Half september ontving de Raad van Rectoren van Portugese Universiteiten(CRUP) een voorstel voor een protocol dat ondertekend zou worden met het Agentschap voor Integratie, Migratie en Asiel(AIMA). Volgens dit protocol zouden instellingen voor hoger onderwijs verantwoordelijk zijn voor het "verzamelen, analyseren en indienen van de benodigde documentatie" voor het verstrekken van visa en verblijfsvergunningen aan buitenlandse studenten, professoren en onderzoekers.

De instellingen zouden "persoonlijke gegevens", zoals adressen of telefoonnummers, moeten verzamelen en naar AIMA sturen, volgens het samenwerkingsvoorstel dat Lusa heeft gezien.

Instellingen voor hoger onderwijs zouden ook alle documenten moeten overleggen die nodig zijn om autorisatie- of visumaanvragen te verwerken en moeten eerst "de waarheidsgetrouwheid en betrouwbaarheid" van deze documenten certificeren.

De tekst van het protocol kent elf verplichtingen toe aan instellingen, die ook "alles in het werk moeten stellen" om ervoor te zorgen dat aanvragers aanwezig zijn bij AIMA-vestigingen en zelfs "zoveel mogelijk van tevoren" moeten aankondigen als ze niet aanwezig kunnen zijn.

Bezorgdheid

Het voorstel werd voorgelegd aan CRUP, dat in een eerste vergadering "enkele bezwaren" uitte.

De kwestie is nu in handen van de Internationaliseringscommissie van de CRUP, die commentaar en suggesties zal geven, vertelde Paulo Jorge Ferreira, voorzitter van de raad van rectoren, aan Lusa.

"Er zijn serieuze problemen die opgelost moeten worden. We vragen om persoonlijke en gevoelige informatie van studenten, professoren en onderzoekers te delen of door te geven aan anderen," waarschuwde Paulo Jorge Ferreira, die vraagtekens zet bij "de legitimiteit en het wettelijk kader dat instellingen toestaat om persoonlijke informatie door te geven".

Het verifiëren van de authenticiteit van documenten kan een ander probleem zijn: "Het is niet aan universiteiten om de wettigheid van documenten te verifiëren".

"Universiteiten zijn geen wetshandhavingsinstanties en hebben ook geen getraind personeel om dit soort verificaties uit te voeren," voegde hij eraan toe, waarbij hij opmerkte dat er extra personeel zou moeten worden aangenomen om het voorgestelde model operationeel te maken.

Bovendien zouden instellingen ook een reeks andere activiteiten en taken moeten ontwikkelen, zoals het bevorderen van initiatieven om de vreemdelingenwet bekend te maken of ervoor zorgen dat geïnteresseerde partijen deelnemen aan AIMA-trainingssessies.

Paulo Jorge Ferreira benadrukte dat "het protocol optioneel is en dat alleen degenen die zich eraan willen houden zich eraan kunnen houden," maar de staatsbegroting dekt slechts ongeveer 72% van de personeelskosten, wat betekent dat het voorstel de financiële situatie van de instellingen verder zou verslechteren.

Ondanks de kritiek erkende de voorzitter van CRUP dat "het voorstel zeer goed bedoeld is," omdat het een probleem wil aanpakken waarmee Portugese HOI's te kampen hebben, die steeds meer internationale studenten ontvangen.

Internationale studenten vertegenwoordigen al ongeveer 5% van alle studenten in het hoger onderwijs in Portugal.

"De komst van buitenlands talent naar het land is zeer welkom, en een van de obstakels is juist de bureaucratische last van het legaliseren van de status van studenten in ons land. De moeilijkheden bij het legaliseren van hun status ontmoedigen studenten om contact met ons op te nemen en dit is een obstakel voor internationalisering," zei hij.

Daarom zal CRUP AIMA uitnodigen voor een bijeenkomst later deze maand om het protocol te bespreken en een aantal voorstellen te presenteren.

Werk "overbelast

Voor de rector van de Universiteit van Aveiro kan de oplossing van het probleem niet bestaan uit "het overladen van HOI's met meer taken".

Als alternatief herinnerde Paulo Jorge Ferreira aan een reeds bestaande maatregel aan zijn universiteit, die in 2019 een Local Migrant Integration Support Center (CLAIM) verwelkomde om haar internationale gemeenschap te ondersteunen en "lokale CLAIMs te ontlasten van de last die de universiteit veroorzaakte."

Volgens de rector zouden IHO's ruimte op hun campus kunnen bieden om deze dienst te verlenen, die "zou worden bemand door uitzendkrachten" of zou worden opgeleid voor deze taken: "Wij zouden de ruimte beschikbaar stellen en zij zouden de dienst verlenen."

Lusa nam contact op met de voorzitter van de Coördinerende Raad van Hogere Technische Instituten, die zei dat ze het document nog niet had ontvangen, waarin dezelfde verplichtingen voor polytechnische instituten zijn vastgelegd.

Lusa heeft ook contact opgenomen met AIMA, maar heeft nog niet gereageerd.