Je kunt gerust stellen dat de keuken de drukst gebruikte ruimte in huis is en dat er meer mensen komen dan in welke andere ruimte dan ook.

En in de loop der jaren is de rol ervan geleidelijk veranderd van een functionele kookruimte naar een bruisend centrum van activiteit.

Zoals Julia Kendell, al bijna 20 jaar interieurexpert voor de Homebuilding & Renovating Show en oprichtster van Kendell + Co op maat gemaakte keukens, het verwoordt: “Een keuken is niet langer alleen een plek om te koken.

“Het is de plek waar gezinnen samenkomen, waar vrienden met een glas wijn bij elkaar zitten terwijl iemand anders aan het fornuis staat, waar huiswerk wordt gemaakt en plannen worden gesmeed.”

“Om het goed te doen, echt goed, is meer aandacht nodig dan alleen het kiezen van een kaststijl en een werkblad,” benadrukt Kendell.

Hier deelt de tv-ontwerpster van verschillende programma’s, zoals 60 Minute Makeover en DIY SOS, wat ze heeft geleerd na jarenlang keukens te hebben ontworpen…

1. Begin met de architectuur, maar laat het interieur de toon aangeven

„Als je een aanbouw bouwt, is het allerbelangrijkste dat je het keukenontwerp al vastlegt voordat de fundering wordt gegraven, niet daarna“, benadrukt Kendell.

"Het interieurontwerp moet de architectuur sturen, niet andersom."

Het klinkt voor de hand liggend, merkt ze op. “Maar zoveel mensen leggen hun plattegrond vast voordat ze goed hebben nagedacht over wat ze eigenlijk van de keuken verwachten, en hebben daar vervolgens jarenlang spijt van.”

Ze raadt aan jezelf af te vragen: heb je ruimte nodig voor een Amerikaanse koelkast met vriesvak? Een inloopvoorraadkast? Een rij keukenkasten die lang genoeg is om echt bruikbaar te zijn?

„Bepaal dat eerst, en laat die eisen bepalend zijn voor de afmetingen van de ruimte.

„Soms maakt het verplaatsen van een raam met slechts een paar cm naar links of rechts het verschil tussen een indeling die soepel verloopt en een die frustrerend is“, waarschuwt Kendell.

In bestaande ruimtes is het volgens haar de moeite waard om te kijken of je een beetje vierkante voet kunt ‘stelen’ van een aangrenzende kamer, een overbodige eetkamer of een onderbenutte bijkeuken, om zo een inloopvoorraadkast te creëren of meer licht binnen te halen.

Bronvermelding: PA;

2. Het belang van licht

“Licht kan een keuken maken of breken”, meent Kendell. “Vooral bij uitbreidingen kan het oorspronkelijke deel van de ruimte aanzienlijk donkerder worden zodra de bouwwerkzaamheden zijn voltooid, dus plan zorgvuldig.”

Plaats belangrijke activiteitengebieden, zoals de plek waar je eten klaarmaakt en de eettafel, in het zonnigste deel van de ruimte, adviseert ze. En verplaats de opbergruimte naar de donkerdere zones waar natuurlijk licht minder belangrijk is.

“Als je grote schuif- of vouwdeuren hebt en je wilt deze liever niet met gordijnen of jaloezieën bedekken, is er een briljante truc om dat sombere ‘zwarte spiegel’-effect na zonsondergang te vermijden… verlicht de tuin.

“Door bloembedden, een boom of een pad achter het glas te verlichten, wordt de blik onmiddellijk naar buiten getrokken en verandert het raam van een donkere leegte in een blikvanger, zelfs om middernacht.”

3. Vergeet de werkdriehoek

De ‘werkdriehoek’, het principe dat je spoelbak, kookplaat en koelkast een nette driehoek moeten vormen, is al meer dan een eeuw bepalend voor het keukenontwerp, stelt de 58-jarige ontwerper.

“Maar moderne keukens zijn groter, meer open van opzet, en we gebruiken ze nu heel anders. In plaats daarvan ontwerp ik rond afzonderlijke activiteitszones, elk met een eigen minidriehoek van bijbehorende elementen.

