Wat zijn enkele belangrijke signalen die erop kunnen wijzen dat je ademhaling onmiddellijk medische hulp vereist?

1. Ernstige ademnood

"Als je ernstig kortademig bent, of als het heel snel opkomt zodat je geen volledige zinnen kunt zeggen, kan dat een teken zijn dat je een levensbedreigende aanval op je ademhaling hebt," benadrukt Whittamore.

2. Strakke of pijnlijke borstkas

"Als je een zeer gespannen of pijnlijke borstkas krijgt, kan dat soort ongemak een teken zijn van een astma-aanval, of een infectie zoals longontsteking, of zelfs een hartprobleem," merkt Whittamore op.

3. Blauwe lippen, tong of vingertoppen

"Als je lippen, tong of vingertoppen blauw worden, wat we cyanose noemen, is dat een teken van zeer laag zuurstofgehalte," benadrukt Whittamore. "Als je daarbij ook ademnood ervaart, dan is dat een noodgeval dat onmiddellijk ingrijpen vereist."

4. Snelle of luidruchtige ademhaling

"Als je een piepende ademhaling krijgt en die komt heel snel opzetten of je ademhaling klinkt heel luidruchtig of heel snel, dan kan dat een teken zijn dat je echt moeite hebt met je ademhaling," zegt Whittamore.

5. Verward, moe of duizelig

"Als je naast ademnood ook verward, moe of duizelig bent, is dat een teken dat je lichaam echt moeite heeft om zuurstof op de juiste plek te krijgen," zegt Whittamore.

Credits: PA;

Wat moet je doen als je deze symptomen ervaart?

"Een van de moeilijkste maar belangrijkste dingen om te doen is proberen kalm te blijven," zegt Whittamore. "Als iemand in paniek of angstig is, wordt zijn ademhaling abnormaal, dus in paniek raken kan je ademnood juist verergeren. Probeer te stoppen, ga rechtop zitten en blijf zo kalm mogelijk.

"Als je een inhalator hebt, neem die dan en volg je astma- en COPD-actieplan, als je dat hebt, want daarin staat wat je in deze situatie moet doen."

Daarna, als je symptomen ernstig zijn of erger worden, zoek dan dringend medische hulp.

"Bel altijd een ambulance als het heel ernstig is of als je het echt moeilijk hebt," adviseert de huisarts. "Je kunt altijd een ambulance afzeggen, maar je kunt nooit een ambulance krijgen als het te laat is."

Wat kunnen de gevolgen zijn van wachten en geen medische hulp zoeken?

"Veel van deze dingen kunnen levensbedreigend zijn, dus het is echt belangrijk om zo snel mogelijk medische hulp te zoeken," zegt Whittamore. "Bovendien zijn sommige oorzaken van ademnood moeilijker te behandelen naarmate ze langer bestaan. "

Moeite met ademhalen kan ook de rest van het lichaam belasten.

"Als de hersenen en het hart niet genoeg zuurstof krijgen of nog harder moeten werken, kan dat hartcomplicaties zoals hartaanvallen veroorzaken," zegt Whittamore. "Het is dus echt belangrijk om onmiddellijk hulp te zoeken, want als mensen geen zuurstof krijgen, kan dat schade veroorzaken aan weefsels, waaronder de longen en het hart."

Komen ademhalingsproblemen vaker voor in de winter?

"Mensen met onderliggende longaandoeningen kunnen het op elk moment van het jaar moeilijk hebben, maar in de winter zien we veel meer mensen in de huisartsenpraktijk, op SEH-afdelingen en ook opgenomen in het ziekenhuis," zegt Whittamore. "Dat komt omdat er in de winter veel meer triggers zijn die de longen doen ontbranden. Er gaan meer virussen en infecties rond die kleine problemen kunnen veroorzaken, die snel kunnen omslaan in ernstigere problemen."

Credits: PA;

Wat kunnen we doen om onze longen deze winter te beschermen en ademhalingsproblemen te voorkomen?

Neem regelmatig je inhalator

"Als je een onderliggende longaandoening hebt zoals astma of COPD, neem dan regelmatig je preventieve inhalatoren in," adviseert Whittamore. "Draag je inhalator altijd bij je, want je weet nooit wanneer een van de triggers je overvalt."

Blijf op de hoogte van al je wintervaccins

"Controleer of je in aanmerking komt voor de griep-, Covid-, RSV- [respiratoir syncytieel virus] en pneumokokkenvaccinaties," raadt Whittamore aan. "Ze zullen niet per se voorkomen dat iedereen deze aandoeningen krijgt, maar als je er een oploopt, reageer je er minder heftig op en is de kans groter dat je gezond blijft tijdens de winter."

Warm blijven

"Houd de verwarming aan wanneer je kunt en als je naar buiten gaat, zorg er dan voor dat je goed warm ingepakt bent om de kou buiten te houden," zegt Whittamore.

Zorg dat je huis goed geventileerd is

"Zorg ervoor dat je huis niet vochtig wordt," adviseert Whittamore. "Zorg ervoor dat je het huis om de zoveel tijd ventileert om vocht te voorkomen en vocht van bijvoorbeeld koken of het drogen van kleding af te voeren."

Neem contact op met je huisarts als je ademhalingsproblemen opmerkt

"Als je astma of COPD zich niet gedraagt zoals normaal, of zelfs als je voor het eerst ademnood krijgt en het niet al te erg is, zoek dan hulp voordat het erger wordt, want deze dingen zijn in een vroeg stadium veel gemakkelijker te behandelen," zegt Whittamore.