Följden blir att många par skjuter upp eller helt enkelt ger upp att skaffa barn. Konsekvenserna av detta fenomen har redan börjat väcka oro bland demografer och beslutsfattare.

Kroniskt låg fertilitet

De sjunkande födelsetalen i Portugal är varken plötsliga eller isolerade. Den drabbar kvinnor i Sintra, Porto, Lissabon och andra stads- och landsbygdsområden. Fruktsamhetstalet har legat under ersättningsnivån i flera år. År 2024 beräknades varje kvinna ha i genomsnitt 1,40 barn. Även om en liten ökning förutspås 2025 är förändringarna minimala och kommer sannolikt inte att vända trenden.

Den senaste tidens utveckling visar på en blygsam återhämtning efter de lägsta nivåerna under det senaste decenniet. År 2021 var siffran 1,35. Den steg till 1,42 år 2022 och nådde 1,44 år 2023. Den nedgång som noterades 2024 visar dock hur bräcklig denna återhämtning är. Portugal ligger fortfarande långt från ersättningströskeln och saknar en tydlig bana för varaktiga förbättringar.

Färre födslar, fler åldringar

Denna stagnation i fertiliteten har direkta konsekvenser för antalet födslar. År 2024 registrerades färre än 85.000 födslar, en minskning med 1,4% jämfört med föregående år. Detta leder till en negativ naturlig befolkningstillväxt, eftersom antalet dödsfall fortsätter att överstiga antalet födslar.

Som ett resultat av detta har Portugal strax över 10 miljoner invånare, där de över 65 år utgör en allt större andel av befolkningen. Medianåldern fortsätter att stiga, vilket förstärker en åldrande demografisk struktur med begränsad generationsväxling.

En tredjedel av mödrarna är utländska

I detta sammanhang har invandringen spelat en allt viktigare roll i Portugals demografiska dynamik. År 2024 hade cirka en tredjedel av de nyfödda en mamma som var född utanför landet. Detta fenomen, som har ökat under det senaste decenniet, har delvis bidragit till att upprätthålla födelsetalen. Det är dock inte tillräckligt för att vända den övergripande trenden med minskande moderskap.

Hur står sig Portugal i jämförelse med övriga Europa?

Jämfört med resten av Europa ligger Portugal något över EU-genomsnittet när det gäller fertilitet: 1,40 jämfört med 1,38 barn per kvinna 2023. Ändå ligger landet efter länder som Bulgarien (1,81) och Frankrike (1,66), som leder kontinenten i fertilitetstal.

I den motsatta änden rapporterar länder som Spanien (1,12) och Malta (1,06) ännu lägre siffror. Portugal befinner sig därför i ett mellanläge: före sina södra grannar, men fortfarande under de nivåer som krävs för att säkerställa generationsskifte.

Vad som ligger bakom nedgången och hur den ska hanteras

Orsakerna till denna nedgång är varierande, men specialister på reproduktiv hälsa på Simple Eros lyfter fram följande nyckelfaktorer:

● Uppskjutet moderskap, ofta till 35-årsåldern, då fertiliteten redan är lägre.

● Ekonomiska och jobbrelaterade svårigheter.

● Brist på familjestöd och policyer för balans mellan arbete och privatliv.

● Migration, både inom landet och internationellt.

Även om invandringen har ökat under de senaste åren har den inte varit tillräcklig för att kompensera för det låga antalet födslar. Portugal står utan tvekan inför en dubbel utmaning: låga födelsetal och ett accelererande åldrande. Utan konkreta åtgärder för att uppmuntra moderskap, förbättra arbetsvillkoren och främja balansen mellan arbete och privatliv riskerar landet att förvärra de sociala och ekonomiska obalanserna under de kommande decennierna.