De parochie in de gemeente Lagos beleefde zondagavond momenten van spanning, toen de brand die aan het begin van de middag uitbrak in Aljezur het Nationale Bos van Barão de São João bereikte en het dorp bedreigde.

Het vuur, aangewakkerd door harde wind, dwong de eerste nacht tot preventieve evacuatie van mensen uit verschillende huizen en mobiliseerde de afgelopen vier dagen honderden medewerkers van de Civiele Bescherming.

Ondanks de dreiging van de vlammen waren er geen slachtoffers of grote materiële schade, wat volgens enkele bewoners die Lusa sprak "te danken is aan het werk en de snelle reactie van de brandweerlieden."

Dina Teixeira, 81, was een van de eerste mensen die uit haar huis werd geëvacueerd en naar een tijdelijk onderkomen werd gebracht nadat ze "het advies van de brandweer had gekregen om rookinhalatie te voorkomen, omdat ze bejaard is".

"De brand was niet dichtbij, maar de brandweer kwam en adviseerde me om het huis te verlaten vanwege de rook," vertelde de oudere vrouw, een inwoner van een gebied in de buurt van het dorp Barão de São João, in het Lagos district, aan Lusa.

Voor de tachtigjarige zijn de "brandweermannen" echte helden, "omdat ze zich niet alleen met de brand bemoeien, maar ook hun zorg tonen voor de mensen in de buurt van de vlammen."

"Cruciaal belangrijk"

Ook de eigenaar van een restaurant in het dorp vond de inzet van de brandweerlieden om mensen en eigendommen te beschermen "van cruciaal belang" en sprak zijn dank uit aan "degenen die het gevaar trotseren omwille van anderen".

"Het werk en de toewijding van deze mannen en vrouwen die hun huis verlaten om anderen te beschermen is opmerkelijk, en ondanks hun uitputtende werk zijn ze nooit gestopt," merkte hij op.

Voor degenen met wie Lusa sprak, was de voortdurende inzet van de brandweerlieden cruciaal om alles en iedereen veilig te houden.

"We hebben geen klachten over het werk van de brandweerlieden, sommigen afkomstig van brandweerkorpsen in andere delen van het land. Ze waren altijd aanwezig en ondersteunden mensen. Er zijn geen woorden voor. Ze waren onvermoeibaar," meldde hij.

De burgemeester van Lagos, Hugo Pereira, benadrukte ook de inzet van de brandweerlieden en het belang van operationele coördinatie, die de veiligheid van de bevolking en de bescherming van eigendommen mogelijk maakte.

De burgemeester van Aljezur, José Gonçalves, deelt de mening van zijn collega van de naburige gemeente en merkte op dat, ondanks de verwoesting van een tweede huis, "het ergste kon worden voorkomen dankzij de snelle mobilisatie van middelen."

Onder controle

Maandagochtend, toen het vuur onder controle was en de wind de brandweer wat respijt gaf, konden de bewoners veilig naar hun huizen terugkeren.

De inwoners van Barão de São João lieten zien dat, zelfs in het aangezicht van tegenspoed, eenheid en dankbaarheid krachtige krachten zijn, door hun "diepe dankbaarheid" uit te drukken voor de mannen en vrouwen die, met gevaar voor eigen leven, zich inzetten om de levens en eigendommen van "anderen" te verdedigen.

De brand begon op zondagmiddag in de parochie van Bordeira (Aljezur) en verspreidde zich snel door het struikgewas en het dennenbos naar de naburige gemeente Lagos.

De vlammen verspreidden zich met hoge snelheden, tot meer dan 1.300 meter per uur, als gevolg van de sterke wind en het terrein, waardoor het moeilijk was om de brand te blussen.

Volgens de autoriteiten werd de brand waarschijnlijk veroorzaakt door landbouwwerkzaamheden met machines en de Nationale Republikeinse Garde is nu bezig met een onderzoek om de oorzaak vast te stellen.

Ongeveer 700 brandweerlieden werden gemobiliseerd voor de brandbestrijding, ondersteund door meer dan 200 voertuigen en 13 vliegtuigen. Hoewel het vuur op maandagochtend naar verluidt voor 70% onder controle was, waren er verschillende uitbarstingen, vooral door de matige tot harde wind.

Het vuur verwoestte een gebied van ongeveer 2.000 hectare struikgewas en gemengd bos (kurkeiken, dennen en eucalyptus) en de vernietiging van een tweede huis werd officieel geregistreerd.

Volgens het National Institute of Medical Emergencies(INEM) werden 14 mensen behandeld, van wie er vier als licht gewond werden geclassificeerd maar in het ziekenhuis moesten worden behandeld.

De brand werd vanochtend onder controle verklaard, hoewel er nog kleine brandhaarden zijn die worden gecontroleerd en bewaakt om verdere oplaaiingen te voorkomen.