“Een zone voor het bereiden van eten moet bijvoorbeeld een spoelbak, een afvalbak, een vrij werkblad en gemakkelijke toegang tot messen en snijplanken hebben, allemaal binnen armlengte van elkaar.”

Ze vervolgt: “Een ontbijthoek met vouwdeuren of schuifdeuren biedt ruimte aan het koffiezetapparaat, een compacte koelkast en alles wat nodig is voor de ochtendroutine, zodat die taak volledig los staat van degene die de lunch bereidt.”

Zoals Kendell aangeeft, is het doel om te voorkomen dat gezinsleden rond dezelfde kleine ruimte blijven cirkelen, wat knelpunten en algemene chaos veroorzaakt.

“Deze theorie zou voor elke dagelijkse ‘klus’ moeten worden toegepast.”

Bronvermelding: PA;

4. Optimaliseer de opbergruimte

Diepe lades onder een werkblad zullen je leven veranderen…

“Vanaf een bepaalde leeftijd – eerlijk gezegd, vanaf welke leeftijd dan ook – verliest het snel zijn aantrekkingskracht om op handen en knieën te gaan zitten om iets uit de achterkant van een onderkast te pakken,” grapt ze.

“Laden bieden je elke keer weer volledig zicht en volledige toegang.”

Vervang inderdaad, waar mogelijk, bovenkastjes door een hoge voorraadkast of pantry, adviseert ze. “Alles bevindt zich op ooghoogte, niets raakt zoek en niets verloopt stilletjes achterin.

“Open planken zijn een andere optie die ik regelmatig gebruik, omdat ze de ruimte luchtig en open houden op een manier die rijen bovenkastjes nooit kunnen,” legt Kendell uit.

"Mijn persoonlijke favoriete detail? Een brede, ondiepe kruidenlade met schuine rekken, zodat de flesjes op hun rug liggen, met de etiketten naar boven. Je ziet in één oogopslag alles wat je hebt.

“Eenvoudig, maar echt een groot verschil.”

5. Geef je geld verstandig uit

Investeer in de dingen die je elke dag aanraakt, stelt ze voor. Bijvoorbeeld goede handgrepen en een kwaliteitskraan.

“Je gebruikt deze tientallen keren per dag en goedkope exemplaren maken je binnen een jaar gek. Als het budget krap is, geef dan voorrang aan het werkblad boven dure kasten; een mooi blad van natuursteen of massief hout tilt de hele ruimte naar een hoger niveau.

“En weersta de verleiding van apparaten vol functies die je nooit zult gebruiken, of trendy gadgets die binnen de kortste keren alweer achterhaald zijn”, voegt ze eraan toe.

6. Het kookeiland

“Iedereen wil een kookeiland, en eerlijk gezegd begrijp ik wel waarom… ze zijn gezellig, praktisch en vormen het middelpunt van de hele ruimte.”

“Maar ik heb wel een paar kanttekeningen. Ik raad ten zeerste af om de spoelbak op het kookeiland te plaatsen.

“Het is onvermijdelijk het rommeligste deel van de keuken: vuile vaat, spatten, afwasrommel, en dat is niet wat je wilt als middelpunt van de ruimte”, waarschuwt Kendell.

Wat zitplaatsen betreft, raadt ze aan om een enkele rij krukken langs één kant te vermijden. „Het voelt dan aan als de toonbank van een koffiebar. Richt de zitplaatsen in plaats daarvan rond een hoek in.”

Een hoek van negentig graden zorgt voor een veel natuurlijkere opstelling die uitnodigt tot een gesprek, adviseert ze. En in kleinere ruimtes kun je beter kiezen voor een kookeiland op poten in plaats van een massieve sokkel. „Doordat je de vloer eronder ziet, blijft de ruimte open en licht aanvoelen.”

Een echt geweldige keuken ontstaat niet zomaar, benadrukt ze. „Dat lukt pas als je aan het begin van het proces de tijd neemt, de juiste vragen stelt en ontwerpt met het dagelijks leven in gedachten.

"Als je dat goed voor elkaar hebt, valt al het andere vanzelf op zijn plaats", zegt Kendell vol vertrouwen.