det finns inga ord för det. De var outtröttliga", rapporterade han.

Lagos borgmästare Hugo Pereira framhöll också brandmännens engagemang och vikten av operativ samordning, som möjliggjorde säkerhet för befolkningen och skydd av egendom.

Aljezurs borgmästare José Gonçalves delar grannkommunens uppfattning och konstaterar att trots att ett andra hem förstördes "kunde det värsta undvikas tack vare den snabba mobiliseringen av resurser".

Under kontroll

På måndagsmorgonen, när branden var under kontroll och vinden gav brandmännen lite andrum, kunde invånarna återvända till sina hem i säkerhet.

Invånarna i Barão de São João visade att enighet och tacksamhet är starka krafter även i motgång och uttryckte sin "djupa tacksamhet" till de män och kvinnor som med risk för sina egna liv engagerar sig för att försvara "andras" liv och egendom.

Branden startade på söndagseftermiddagen i församlingen Bordeira (Aljezur) och spred sig snabbt genom busk- och tallskogen till grannkommunen Lagos.

Lågorna spred sig med hög hastighet, över 1.300 meter per timme, på grund av starka vindar och terrängens beskaffenhet, vilket försvårade brandbekämpningen.

Enligt myndigheterna orsakades branden troligen av jordbruksarbete med maskiner, och en utredning av National Republican Guard pågår nu för att fastställa orsaken.

Omkring 700 brandmän mobiliserades för släckningsarbetet, med stöd av över 200 fordon och 13 flygplan. Även om branden rapporterades vara till 70% under kontroll på måndagsmorgonen, blossade den upp flera gånger, framför allt på grund av måttliga till starka vindar.

Branden ödelade ett område på cirka 2.000 hektar med buskmark och blandskog (korkekar, tallar och eukalyptus), och förstörelsen av ett andra hus registrerades officiellt.

Enligt National Institute of Medical Emergencies(INEM) behandlades 14 personer, varav fyra klassificerades som lindrigt skadade men behövde sjukhusvård.

Branden förklarades vara under kontroll i morse, även om det finns små heta punkter som kontrolleras och övervakas för att förhindra ytterligare uppblossningar.