De beslissing van het Gerecht van Eerste Aanleg is nog niet definitief, omdat de exploitanten in beroep kunnen gaan bij het Hooggerechtshof en vervolgens bij het Hooggerechtshof.

Zoals Paulo Fonseca, strategisch en institutioneel adviseur van Deco, aan Lusa uitlegde, achtte de rechtbank de communicatie van de exploitanten over de prijsstijgingen in die periode nietig, omdat ze de klanten niet naar behoren informeerden of het recht gaven om contracten zonder boete te beëindigen.

"De beslissing doet gewoon wat we altijd hebben bepleit: het dwingt de operators om het verschil dat ten onrechte in rekening is gebracht voor ongeveer acht tot tien maanden terug te betalen," benadrukte hij.

De actie van Deco tegen de eigenaar van MEO (Altice), NOS en NOWO (momenteel in handen van Digi), kwam na talloze klachten van consumenten die niet op de hoogte waren van de exacte bedragen die hen in rekening zouden worden gebracht en niet wisten dat ze hun contracten kosteloos konden beëindigen. Vodafone werd niet opgenomen omdat, volgens Deco, "er geen gegevens zijn over verhogingen voor particuliere consumenten" in deze periode.

Het gaat om de wijziging van de wet op de elektronische communicatie in 2016, waardoor providers nu verplicht zijn om consumenten te informeren wanneer ze eenzijdig contracten wijzigen, inclusief de prijs, en om de mogelijkheid van beëindiging zonder boete aan te geven.

Prijsstijgingen

Volgens de vereniging begonnen klanten tussen augustus en september 2016 berichten te ontvangen over prijsstijgingen die ver boven de inflatie lagen - bijna 1.000% hoger dan het op dat moment geregistreerde bedrag, dat bijzonder laag was. Bovendien bevatten deze mededelingen geen duidelijke details over de exacte bedragen die in rekening zouden worden gebracht of de mogelijkheid om zonder boete op te zeggen. Kort daarna, in de daaropvolgende maanden, werden de prijzen daadwerkelijk verhoogd zonder dat de consumenten naar behoren werden geïnformeerd of op de hoogte werden gesteld van hun rechten, meldde de ambtenaar.

In het licht van de situatie heeft Deco een ontmoeting gehad met de exploitanten, die volhielden dat de communicatie correct was. Nadat er een klacht was ingediend bij Anatel, concludeerde de regelgevende instantie dat de communicatie gebrekkig was en beval deze te herhalen, maar eiste geen terugbetaling, wat leidde tot de rechtszaak die Deco in 2018 aanspande.

Hoeveel zal er worden terugbetaald?

Volgens de berekeningen van de vereniging kan het besluit betrekking hebben op ongeveer 1,6 miljoen consumenten, voornamelijk diegenen voor wie een loyaliteitsperiode geldt.

Het terug te betalen bedrag werd berekend door "de onterecht in rekening gebrachte maandelijkse verhoging" te vermenigvuldigen met het aantal maanden dat deze van kracht was, rekening houdend met de datum van de wijziging tot aan de uitspraak van de rechter. Met andere woorden, de corresponderende bedragen werden bij elkaar opgeteld, wat resulteerde in een totaal van bijna 40 miljoen euro - een bedrag dat volgens de vereniging hoger zou kunnen uitvallen als de berekeningen worden aangepast.

Gemiddeld zou elke consument tussen de 14 en 30 euro kunnen terugkrijgen, plus de rente die sinds 2018 is opgebouwd, waardoor het bedrag zal stijgen als de beslissing definitief wordt.

Paulo Fonseca sprak zijn vertrouwen uit in een gunstige uitkomst voor consumenten en benadrukte dat zelfs degenen die geen bonnetjes hebben bewaard, kunnen worden terugbetaald, omdat de gegevens uit de systemen van de vervoerders moeten worden gehaald.

Toen Lusa op maandag 22 september 2025 vroeg naar een mogelijke dialoog naar aanleiding van het besluit, verduidelijkte hij dat Deco nog niet rechtstreeks met de vervoerders heeft gesproken en dat het proces uitsluitend wordt afgehandeld door advocaten in de rechtbank.

De directeur benadrukte ook dat het besluit een symbolisch gewicht heeft: "Dit is een goede gelegenheid om de markt betrouwbaarder te maken voor consumenten, een manier om klanten minder bang te maken om zelfs maar van provider te veranderen," concludeerde hij.

MEO en NOS gaan in beroep

MEO en NOS zijn het er niet mee eens en gaan in beroep tegen de uitspraak van de rechter, die ertoe kan leiden dat klanten 40 miljoen euro terugkrijgen voor prijsverhogingen tussen 2016 en 2017, zo vertelden officiële bronnen van de operators aan Lusa.

Lusa heeft ook geprobeerd een reactie te krijgen van NOWO, dat ook een doelwit is in de rechtszaak die in 2018 is aangespannen door de consumentenbeschermingsorganisatie Deco, en wacht op een reactie van de operator.

In zijn schriftelijke reactie aan Lusa verklaarde MEO dat het "het niet eens is met de inhoud en de gronden van de uitspraak in kwestie, en daarom het juiste beroep zal indienen."

"Dit is daarom een lopende juridische procedure", benadrukte het bedrijf.

De NOS zei op haar beurt dat zij "het niet eens is met de uitspraak en uiteraard in beroep zal gaan".